当我们讲到《大学》的“三纲领”的时候，我们就指出了第三条纲领是“止于至善”，这第三条纲领其实已经涉及到关于人生意义的探讨，对人生意义的追问，其实每个人都会有，对于人生意义的追问来自每个人都会有的终极关怀。
中国人的终极关怀的基本特征，来自中国的儒家传统，这个特征就是：家族本位和祖先崇拜。
人面对死亡，也就是面对虚无，就一定会提出人生的意义的问题，对人生意义的追问，是因为我们面对虚无而必然形成的。
人是时间性存在，人会向自己问这样一个问题，我们无论是长寿还是寿命不长，或者哪怕我们很长寿，一个人的一生在时间的长河之中，往过去追溯，过去是无穷的过去，往未来看，也是向未来的无限延伸。
过去和未来这两个方面的无限，在这两个方面的无限之中，我们的每个人的人生简直就是刹那间而已。如此短暂的人生，其意义寄托在哪里？这就是终极关怀的问题。
德裔的美国哲学家威廉·巴雷特，有一本书很出名，书名是《非理性的人》，书中有这样一段话：“倘若我们是活在伊甸园中的亚当、夏娃，我们就会悠哉悠哉，想这想那，却绝不会思考任何严肃的哲学问题。”在威廉·巴雷特看来，哲学问题的必然提出，是由于人的终极关怀的需要。
我们在上一讲里面提到王阳明，他在临终的时候对自己一生的评价是8个字：此心光明，亦复何言。这就是阳明先生的终极关怀的最终表达。
“终极关怀”这个词语是很晚才出现，是美国当代存在主义哲学家保罗·提里希用的一个词，后来广泛地被采用了。
在英语中就是这样一个词：Ultimateconcern。Ultimate就是最终的、终结的；concern表示关怀，合起来就是Ultimateconcern，我们译成了终极关怀。
人生有种种关怀，我们关怀健康，我们关怀我们拥有的财产，我们关怀他人对自己的尊重，关怀他人对我们的爱，也会关怀权利，等等，这种种关怀可称之为世俗关怀。
世俗关怀的每一个关怀的对象，其实都是无常之物，我们可能富有，但是我们的财产也随时可以丢失；我们可能位高权重，但是我们总得从这个高位上得下来。
世俗关怀的种种对象均为无常之物，我们的人生就这样走过来了。我们不得不追问，面对这些种种的无常，人生的意义究竟寄托在哪里？人生的意义无法寄托在“无常之物”之上。于是一种追问必然在我们心中起来，那就是人生的终极意义究竟是什么。
我们大概记得美国有一部电影，讲的是古希腊“特洛伊”的传说，这部电影中有一个人物叫阿喀琉斯，阿喀琉斯遇到了一个在原始宗教中的神职人员，那是位女性，女祭司。这位女祭司把自己的一生奉献给神，阿喀琉斯就跟她讲，你为什么要把你的一生奉献给神？你知道吗，神嫉妒人。那位女祭司就很惊讶：我们人羡慕着神，神怎么会嫉妒我们人类呢？阿克琉斯这么说：因为神是不朽的，他可以没完没了地存在，他就没有了生活的热情，而我们人类面对死亡，我们的生活才会充满热情。这话说得非常有意思。就如威廉·巴雷特所说，倘若我们是伊甸园中的亚当和夏娃，可以没完没了地活着，我们怎么会思考严肃的哲学问题？
所以，面对虚无，面对死亡，并不是人的不幸，倒是让人的生命有可能充满意义。因为人因此有了生活的热情。如何面对虚无，如何面对死亡，这成了一件事，一件很大的事。
宗教要面对，要回答它，哲学也要回答它，还有文学。比如一部《红楼梦》，就充分地表达了这样的终极关怀。
我记得有一部电视剧《人民的名义》，其中就有一个情节：其中一个人物是政法委书记，但他是贪官，后来东窗事发，他知道要被抓起来了，他已经没路可走。他就在他的小院子里，拿着锄头耕地，一面耕地，一面口中念念有词。他的夫人听到了，就问他：“你在念什么”？他就朗朗地念诵起来，他念的是什么呢？就是《红楼梦》中的《好了歌》。“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了。古今将相在何方，荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只是金银忘不了。终日只恨聚无多，及到多时眼闭了。”这是《好了歌》中的几段。
《红楼梦》最初出现的两个人物，一位是甄士隐，一位是贾雨村。甄士隐后来在街头上听到一僧一道在念《好了歌》，他就追赶上去：你们在念什么？我怎么就听到这两个字，一个是‘好’，一个是‘了’。那两人笑了，跟甄士隐讲，你就听到这两个字就对了，要知道人世间的事情就这样，不好便是不了，不了便是不好，好便是了，了便是好。甄士隐听完了，马上跟他们走了，并且说我来为你们刚才念的《好了歌》做一个注解，他口中念出了他的散曲，其中有这样一段：“乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡为故乡；甚荒唐，到头来只是为他人作嫁衣裳。”这是《红楼梦》中的话，表达了终极关怀是每个人都不可避免的。你曾经可能富贵过，可能辉煌过，但你终将面对虚无。
我曾经在我的《哲学导论》里引用了熊十力先生的一段话，熊十力在这段话中表达了自己的终极关怀，他那篇文字叫《船山学自记》。在这篇文字里面，他回顾了自己当初进入本体论思考的缘由：“余少失怙——所谓失怙就是失去了父母成了孤儿——余少失怙，贫不能问学，年十三岁，登高而伤秋毫，时谓然叹曰：‘此秋毫始为茂草，春夏时，吸收水土空气诸成分，悠然滋荣者也。未几零落为秋毫，刈那刈那，将秋毫亦不可得，求其原质，亦复无有’。三界诸有为相。皆可作如是观。顿悟万有皆幻。由是，放浪形骸，妄骋淫佚，久之觉其烦恼，更进求安心立命之道”。当熊十力先生想要“进求安心立命之道”的时候，他就进入了哲学，想要解决他心中的终极关怀问题。
我们看自然界万事万物都曾经繁荣过，后来也都衰落了，最后什么痕迹都没留下，熊十力先生开始受到佛学思想的影响，“万有皆幻”，既然万有皆幻，人生的意义在哪里呢？找不到。找不到就“放浪形骸”。但是久而久之又觉得烦恼空虚，于是要进入哲学的本体论思考中，这是由终极关怀推动出来的。比如一部《红楼梦》，就充分地表达了这样的终极关怀。
