这话便原样儿传到如锦那里。如锦听着耳熟，怎么跟自己从前说与他的那些话一个调调，这样状况下，她竟也笑了：“喜子，告诉你们主子，别瞎操我的心，我自有主意。”
喜子不知她什么意思，懵懵懂懂回城，杏儿倒追问了她两句：“您到底什么打算啊？贝勒爷对咱可不薄。”那确是不薄，如锦不收他的东西，杏儿却占了不少便宜。
“这人世间无非情义二字。我与他露水姻缘，大概也谈不上什么情，可这义，我是不能不顾的。”如锦横下一条心，咬咬牙，“杏儿，一会儿你帮我盯着铺子，我去趟城里。”
她到屋里换了件素净衣裳，看看镜中自己，不比平日娇艳，多添几分清秀。便离了铺子，进了四九城，一路打听着往王府去了。
可这王府高墙大院，她一介民妇如何得入？只能在门外树阴下候着，看王爷几时出府。
这么等了一个时辰，才见从半掩的门内出来几个家丁，自后巷抬出一顶轿子停在门口。又过了一刻，哈尔岱铁青着脸自府中出来。
今儿一大早，他进宫面圣，皇帝倒是见了他，但一句不提苏泰的事，他一张口，就被打岔到军务上。目下民间白莲教猖獗，地方屡缴不利，皇帝颇为忧心，哈尔岱既议了国事，又怎敢再拿家事去打扰皇上？只好悻悻然回来。
回来即听说那混小子挨了打，心里头还念念不忘那个寡妇，这气就不打一处来，吃了午饭就要往宗人府去教训这个不肖子弟。
刚跨出门步下台阶，一个女人不知打哪儿冲出来，牢牢抱住他的腿，口中呼喊着：“求王爷开恩！”
哈尔岱不过五十开外，又是个武将，壮实得很，一扬腿就将她甩到了尘埃里。旁边的随从瞅了眼地上的人，“我说这一妇人，你有什么冤情，就该去九门提督那儿击鼓递状子，挨我们王府门口管什么用？走吧，走吧！”
如锦揉着自己的腿艰难地站起来，又到哈尔岱面前跪下，“王爷，苏泰他可是您的亲外甥，您可得救他啊！”
苏泰？他福晋没来求自己，这来的是谁？
“抬起头来，”哈尔岱问，“你是何人？”
“民妇陆如锦。”
哈尔岱便见到一张白皙清秀的小脸，一双眼睛如晨星闪烁，头发、衣裳蹭了土，有几分狼狈，她却坦然看着自己，不惊不惧。
陆如锦，苏泰那个艳名在外的小寡妇，有意思。
他不动声色，冲手下呶呶嘴，转身又折回府中。如锦不傻，亦步亦趋跟了进去。
“你敢到王府来，胆子不小。”哈尔岱端起桌上茶盏，由如锦跪在底下。
“民妇人卑言微，只是不忍贝勒爷去那苦寒之地受尽折磨，这才斗胆……”她声调依然平缓。
“我若是甩手不管，你当何如？”他想起苏泰昨日那话，便要试试这女人深浅。
如锦不曾想到他会有这样一问，先是愣了，便眼见哈尔岱眼底浮上轻视的神色。一时间不知哪来的孤勇，朗声道：“贝勒爷父母早逝，家中无有亲人照管，您若不顾念骨肉亲情，大概民妇也没什么别的法子，只好陪他上路，与他缝补浆洗、煮饭烧菜，以全贝勒爷待我之义。”
