心理学家桑代克曾经做了一个“饿猫开笼取食实验“，他把一只饿猫放在迷箱当中，迷箱外放着一条鱼，饿猫非常想要逃出笼中去吃到笼外的鱼，可是他想要逃出去就必须完成三个动作：首先要提起两个门栓，然后要按压下带有铰链的台板，最后要将横于门口的板条拔至垂直位置才能够打开门。根据观察，饿猫第一次进到笼中只是无谓的挣扎去咬或者抓，在偶然的机会下才能按住踏板逃出来吃到鱼，用时非常长。但是经过多次实验后，饿猫掌握了技巧，知道了按住踏板才能够逃出笼中吃到鱼。所以最后猫的无效行为越来越少，可以直接用正确的方式打开了门。于是，桑代克在该实验的基础上，提出了学习理论“尝试-错误”理论，也叫“试误说”。
这个理论告诉我们，学习过程是一个不断尝试错误、错误递减的过程。
所以，孩子在学习过程中犯错是一件很正常的事，当孩子的错误减至零时，说明他把学到的知识变成技能，完成了学习的过程。
这个过程需要父母给予的是鼓励和肯定，多关注孩子已经做到的，不要把焦点放在孩子没做到的部分，他的错误就有可能递减。其次，不要对孩子的行为质量进行评价，更不要批评他，这样孩子才会愿意继续做，而不是选择退缩。
