李宝臣企业管理著作连载：并非荒诞的理论——献给雄心勃勃的老板们
七十五、盗铃掩耳何用也
在中国经典著作《吕氏春秋》中,讲了一个为今天许多人都熟知的"掩耳盗铃"的故事:"范氏之亡也,百姓有得钟者,欲负而走,则钟大不可负,以椎毁之,钟况然有音,恐人闻之而夺己也,速掩其耳,恶人闻之,可也,恶己自闻之,悖矣。"用今天的白话来讲,这段话意思就是:"有人找到一口钟、想把它背走。但钟太大,背不起来,他想用锤子把它敲碎,分片拿走。刚一敲,钟就响了起来。他怕别人听见声音,要来争夺,就赶紧捂住自己的耳朵,以为自己听不见了,别人也不会听见"。
掩耳盗铃的故事是比喻自己欺骗自己,明明掩盖不住的事情却偏要想办法去掩盖。笔者之所以要讲这个几乎每个中国小学生都知道的故事,并且讲给有野心的老板们听,是想从这个故事中引出点另外的喻意:老板们应该如何处理于已不利的事情,或者使之形成坏事变成好事的奇效,这真不是一件十分单纯的说教。
一般而言,一个企业在其发展过程中,总会有这样或那样的麻烦,或用一句公共关系常用的术语"公关危机"来喻之亦可。
那么企业一旦出现"公关危机"就是可能在极短的时间内使企业的形象遭到重创,企业的无形资产在一夜之间化为乌有。但是,这也仅仅是一种设想,因为公关危机的处理是有一套科学有效的处理方法的,这自然要仰赖于老板们的积极配合。
我相信老板们的悟性,故在此例举了一个政治公关失策的典型案件,以资借鉴,这就是历史上有名的"水门事件"。
1971年6月,尼克松(老美当时的总统)批准建立一个白宫监视组,它的任务是堵住机密情报的流失。同年9月3日,这个小组的成员闯进埃尔斯伯格的精神病医生的办公室,想找到可以破坏埃尔斯伯格个人名誉的私人材料。因为他把"五角大楼文件"交给《纽约时报》发表了。翌年6月17日,这个小组的5名成员在华盛顿水门公寓民主党主席奥布莱恩的办公室安装了窃听器,被警察当场逮捕。这些事开始被《华盛报邮报》的青年记者B·伍德沃德和C·伯恩斯坦披露于报端。美国国内舆论哗然。社会上关于尼克松政府采取了不道德作法的传闻广为传播开来。这时的尼克松为了保持沉默,奉行"鸵鸟政策"。他对两位高级助手说:"我们对此少说为妙,传闻自会过去,不必为此顾虑。"尼克松还试图从控制政府方面的新闻发布来控制新闻界的消息来源。他对一位助手说:"我们得留神这件事,只能给他们提供其中的一些情况,而不能提供全面情况.."尼克松政府"闭口不言、充耳不闻"及为采访设置障碍的作法,不但未能熄灭水门之火,反而使人们对水门事件更加关注了。新闻媒介拒绝停止调查。两位青年记者充分运用了"让事实来说话"的策略,把有关水门事件的倍息由外向内一层层地报道给读者。此时,尼克松又命令他的助手开列了一份记者和反政府人士中的 “敌对分子名单”。他说:“我想要一份有关所有那
些力图把我们牵扯进去的人的最为广泛的记录”。据尼克松的助手说,采取这一步骤是为了使用 “可应用的联邦机器去勒紧我们的政敌”。
1973年初,参院水门事件调查委员会请总统和他的助手出面接受调查。但他们以 “行政特权”为由,拒绝调查。这是一个十分愚蠢的做法。因为这个调查委员会起着影响全国新闻报道的关键作用。结果,总统与新闻媒介的关系越来越恶化。
1973年3月,尼克松和他的两位助手商讨如何解释在一年半以前闯入埃尔斯伯格的精神医生办公室这一问题,一位助手建议,可以以 “国家安全” 的理由辩护。 尼克松表示同意,并说:“为了国家安全,我们不得不获得情报。 我们不得不在机密的情况下做这件事,联邦调查局和中央情报都不可信”。
1973年7月,尼克松的一位助手证实,自1970年以来,尼克松把所有的在他办公室里的谈话都秘密地录了音。7月24日,最高法院表决,迫使尼克松交出64盘秘密录音带。 这些录音带上可能有关于水门事件的证据。尼克松拒绝交出,保垒开始从内部被攻破了。
此后,尼克松又作了许多被动举措。
1973年11月,尼克松对几百名新闻记者说:“在我从事公务活动的所有年代里,我从未妨碍正义。我想,我可以这么说,在我从事公务活动的所有年代里,我欢迎这一类的交流，但要做得像平常那么自信，要自我掩饰”。
然而，所有这一切都是徒劳的。1974年7月，尼克松以“妨碍司法程序，激用职权，以及因不肯交出录音带犯了蔑视国会罪”而于8月8日被迫辞职。
这是一个典型的公关失策案例。尼克松最初的目的也许是无可非议的，但此后一系列手段和活动却是非常不妥，更何况在老美这样一个社会里。
由此及彼，作为一个企业家也同样会面临着各种各样的公关危机。发生危机并不可怕，但是千万不要像尼古松那样，不与新闻单位配合。而应坦诚面对现实，以求公众的理解。因为掩耳难掩盗铃，欲盖反而弥彰。（未完待续）
备注：本书系旧作，1997年由中国社会出版社出版发行。
