上面说到猛子和花球偷沙，被双福设计的大网逮了个正着。咋罚呢？双福给了他们两个选择：要不进家府祠公开批斗，要不当15天沙娃赎罪。
猛子面对双福那张似笑非笑的脸，狠狠做了选择：当沙娃再苦，也比在家府祠里受污辱强。于是，就下笼干苦活去了。这一章，讲的正是他在地下经受的苦和难。很短的一幕，猛子下井背沙，被人使了绊子，吃了不少苦头，忽然遭遇木笼塌方，被困沙窝自救和等待救援的过程。
说起来就一句话的事儿，但却被作家的神来之笔扩张成了一章非常有质感的篇幅。阅读这一章，我最深的感触就是触摸到了恐惧是什么，作品的心理描写达到了阅读以来的高点。
先来看看这个故事发生的过程：人物四个，空间是井下巴掌大的洞穴，情节是木笼半塌砸死一人困住了仨。在这巴掌大的空间里，人物腾挪行动的余地相对较小，且又是陷落于无边的黑暗中，于是“思想”疯狂抬头，各种不甘心、不情愿、害怕和恐惧攫住了这些人的身心。
三人里，作为主角，猛子的心理活动最为猛烈和丰富。作者仿佛是带着我们登上一艘可以窥视人内心的观光车，一键启动，“嗖”一声冲入暗昧的黑中。然后随着时间的推移和事件的发展，我们一层层地看到了猛子心理变化的过程。这一章运用了大量白描写法，堪称经典。
故事分成两个阶段：
一是猛子背沙时吃的苦，这个过程的心理活动主要表现在咬牙切齿的不甘心上。因为锨家捣鬼，往筐中装沙石装多了，导致他使出了吃奶的劲儿，绳子勒进了肉，才好不容易将沙子背上绳梯。这一段，有大量动作和跟随的心理状态，非常细致地表现了人物在特定环境下的行为和心理变化。为后面塌方发生后的大量心理描写做了铺垫。
二是木笼忽然承受不住发生塌方，好在没有完全塌下来，形成了一个暂时安全的封闭空间。但井口完全被堵，塌了一半的木笼摇摇欲坠随时会坠下，将下面几人活埋。为难猛子的锨家现世报来得最快，被落下的大石砸去了半个脑袋，当场毙命。剩下哥几个也不好受，观光车清晰地让我们看到黑暗下发生的那一幕：头顶的木笼嘎吱欲掉，脚踩的沙中浸泡着锨家的热血，洞中的氧气越来越匮乏，死神像一把锋利的镰刀，随时会从头顶落下像割韭菜一样割去他们的小命，又像一根捆缚在脖子上正在逐渐拉紧却怎么也摆脱不掉的钢丝索，任你想破脑袋，也无法逃离死亡追索的无力感。
这种无力感就是恐惧，恐惧本来就是一种感觉，当这种感觉无限放大，充盈了整个空间，并且是有层次地表现出来时，就让我们有了一种几乎触摸到实质的感觉。恐惧的实质是什么？思想层面的觉受大概如“一千个人心中有一千个哈姆雷特”的感觉一般不尽相同，但我们可以通过猛子的感受体验这个时刻的不同。
当然，所有恐惧背后都有一个来源，这个来源就是对生命的执着，佛家谓“身见”，“我执”。这种执着是显而易见的，因为只有活着这个1，才能有后面无限个0，这是刻在人类基因里的遗传密码，只有身体活着才能享受和拥有一切，这一切，吃喝享乐，醉生梦死，足以让人痴狂。
死亡的威胁是一步步走近的，于是这种恐惧的感觉也一步步发生变化：
木笼发生吱扭乱叫时，猛子以为是幻觉。
幻觉过后，那混合的声响猛擂脑门，黑倏地挤来压来，很有质感。猛子闭了眼，仍能觉出那是稠稠的胶质，混了土，混了灰，混了绝望，混了恐惧。
接下来是一阵更大的震动，猛子抱了头，他想：完了。脑中一片空白了。
沙石终于静了，猛子小心地睁开眼，却啥也看不见。这时，他才觉出了恐惧。恐惧是块巨大的空白。那空白，能盖了好些东西，天呀，地呀，心呀。恐惧时，啥也没有，只有那遮天盖地的空白。渐渐地，心从空白里晶出了，才发现那稠稠的黑，已挤压了来。那黑，有很强的质感，撞得他脑门发疼。耳中有面大钹，使劲敲，咣!咣!咣!他抱了头，蹲下，想：随你吧，老天。
然后，发现锨家死了，一股酥麻，从头顶荡向四肢。
直面死亡让人的恐惧达到了极致，猛子发觉，那死，成人的影子了，只要一有机会，就突现了。
及至那黑将尸体盖了，但白的脑浆红的血仍浆在脑中，一波波打旋。猛子觉出恶心。怪的是，恐惧却溜远了。
（待续）
