汉武帝在位五十四年，有过十三任丞相，大多不得善终。能够长盛不衰，又真正做了一些事情，靠政绩青史留名的，就数公孙弘为最，在八十岁高龄死在丞相任上。

公孙弘布衣封侯，官至丞相，位列三公。同时，他倡导儒学，精通《春秋公羊传》，是西汉时期著名的经学家。

01

公元前200年，公孙弘出生在齐地菑川下面一个小县城（薛县）。

和普通的青年一样，年轻的时候并没有什么大的才能和志向，又家境贫寒，只想找个挣钱养家而已。公孙弘先做过薛县的狱吏，不久后，因为犯了错，被开除公职。丢了工作的公孙弘，为了养家糊口，他不得不找了一份在海边放猪的工作。

这猪倌的工作，一干就是好多年。

为了对一成不变的生活做出改变，在公孙弘四十多岁时，他才开始读书，并选择《春秋公羊说》进行深入学习。

当时，有一位专门研究《春秋公羊传》的博士，因为年纪大了，回到家乡齐地教书。这么好的资源当然要好好利用，公孙弘多次登门向他请教，学习得到飞速提升。

他悟性高，又刻苦，没几年便在当地小有名气，而且他为人处世也很受尊敬。

人生，从来没有太晚的开始。

02

公元前140年，汉武帝刚即位，要求各郡国举荐文学贤良之士，公孙弘就被当地举荐了上来。

当时公孙弘跟董仲舒是一起的，董仲舒对策讲的是“天人三策”，汉武帝十分欣赏。公孙弘的对策也很受认可，就被留在朝中，成了一名博士。这一年，他正好六十岁。

公孙弘第一次进入朝堂，他又是一个非常胆小谨慎的人。九十多岁的大儒辕固生，一身正气，非常威严。公孙弘看辕固生有点犯怵，眼神都有点怯生生的。

辕老爷子就很看不起他：“公孙啊，我提醒你一句话，

务正学以言，无曲学以阿世！

你作为一个学者，要坚持说真话，而不能昧着心，扭曲了学问，去迎合世俗，去讨好权贵。你在我面前都这么畏畏缩缩，将来怎么在朝中立身啊？”

不久，汉武帝派给公孙弘一个任务：出使匈奴，进行和谈。

这也是公孙弘人生第一次，没有工作经验，只会按部就班地谈，更没有结合当时的局势，去揣摩汉武帝想要一个什么结果，匈奴想要一个什么结果。

可想而知，公孙弘带回来的结果，并没有让汉武帝满意。匈奴不守礼节，性情多变，连张骞和苏武这样的名臣都讨不到便宜。

汉武帝勃然大怒，认为公孙弘不过是个迂腐的读书人，将公孙弘痛骂一通。

公孙弘吓傻了：朝廷里真不是人待的地方啊！

六十多岁的公孙弘，被罢了官。虽然很失落，也坦然接受，回家安心含饴弄孙，颐养天年，准备就此了此残生。

有了一次朝堂为官的经历，再来读《春秋公羊传》时，有了更加深刻的理解。公孙弘开始有针对性的潜心研读，将书中的理论和当时汉朝的实际情况结合起来，仔细揣摩各国之间的关系和政治。

03

公元前130年，机会再次降临，朝廷又一次开始征文学贤良之士。七十岁的公孙弘，又一次被当地的官员推荐。再次走在曾经熟悉的长安街头，公孙弘不再像上次那样不知所措。

十年前，我落荒而去；十年后，我又再次踏上漫漫征途。以往不谏，来者庶几。过去的就让它过去，且看我从头再来。

还是一样的考核程序，先进行对策和考试。汉武帝出题，提出策问天人之道，公孙弘当时是跟一百多个儒生一块考试，这些文学贤良之士们绞尽脑汁、引经据典地给出对策。

公孙弘在对策中从强调，天子须身正，为百姓树立信义。并提出“凭才干任官职，不听无用的意见，不制造无用的器物，不夺民时妨碍民力，有德者进无德者退，有功者上无功者下，犯罪者受到相应的惩罚，贤良者得到相应的奖赏”这八条治理百姓的根本办法。又以“和”解释上古治世，言“仁”、“义”、“礼”、“智”为治国之道不可废驰。最后，以“顺应天道“才是天文、地理、人事的法则作为对策结尾。

主考官遍阅一百余篇对策，先做初评。主考官认为公孙弘的对策平平，老调重弹，没有新意。在所有通过初评的人里面，公孙弘的成绩是垫底的。

只是没想到，在汉武帝看过之后，竟然把公孙弘提成第一名！

因为公孙弘讲到汉武帝的心坎上了，汉武帝很高兴，马上召见。公孙弘来到跟前，汉武帝更是眼前一亮，公孙弘虽年迈却一表人才，再次拜公孙弘为博士。

此后，公孙弘的仕途便一路顺风顺水。只用了一年时间，便做到了左内史——两千石；又过了三年，做到了御史大夫；御史大夫做了两年多，便做到了丞相，并被封为平津侯。以前被封侯的，要么是有军功的，要么是外戚，作为底层起来的文官被封侯的，公孙弘是西汉头一位！

04

他这一次怎么这么顺呢？

首先得益于他给汉武帝的第一印象，另外公孙弘也确实表现不俗，他能把自己的学问和实践很好地结合，他表现出了一个大儒在个人修为和政务能力方面的精深造诣。

其行敦厚，辩论有余，习文法吏事，而又缘饰以儒术。

他的言谈举止都很实在，很有思路，对于政事、制度、法规都很熟悉，开展各项工作都很有章法，还能用儒家观点加以文饰。

另外，他听取了当年辕固生对他的批评，比较敢说话，对于汉武帝发动战争和各种劳民伤财的政策，他都提出过反对意见。

他从来不会当着别人的面反对汉武帝，不像汲黯，一点脸面也不给汉武帝。有时候大臣们约好，有的事要一块向汉武帝汇报，到了汉武帝面前，他总是最后一个说。如果看汉武帝对这个建议比较认同，他就再加把火；如果看汉武帝对这个建议比较反感，他就立马转向，放弃已经约定好的说法，顺着汉武帝说。

