国庆这次开车很慢，安全第一，大约用了半个钟头，便到了朝邑镇。国庆告别了三个学生，他一边开车一边想，每次看到有学生参加高考时，也是他最伤心之时。他想着，当年他也是老师心目中的尖子生，因为，自己和姐姐同时升高中，二选一，姐姐被高中录取，他自然没被录取，没能上成高中。高考与他无缘。多少年在农村下苦干活，他感觉农村枯燥的生活，啥时是个尽头，他感觉到没有一个地方能真正发挥自己的聪明才智。他恨姐姐喜风，替代了他上高中的机会。他恨小芳将他当小学老师的机会替代。他恨命运对自己太不公平。他恨学习的大好时光都落在别人的命运之中。现在他唯一希望是自己的一双孩子能有出息。能够越过黄河滩，向更高更远的目标奋进。
当他将车开进巷里时，三个婶婶都向他道谢。花开口夸奖国庆一句：“还是我庆娃能靠住事儿。等强强考上大学时，花婶子给你买一条红兰州烟。”庆庆微笑着答道：“那好，我可等着花婶子这条烟呢。”花婶子上前拍了一下庆庆的肩膀说：“没问题。”友兰看着自己的女婿庆庆，也很感激他为这个家出了不少的力。菊花在默默无言中看着庆庆头上都冒汗了，随手递过去纸巾说：“庆庆擦把汗吧。”庆庆接过纸巾说：“不客气。以后你们谁想用车，只要说上一声，我会为大家服务的。”庆庆就是这样一位热心帮助左邻右舍豪爽大气的男子汉。
他们三位同学，经过了三天紧张的高考，终于结束了这场战争。他们有一个共同的感觉，在考场上没有发挥好，三人都很沮丧。这三天终于结束了，让紧张的情绪放松一下。强强对于民民祥祥说：“今年考不上，你们再准备复读吗？”他们二位说：“说不上，缓缓在说吧。”强强说：“我考不上，我还想继续复读呢。”
他们自踏上这条备考的路上，三年来每一天都在向命运挑战，永无止境，永无歇息地努力着。现在还需要继续努力，复读总有考上的希望，命运在自己手中把握。如果我们放弃再一次拼搏的机会，我们便是向命运低头。强强说到这里时，看一看眼前的这二位，他们是同乡、同学、朋友。这时民民说：“不过我们也该让心静一静，耐心等待高考成绩下来，再决定复读还是不复读。”
他们三人告别房东，便加快脚步向家的方向奔去。一路上身轻如燕，这种感觉只有在高考结束后，他们才会有的同样感觉，让自己放松放松，再一次的放松。
花嫂子正在锅上忙呢。听见儿子强强回来，她从厨房走出来看着儿子并问：“你回来了，还没吃吧？”强强脸上阴沉沉地答到：“没吃花。”花嫂子进厨房里，她先往锅里添上水，再向锅灶加柴烧火。她看见儿子脸色不好，也不敢问考得如何。她是一位聪明人，不想提出任何的话语去刺激孩子。她揭开锅盖将盖在笼布下的面，用手抖一抖，下到锅里。当水开时轻轻用筷子将面来回的拨动一下，将面挑进碗里，并将炒菜、盐、辣子向面上各放上一点，喊了一声：“强强吃饭。”强强从娘手里接过面，他蹲在厨房门外，狼吞虎咽地吃了起来。
强强只感觉自己的确饿了。三天的紧张考试，他们三人在外面只吃了三顿，将节约的时间拿出书再看看，如果感觉饿了就吃点带来的那几个酥油饼。强强只感觉自己有这样的怪毛病，因每次考试心情过度紧张，不想吃也不想喝。这三天他吃得太少了。等三天考下来，他的身体能瘦上一大圈。民民、祥祥都比他好。他俩考试与吃饭并不冲突。他太佩服他俩了。
今天在家里这顿饭吃得特别香。花嫂子看见儿子吃相说了一声：“看把我儿饿成啥样子了。娘还给你带饼子着。”强强抬起头看了看娘一眼。并说：“我快要饿死了。将碗递给娘并说：“再来一碗。”花将面条挑在碟子上晾着呢。她又拨到碗里。递给了强强让他自己学着调饭。让他自己调饭，他还有点不习惯。他在用尝试的方法，先将各种调料少许一点。再用筷子搅匀时尝尝各种调料淡的话，再加一点，慢慢地反复尝试。总算这碗面由自己动手调合适，这碗面吃得慢起来。
