1 种植园大之前的糖
糖能给人提供能量与甜蜜的滋味，但由于生产力低下，在种植园大规模产糖之前，糖的产量一直不高。那时糖的来源主要有甘蔗、麦芽糖、蜂蜜，它们作为奢侈品供贵族享用，普通民众很难获取。魏文帝曹丕就很喜欢啃甘蔗。阿拉伯贵族和西欧贵族用巨大的糖雕塑展示权力与财富。
2 工业革命之前的种植园
2.1 种植园的变迁
在哥伦布发现新大陆之前，西欧人就在非洲西海岸岛屿建立小型甘蔗种植园，劳工是附近的非洲奴隶。哥伦布发现新大陆之后，西班牙和葡萄牙在南美洲建立殖民地。他们在南美洲挖金矿银矿，砍红木赚钱。同时他们发现南美洲土地更广，气候更好，更适合种植甘蔗。于是他们在巴西建立种植园，驱赶的原住民，从非洲运来奴隶，烧毁森林，开垦土地，生产甘蔗。由于巴西距离欧洲，距离非洲都比较远，再加上英国法国对北美殖民地的开发，加勒比岛屿（就是《加勒比海盗》的背景地点）也成为产糖地。大约1750年左右，加勒比岛屿取代巴西成为最大的产糖地。此时已完成“糖的革命”：糖不再是贵族专属的奢侈品，普通居民也可以轻易购买糖。
2.2 种植园的破坏
种植园产糖方式非常原始，采用的是“刀耕火种”方式，对当地的人口面貌和自然环境造成巨大破坏。1. 原本居住在这里的过着石器时代生活的原住民被灭绝，取而代之的是欧洲殖民者和非洲奴隶。2. 巴西和加勒比的大片雨林被砍伐，土地被切割成整齐有序的种植园。一片土地肥力不够之后，为了维持产量，殖民者主动砍伐森林，将其转变为肥沃的甘蔗田。这些产糖地的森林几乎都被砍光，还得从欧洲进口煤炭作为燃料。
2.3 享受甜蜜的西欧人
糖的产量激增之后，欧洲人通过集市、展销会、商店、药店购买糖。与今天各种各样的糖果、饮料相比，当时人吃糖的方式非常简单。富人在宴会的精致餐点中添加糖，其中典型是精致华丽的法国甜品（冰激凌，蛋糕，布丁）。普通人购买糖之后一般与面包燕麦等食物搭配充饥。
除了放在食物中，人们也在饮品中加糖。随着世界贸易的发展，茶叶由中国传入欧洲，咖啡由奥斯曼土耳其传入欧洲，可可由墨西哥传入欧洲。这些饮料都含有咖啡因，提神醒脑。但是它们本身都比较苦，欧洲人将它们与糖搭配饮用。在这个过程中诞生了具有社交属性的咖啡馆和茶馆。人们在此休闲聊天，在此谈论生意。世界第一家船级社、世界第一家证券交易公司最初都是泰晤士河边的咖啡馆。
糖除了直接食用以外，还可以转化成酒精。酒精制成的朗姆酒比糖更受欢迎。朗姆酒的产地就是糖产地：加勒比岛。由于物美价廉，加勒比群岛的奴隶和种植园主、海军军人、水手、海盗都喜欢喝。《加勒比海盗》中杰克船长就喜欢喝朗姆酒。
3 现代种植园
工业革命之后，大型糖厂取代种植园。有以下几点变化。1. 不再使用奴隶，而是使用契约劳工。虽然契约劳工名义上自由，但是生活工作条件不比奴隶轻松。2. 地点不再局限于巴西和加勒比群岛。世界各个国家地区都建立自己的糖厂。3. 产糖原料不再局限于甘蔗，温带地区可以从甜菜中获取糖。
