里根这个“一场生活的主体”的概念并不严谨，严格说来问题不少，应用的时候也常有模糊的地带。例如植物人是否还算生活的主体，我不敢确定。但即使如此，他认为这个概念有其重要的意义，并不需要太追究细节。
他常用的一个说法是：一岁以上的哺乳类动物都是自己生活的主体。因此，绝大多数的人类，包括婴儿、智障人、精神病患者，以及人类使用到的许多动物，包括食用动物、实验动物，都不仅仅是生命，更都是他们自己生活的主体。他们不但感知自己的生活过得好不好，并且会在乎这些感受。
在另一方面，花草树木、马铃薯、单细胞生物，以及癌组织虽然也是生命，却并没有“生活”可言，更说不上是“生活的主体”。换言之，“生活的主体”这个概念，涵盖了非常广泛的范围，它虽然漏洞不少，但是它所包容进来的对象，跟它所排除的对象，之间确实有着真实的差异，所以这个概念并不是无的放矢。
