在先秦法家中，慎到、申不害，分别以重势、重术著称，并与重法的商鞅鼎足而立，形成了三个不同的流派。
慎到，生于公元前309年，卒于公元前315年，赵国人，早年曾学黄老道德之术，是从道家分化出来的法家，他长期在齐国稷下讲学，对法家思想在齐国的传播起过重大的作用。其所指的势，是指权势，君主要想实行法治，必须权重位尊，才能令行禁止。
其法律思想主张有两个方面：
一是国之大者，在于民一于君，事断于法。他主张法治，实行法治必须尊君尚法，只有国君才有权立法变法，各级官吏只能以死守法，严格遵守和执行法令，老百姓则必须以力役法，受法令的役使。慎到主张：法者，所以齐天下之动，至公大定之制也。认为法是至高无上的，是人们行为的准则和衡量，是非功过的唯一标准。他把维护地主阶级整体利益的法说是公，把维护少数成员利益的行为说是私，而法的功能是使私不行。坚决主张严格遵守法治。
二是重势与无为而治为。权重位尊与令行禁止。他认识到法律的推行必须以国家政权为后盾。主张君主不去做具体的工作，必须是在事断于法的前提下，放手让臣下去做，充分调动他们的积极性和发挥他们的才能。
