这本书不同于以往晦涩难懂的心理学书籍，相反它生动有趣，以蛤蟆为主人公，通过叙述他生活中的具体事件，来剖析其心理。苍鹭是蛤蟆的心理咨询师，通过有意识的对他进行咨询，并一步步帮他找到出现心理问题的原因，最终让他变回想要成为的自己。
起因：
蛤蟆热情时尚又爱冒险，但是他陷入抑郁不可自拔，朋友们决定出手相助，当河鼠看到《河岸号角》上刊登的广告后，决定让蛤蟆看这则广告，并去见咨询师。最后河鼠、鼹鼠、獾目标明确的向蛤蟆庄园迈进，开始实施他们的决定。
过程：
首次咨询：蛤蟆和苍鹭的开始并不是特别好，因为蛤蟆并不知道自己要怎么做，只是为了取悦朋友来来到这里接受咨询。而苍鹭是要求蛤蟆心甘情愿为自己改变，这样他才能接受接受双方合作，最后双方达成协议。
第二次：蛤蟆感觉压力飙升，焦虑感倍增。苍鹭提出情绪温度计，蛤蟆在1和2中间做记号，表明情绪低落，甚至有自杀念头，感觉自己无价值，干什么都提不起精神。他向苍鹭倾诉：自己被朋友的态度锁上，委曲求全只为得到别人的认可，在朋友面前只能一次次妥协，生活在父亲永远批评自己的阴影中。蛤蟆一股脑的倾诉着，苍鹭问他当时的感受是什么，蛤蟆觉得自己像小时候一样，像个好孩子。苍鹭称之为“儿童自我状态”。
第三次：苍鹭和蛤蟆互换角色，教会蛤蟆理解“儿童自我状态”，就是由我们同年残留的遗迹搭建而成，包含我们小时候体验过的所有情感。蛤蟆了解儿童的基本情感：快乐和深情、愤怒、悲伤、恐惧······，明白很多事情感到无助时，只能学着调整自己的行为来适应，由此引出“适应型儿童”。
第四次：蛤蟆的主要情绪是悲伤和抑郁，因为他回忆起他悲伤的童年，从内心深处，他知道自己对父母是极度愤怒的。他认为父亲永远都在责备他，母亲在很大程度上受制于父亲。在和苍鹭的交谈中，他们的话题回到了“适应型儿童”上面，蛤蟆觉得成长必定永远是场战斗，经过苍鹭的引导，蛤蟆明白自己是在学习顺从压迫者，而苍鹭觉得除了顺从还有依赖。在这次咨询中，苍鹭觉得蛤蟆进步了。
第五次：蛤蟆告诉苍鹭：自己意识到不是发自内心的东西，就不能带来真正的改变。他现在睡眠好多了，而且多了一些做事情的兴趣。在这次咨询中蛤蟆想要分析自己愤怒的原因，最后苍鹭告诉他，他是用缓和的方式来稀释愤怒，让别人几乎察觉不到，这样就不会让任何人不安。在“适应型儿童”的所有行为里，怄气是最能说明怎样用时间来意识愤怒的例子。