有一次，汲黯怒了，当着汉武帝的面骂公孙弘：“刚才都已经说好了，你也是赞成的，怎么到皇上面前就改口了？你也太奸诈了，不忠不义之人！”

汉武帝一听这个，把脸一沉：“公孙弘，这是怎么回事？”

公孙弘扑通一声跪下：“皇上，汲大人骂得对，确实是这么回事，不过呢，微臣以为，夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”

（意思是说，谁要是能体谅微臣这样做的良苦用心，谁就知道微臣之忠；如果他不理解，就会认为臣不忠。）

汉武帝琢磨了一下，说：“别说了，朕明白了！”

还有一次，汲黯又向汉武帝揭发公孙弘：“皇上，我又发现一条证据，能证明公孙弘是一个欺世盗名的奸诈之徒。”

汉武帝又好奇又疑惑：“是嘛，怎么回事？”

汲黯说：“皇上，这公孙弘都当御史大夫了，位列三公，这么大的官，工资那么高，他不可能缺钱，对吧？可是，那天我到他卧室里看了看，他竟然只盖了一床穷人家里才盖的那种粗布被子，还补丁摞补丁的，您说他这不是摆明了装样子吗？”

汉武帝转头问公孙弘：“公孙弘，这又是唱的哪一出啊？”

公孙弘的反应和上次一样，扑通一声跪下：

“皇上啊，汲大人骂得对，确实是这么回事，这真说到我的病根上了。

夫以三公为布被，诚饰诈欲以钓名。

我位列三公，为什么却盖这么破的布被子呢？我扪心自问，还真是想标榜自己俭朴。汲大人能当着您的面指出我的这个毛病，可以说，对您，他是忠臣；对我，他是诤友。我一定深刻反省，好好改正。”

公孙弘不为自己辩驳，非常诚恳地承认自己的问题，这是一种大智慧，比那种一遇批评就跳起来要高明多了。汉武帝对公孙弘更加刮目相看，不久之后，就给公孙弘拜相封侯。

那么，公孙弘如此俭朴到底是不是沽名钓誉呢？人的内心世界很难讲。不过，公孙弘的俭朴是自始至终的，一辈子都是“食不重肉”，吃饭时，桌上最多只有一盘肉，而且都是吃粗粮。

05

那么，公孙弘的人格是不是很完美呢？这倒不是。《史记》里说他是为人意忌，外宽内深。就是表面上宽宏大量，而内心里阴狠刻毒。

他对汲黯就是这样，汲黯好几次批评他，他表面上都很接受，心里则十分恨汲黯。

他向汉武帝极力推荐汲黯：“皇上，汲黯太有才能，适合做右内史，这个职位别人干不了。”

汉武帝一听：“有道理，让汲黯去做右内史吧。”

右内史的辖区是皇城所在地，住的都是皇亲国戚，非常难管理。汲黯又是特别硬的作风，他去做右内史，肯定得跟这些权贵产生很激烈的矛盾，一不留神就可能丢命。这就是公孙弘想要的效果——杀人不沾血。

他对董仲舒也是用的这一手。因为董仲舒的学问太好了，公孙弘羡慕嫉妒恨，就推荐他去做胶西国国相。胶西王特别暴虐，不少人送过命。董仲舒知难而退，辞官回家，才保住了性命。

不过，这只是儒家阵营内部的斗争。虽然个人之间有这种斗争，但他们努力的方向是一致的，都致力于推行儒家的治国思想。尤其是发展教育，提高儒生的入仕参政机会，这方面公孙弘也是不遗余力。在他们的努力下，在整个西汉官僚体系里，温文尔雅的儒生越来越多。

公卿大夫士吏斌斌多文学之士矣。

可以说，所谓“罢黜百家，独尊儒术”，董仲舒起了个头，做了理论方面的工作，而实践方面的工作是公孙弘完成的。这就造就了公孙弘在中国历史上的地位。

另外，公孙弘做丞相时，他给自己组织了一个顾问团，对于各种政务，大家一起参谋。汉武帝自己也有一套班底，有时候两边意见不一，就展开辩论。

公元前121年，公孙弘最终以八十高龄在宰相之位逝世，得以善终。

英雄不问出处，公孙弘的起点最低，只是一个放猪倌出身，看着本来是最没希望成功的，结果最后他最成功。

他大器晚成，四十岁才开始专心读书，花甲之年时，以布衣身份被征召为博士，七十岁再次回到朝堂，一路平遥直上，历任内史、御史大夫，直至宰相，封爵平津侯。

公孙弘之所以仕途腾达，官运亨通，靠的便是处事谨慎，他从不做出头鸟，更不和汉武帝抢镜头。公孙弘时刻谨记，一定要保证正面镜头留给武帝，保证武帝的主角地位，处理问题的时候，他宁可犯错，也决不会去改变自己与汉武帝保持高度一致的立场。

汉武帝一生共用十三位丞相，其中三名自杀，三名被杀，所谓是伴君如伴虎，更何况陪伴的是汉武帝这样的皇帝。公孙弘是汉武帝时期十三位丞相中比较特别的一位，他有才能又敢于进言，再加上精通各种奉迎之术，深得汉武帝刘彻的赏识。能在风波险恶的官场上如此游刃有余，进退从容，公孙弘的能耐不可不谓极大，足以令人刮目相看。