10-9

刘秀赶到大司徒府时，府内正笼罩在悲痛之中。刘秀一眼就看见了临时安置的灵堂，灵堂上到处挂着幡帷，幡帷在轻风中不停地翻卷着，两排油灯闪着惨淡的光亮，灵堂正中间挂着刘縯的常穿的衣冠，下面放着刘縯的棺木。只见向玉和刘伯姬坐在堂前低声哭泣，刘章和刘兴跪在地上，伏地痛哭，不少人在灵堂前低声说着话。刘秀鼻子一酸，不敢看刘縯的衣冠和棺木。他深深吸了一口气，终究没有让眼泪流出来。

众人见刘秀缓缓走过来，都停下议论和哭泣，一起望向刘秀。刘章和刘兴抬头看见刘秀，跪行着爬到刘秀脚下，抱住刘秀的腿，哀声叫着“三叔。”然后放声大哭。

刘秀抚摸着两个孩子的头，咬着牙不敢说话，只怕一说话自己也要痛哭起来。众人围着刘秀道：“大司徒死得太冤了。”

 “太冤了。”

“文叔，不能让大司徒就这么冤死啊。”

“不要说了。”刘秀突然大声喝道。众人都楞了，全场一片寂静。

刘秀长长出了一口气，终究没有让眼泪流出来。看过众人，刘秀缓缓道：“大司徒既然已死……以后就不要再说了……皇上和诸位将军让我问候大家。”刘秀说完了这几句，再也说不下去了。

众人呆呆地看着刘秀，不知所措。刘秀表情木然，对周遭一切视若不见。

刘秀扶起刘章和刘兴，缓缓走过去，在向玉跟前跪拜下去。向玉扶起刘秀，刘秀不敢起身，轻声道：“嫂子，快葬了大哥吧。”刘秀眼中噙满了泪水。

向玉没有应声。刘秀轻轻抬头对向玉低声道：“嫂子节哀，大家都要好好活下去。”

向玉从刘秀悲哀而坚毅的眼神里读懂了他心中之意。

众宾客慢慢散去。刘秀赶紧将刘縯草草下葬。

10-10

邓晨见刘秀木然不语，知道他将悲哀深藏于心，担心他过度压抑，便找机会安慰刘秀，“文叔，伯升已去，不要过度悲哀，我过几日就要北上，你千万要保重身体。”

刘秀道：“二姐夫放心，我知道分寸，你自己多保重。”

邓晨长长地叹了一口气，“既然我们选择了起事，就无法避免这一路的凶险，开弓没有回头箭……”邓晨想起了邓家祖坟被扒，想起了在小长安遇难的刘元和几个孩子，也不禁万分悲痛，只是不敢在刘秀面前流露出来。

一提到大哥，刘秀几乎无法自抑。半晌才道：“是的，我们不会放弃的，大哥也不愿看见我们放弃。”

“文叔，你还记得蔡少公说的话吗？”

刘秀低头不语，他永远记得和大哥、邓晨一起在蔡少公家听到的话。但这一切都不重要，没有什么比大哥在自己心中更重要。可大哥永远都不会知道他在自己心中的分量了，刘秀的眼里噙满了泪水。

邓晨见刘秀低头不语，安慰道：“伯升走了，他的理想不会走的，还在所有刘家人的心中。文叔，你不会让他失望的。”

刘秀难过地看着邓晨，轻声道：“现在刘玄已经是天子了，刘家的起事终究没有白费。”

邓晨摇摇头道：“一切还没开始。”

邓晨靠近刘秀，突然扶住刘秀的肩膀，坚定地看着刘秀道：“你才是刘家唯一的希望，也是天下人的希望。”

刘秀心中一震，强自镇静地看着邓晨。这一对饱经苦难的郎舅相对而视，刘秀握住邓晨的手臂，低声道：“多保重。”

10-11

阴丽华从新野赶来时，刘秀已经处理完刘縯的后事。

送走宾客，刘秀回到房中，见阴丽华一个人在房里，房中光线昏暗，静寂无声，窗外夏虫嗡嗡鸣叫，彷佛在夜空中引着人的心。刘秀紧走几步，上前拥住阴丽华，轻声道：“丽华……”心中的伤痛让他说不出话来。

阴丽华心疼地望着刘秀，还没有说话，便红了眼圈。刘秀不想让阴丽华看见自己的伤痛，想挤出一丝笑却笑不出来。刘秀戏谑道：“见到我就这么难过？”说到“难过”便再也说不下去。

阴丽华摇摇头，咬着牙不说话，低下头忍不住轻轻抽泣起来。刘秀强装的坚强终于被温柔地融化，再也忍不住，一把紧紧抱住阴丽华，无声地痛哭起来。阴丽华止住哭泣，轻轻抚着刘秀的后背。刘秀伤心欲绝，难以自持，一下跪伏在地，抱着阴丽华的腿呜呜哭泣。阴丽华看着心爱人的悲痛，不禁心如刀割，轻轻地抚着刘秀的头，任刘秀尽情地痛哭，也一任自己的泪水尽情地流。

10-12

冯异回到父城，劝说父城长苗萌一起归降刘秀。苗萌道：“如今天下大乱，新朝想必不会长久。但更始新立，也不知是否能够成事，我们当选择一个值得托付的主。”苗萌对冯异一向是言听计从，但对归降之事还是心存疑虑。

冯异道：“刘伯升是天下一流的英雄豪杰。刘文叔也是世不二出的英雄，他带的军队对百姓秋毫无犯，从不掳掠，他们兄弟必然是能成大事的主。”

苗萌道：“现在只怕还难说未来如何。”

“昆阳之战，震动天下，已把新朝的主力和气数灭尽了。现在正是我们作出选择的时候。”

苗萌最终同意冯异的建议，又与冯异一起劝说周围五个城池。大家对冯异的才能与见识深信不疑，一致愿听从冯异安排。

正当冯异带领大家准备归降刘秀时，传来刘縯被杀的消息。众人大吃一惊，苗萌心中不安，便问冯异道：“如今刘伯升被杀，我们是否还要归降？”

冯异道：“降还是要降，但如今刘伯升被杀，说明更始帝容不得天下英雄，也必难长久。但刘秀一定是能成大业的人，你我降刘秀就是。”

傅俊久等刘秀不来，又不见冯异来降，心中着急，更加确信冯异有诈，必不肯就这么轻易归降，也就不再把刘秀的叮嘱放在心上。傅俊引兵去战，连续十数日进攻，终究没有任何进展，只得退兵回营。

更始元年（公元23年）八月，刘玄派遣王匡率大军进攻洛阳，又派申屠建和李松等人率军进攻武关，直指长安。