大概念不是我们通常头脑里所理解的大的概念。它实际上是一个超越具体的抽象，是综合思维而生成了一个上位概念。大概念生成实际上是“具体→抽象→具体”的循环过程，也是高通路迁移的路径。大概念，它融通学科概念和日常的概念。
大概念教学是在工业时代向信息时代转型的背景下，是素养导向下的课堂变革的必然选择。核心素养或关键能力，主要包括两大素养群，即专家思维和复杂交往，也就是一个是智商，一个是情商。核心素养是对信息时代人才结构的描述。核心素养具有真实性，即希望通过教育培养学生解决现实世界中问题的素养。它与真实性学习和深度学习内涵是相通的，要求为真实而学，在真实中学。
大概念教学在学校教育与现实世界、现在与未来之间搭建了一座牢固的桥梁。它重点要考虑学生走出学校后学校教育对他们的价值。核心素养的核心是真实性，指向解决现实世界的问题；而专家思维和复杂交往又是真实性的两大支柱。大概念教学，主要界定为反映专家思维方式的概念、观念和论题，它具有生活价值。与大概念配套的动词是理解，理解要形成包含具体与抽象互动的复杂认知结构，大概念能成为认知结构中的重要关联点，不断吸纳组织信息。大概念是专家思维，大概念通常表现为一个有用的概念、主题、有争议的结论或观点、反论、理论、基本假设、反复出现的问题、理解和原则，具体表现形式有三种：概念，观念，论题。大概念一般是一个句子，而不是一个词语。
大概念教学就是以大概念为核心目标的教学，它指向于培养学生解决真实问题的素养。
大概念教学首先强调抽象大概念的建立；其次，大概念教学的学习机制是高通路迁移，它走的是“具体→抽象→具体”的路径，而不是低通路迁移，走“具体→具体”的路径；最后，大概念不易被遗忘，小概念容易被遗忘。如果我们只建立教学中的小概念，没有上升为大概念，说明没有编织起一个牢固的概念网络，学生走出学校后，这是小概念就会因为再也没有被运用的机会而被遗忘。
传统教学目标是知识的记忆和技能的生存，在学习过程中学生主要对知识进行识记，教师主要教授知识点，然后把知识点连接起来，最后的学习成果是学生能运用所学知识给出正确的答案。而大概念教学的方式是核心统领、系统构建和共性实施，并且要以大概念打通现在的学习和未来的学习。也就是说大概念教学的目标是在提高学生学习自主驱动力的同时，唤醒学生不断探究主动学习的欲望，以及促进学生思维水平的提升，而不是让学生基于书本知识和算出正确答案。