当吃过饭后，他抬头一看太阳已落山了。黄昏的傍晚，他看到房前屋后升起了袅袅的炊烟。农民们在地里又辛苦一天，带上疲惫的身子，当傍晚时，回到家要好好吃上一顿。当地人对这顿晚饭叫喝汤，这也是劳动人民习惯上的称谓，对已上了年纪的人来说，吃多了胃不舒服。烧好的稀饭，多少喝上一点，补充身体的能量。
吃过饭后，强强舀了一盆热水，放在院子的石台上。将多少天这张蓬头垢面用手清洗一遍，解解困乏的身子。多少天为了这场考试，挤时间，抢时间，做题背诵记忆。多少天反复打疲劳战，他准备睡上好多天，想弥补缺失的睡眠，强强一睡便是几天几夜，他太困乏了，睡不醒连续几天几夜这样昏睡着。当儿子睡不醒时，花嫂子也不想打扰孩子的睡眠。她想到儿子总有睡醒的时候。有时，花将开水和稀饭端过去，强强迷迷糊糊地将稀饭喝下去，翻过身之后又睡着了。就这样连续睡了七天七夜。等到第八天，他终于睡醒了。他起来后脚踩在地上，头轻松了，身子骨也轻松了。当时快进入另一个黄昏时，她站了起来。他与天空中星星在对话。他想：“人为什么会成为这个样子？这是他正当花季少年十七岁，第一次有着这样的经历。
强强想到，睡眠可以用这样的方法补回来，考不好也可以补救的话，那该有多好呀！但这一等需要一年的补救。投入到三百六十五天的煎熬，他实在太累了，他不想再复读了。他已经给那两位小兄弟做好思想工作，此时他又迷茫了。他该何去何从呢？
等到十几天便可以查分数了，或许还有百分之一的希望。等吧，盼吧，这十几天也是最难熬的。当睡醒后，他看见窗外的月光透过来满屋子的亮光，照射得原无睡意的他，头脑更清楚了。烦恼的事一下子拥上来，睡意都被挤走了。
当查分数的时间一天天临近时，强强不想靠近这一天，让等待成为这种遥远的事，成为心中的谜团，永远不要解开。他想在矛盾中徘徊着，在煎熬中找出一条折中的路，永远不希望揭开谜底的伤害。他自从考试回到家，几天几夜的昏睡，他想在昏睡中消失。是娘多次在昏睡中给吃给喝，才幸存于世。
他也没与民民、祥祥见过面，也不知道他俩最近的心思。她想也许他俩烦恼比自己少得多。他想如果三个烦恼的少年待在一起，那烦恼会不断的叠加，它会让空气凝固的。他便是这样一个思前想后的人。从他口中，语言逻辑前后错乱，无根无序，主谓颠倒。
查分这天终于来临了，强强迟迟不愿去查分数。大清早，花起来做了早饭，叫强强快点吃了去朝邑中学查分数。强强对娘说：“急啥，考多少早已定了，我想等民民祥祥查分数回来后，我再去查分数。”花用手使劲地拍着儿子的肩膀说：“看你那没出息的怂样子，简直是个屁胆子，吃了快去快看看分数在线上吗。”强强吃过饭，穿上外衣，骑上自行车向朝邑中学方向奔去。花在心里为儿子捏把汗。但他还是想得开，日子还要过。农民总有人要当，都去当国家干部，不种地哪来的粮食，都吃风拉屁呀。她手里拿着鞋底，也没纳几针，坐在门口，东望望，西看看，一直等着儿子的身影。她盼望儿子回来的好消息。她坐在大门口，不由得打了个盹，依然迷迷糊糊中听谁叫了一声：“娘，我回来了。”她抬起头是强强回来了。他从儿子笑容中看见了希望，强强将娘从门墩上拉起来，回到房屋中对娘说：“我的分数是487，本科的录取分数线为467分。超过分数20分，强强说：“娘，这次分数没问题，就看我报的第一志愿能录取上吧。”花看看儿子满脸充满自信，她的儿子这么多年没有白供给上学，总有盼头了。老赵这时正在地里干活，让儿子骑上自行车给爹也报个喜。
强强分别去了民民、祥祥的家，问了他俩的分数没在本科线上。本科录取完了，省招办第二批是大专录取。三批为中等专业学校录取，也被称为小中专。民民比祥祥分数高出30分。
