小孩子虽说不认识他爹，也不知道男女间的那些事，但直觉总是很灵敏的。刚才屋子里的气氛，哪怕不说，也都能感觉到那种压抑与不快，更何况如锦脸上还挂着泪滴。
杏儿把虎子交到自己男人手里，给苏泰端了把椅子，又倒了杯茶，请他坐下。
“贝勒爷如今出息了，威风也大了呀。”她想到刚才被子里隐约露出的老板娘肩头的齿痕，自然是忿忿的，言语间也就忘记了身份，不客气起来。
他羞愧得很，杏儿在他看来，还是个小姑娘呢，这会儿也来教训他，难免有点不太服气，正要争辩，杏儿冲她男人使个眼色，账房先生便抱着虎子出去，顺手关上了铺子门。
“这两年如锦姐可没少听闲话，一个女人家，撑着买卖，拉拨着这孩子，还不能让虎子受一点委屈。也是她要强，成日里还是笑脸迎人的，可您一回来，您瞧瞧她伤心的模样，我是个女人我都心疼，您真下得去手。”杏儿说着眼圈就红了，说真的，对一个男人掏心掏肺到她如锦姐这地步，她自认做不到。“您在前线一天没回来，她那心就一天落不了地。您估计刚才光顾着自己痛快了，就没瞧见她屋里供着菩萨。她这么个天不怕地不怕的人，自您走后就请了菩萨回来，日日烧香祷告，为您求个平安。您倒好，我知道您憋了好几年，所以您当咱们这儿是什么地方，来泻火来了？不怕菩萨瞧见？”到底是成了家的人，有些话姑娘家不便说，现在说出来却是痛快。
苏泰觉着杏儿多少是误解了他，便把三年前那封绝情信的事儿说与杏儿听，又垂头丧气说自己本以为如锦变了心，憋了几年的怒气冲昏了头，才做下这等没脸的事。
如锦早告诉她自己与贝勒爷断了，她追问个中缘由，如锦也就只说他是皇亲国胄，自己寡妇人家，与他能有个什么好结果，不如趁他出征两下里分开，各自安生。可话虽这么说，她做的一桩桩一件件怎叫人信，更何况后来又有了虎子。
“她说断您就信了啊，就不兴她有什么苦衷？”
“杏儿”，如锦不知什么时候披衣起来，扶着墙挪到楼梯口，看着底下那个人，“别说了，让他走吧，是我自作孽，与他无干。”
苏泰站起身，想过去扶她，两三步过去，手指离她两三寸，对上她泫然双眼，一句“对不住”还没出口，房门砰砰砰地响起来。
“爷！我就知道您在这儿，快回去吧，王爷着人来府里找您呢，说有要事！”是喜子风风火火跑进来，看见两人情境，还以为在这儿诉不尽衷情呢，拉了苏泰往外走，嘴里还没停，“如锦姐，你别急，晚点儿我就把贝勒爷给您送回来！”
喜子一边把苏泰塞进马车，“咱坐车吧，急着呢。”一边找话与他闲扯，“爷，我给您写那么些信，您怎么都不回啊？军中就忙成那样？”
“什么信？”