当分数线下来后，大约再等了十天左右，强强的大学录取通知，由村干部徐堂亲自交于宏强的手中，被西北师范大学录取。强强接过通知书，向徐叔表达感谢，徐堂高兴地说：“孩子，你为我们村争了一口气。多少年我们村没有一个大学生，被别的村小看，今年你总算考上了。”花嫂子从抽屉里取出一包红兰州烟，硬塞进村干部徐堂的手中，花嫂子也表示感谢。“他徐叔麻烦你了，让你亲自拿来。”徐堂说：“这是村上的一件大喜事。”随后我与村干部商量，向村子里的第一位大学生表示一点儿心意。”强强与徐叔告别后。他将红皮的录取通知书，翻来覆去仔细看了一遍。花用力拍着儿子的肩膀：“给娘看一看红本本。”其实她也看不懂上面的文字。她用手掂量着这一红本本的重量，它的确来之不易，它是儿子用多少心血换来的。
花嫂子自儿子接到大学录取通知书后。她喜形于色，逢人便说：“强强考上了。”百合村老乡们很快知道了这一消息后，向他们全家表示祝贺。平时走得近的老乡们都有所表示。友兰与菊花也来祝贺，她俩将红锻被面子用纸包好，约好时间前来给强强亲自披上红。这一礼物，是她们提前约定好的。她们也为强强高兴。虽然自己的孩子没有接到通知，她们并不灰心只要有人，早晚有一天孩子总会等到属于自己的好消息。
刘英婶子前来看望强强。刘英拉着花的手说：“孩子要上学去了，我也没啥给孩子送的，作为一步临近的老乡总有点表示吧。”说着她便从口袋里掏出一百元，硬塞进强强的口袋里。她为人善良，对巷里的每一个孩子都很好，见了谁家的孩子总要以问候形式表示关心。她那颗纯朴的心处处在体现。不论谁家的过亊，或生活中遇到难解时，她便及时解囊相助。她深受巷里巷外大人与孩子们的爱戴。因为她的善良与宽容也滋长丈夫生活作风不良习性。她为他的坏习性也曾深深的内疚过，为发生在自个家中的臭亊而内心不安。她对有关丈夫的个人的事当事者迷，她不知道起因与后果。巷道里听到闲言碎语，也够他承受的，苦恼的。
强强临近上学时间了。村干部徐堂前来祝贺，并代表全村人的意愿，对宏强同学经过多年的努力，终于被西北师范大录取，前来表示祝贺，并送来补助金五百元。他将这一红包亲自交到了赵宏强的手中。宏强接过红包，向今天前来父老乡亲及村干部一一握手，并代表全家人表示感谢。花嫂子站在人群旁边激动地对儿子说：“以后在学习上要不断努力，以优异成绩来报答父老乡亲的美好心愿。”这时，花嫂子在忙碌着为大家砌茶倒水。分别时，老赵站起来双手合一连续说了几句：“谢谢你们，谢谢村干部及父老乡亲对宏强的关心。”这时从人群中走出来，国庆说：“我来迟了，便拉着宏强的手并说：“万事开头难，今后的道路还漫长着，不论将来走到哪里，都不要忘记这片黄河滩上的父老乡亲们。我们为你作阵呢，不论走多远，都要常回家看看。”宏强微笑着对国庆大哥说：“请放心，我一定做到。”
自宏强拿到大学通知书的第七天，民民也接到天津工业技术学院的录取通知。友兰一家人也在着急期盼着等待着，民民终于拿到了中专录取通知书。这七天对友兰一家人可是一种煎熬啊。虽然只是中专，但对于一个农民家庭来说，也是莫大的寄托与安慰。友兰激动地说：“孩子总算有了继续读书的机会，民民考上学对巷里的老乡们也是一件大喜事，一样珍惜，一样的祝福。这时姐姐秋秋对民民说：“考上学校也是一件不易之亊。对一辈子辛苦在坡根下面的农民来说，弟弟有学上，这也是盼望，这也是全村人的骄傲。”巷道里人们在你来我往中，将这一好消息在传扬着。
菊花也知道民民也拿上中专的录取通知书。菊花与儿子待在家里没有出门。她与祥祥还在等待消息，但这消息随着时间推移，机会会越来越小。儿子也知道在三人当中，他的高考分数最低，祥祥情绪低落。菊花鼓励祥祥：“不要气馁，如果没有希望，你可以准备报复读班，在学习。”祥祥低着头，一声不吭。他有自己的打算，复读也是一种希望，考上学只有百分之十的机率。落榜的人数毕竟是大多数。
