小城靠近南二环的地方，有一座乍一看不起眼的居民小区，连个正儿八经的名字都没有，叫168号院。院子不大，只有十二栋楼，楼高19层。步入小区之后，就会发现这里别有洞天。小区景观设计讲究得很，颇有南方园林的风韵。假山池沼，小桥流水，虽是人工，宛若天成。小区中心，水道流到此处，拓宽为湖面，命名为东湖。里面养了很多的观赏鱼，旁边也架起了木栈道。傍晚时分，这里是最热闹的。孩子们都在大人们的带领下，来此处戏鱼。特别是到了夏天，莲叶碧碧，荷花艳艳，真是鱼戏莲叶间，颇得江南之情韵。
东湖的西北侧，就是小区的体育馆了。体育馆的地下室是健身房，该有的健身器材，都有了。一楼是训练馆，分三个区域设为篮球场地、羽毛球场地和乒乓球场地。吃过晚饭，爱好锻炼的人们就会呼朋引伴的来到这里，切磋技艺。小区的绿化面积也很大，放眼望去到处是郁郁葱葱的高低参差的树木，懂行的人会发现有些树木很名贵，如银杏、红枫等。二楼是物业办公室。
168号院是市地税局的集资自建房，市委机关，还有各区有头有脸的人都在这有房。街坊间传说168号院里面得人都是达官显贵，虽说夸张了点，不过非富即贵倒也是真的。168号院的保安工作自然也是很有章法的。非小区的人是不准许随便出入的。来客一律要登记。进了大门之后，每个单元还有个门禁，大院里的人输入密码就进去了，来客必须先给主家打电话，主家在上面给你开锁，你才能进去。每个单元都是两梯两户，上下楼私密性很强。进入电梯，还没到主家，你就会深深的感觉到这公务员不白当，连电梯都贵气得很。瞬间你就觉得，自己气势上好像矮了半截。
华侨建筑设计院的老院长就住在这168号院。这天是个周末，章士钊开着车来到了168号院，可以看出章士钊是这里的常客了，门卫看到章士钊的车，就开门放行了。章士钊边往里开车边伸出头给门卫打了个招呼。章士钊找个车位停好了车。开开后车厢，拿出一个质地很好的蓝色羽毛球球包。然后盖上后车厢门，背着球包朝着小区体育馆走去。老院长已经和地税局的副局长张新伟刚打完一局，见到章士钊，张新伟一招手说：“士钊，来来，你陪着你们院长打一局，我休息一会。”看来彼此也是很熟悉了，章士钊也没有推让就说：“我换换衣服，马上来。”章士钊在更衣室换好衣服，穿着一套阿迪达斯的蓝色运动衣就出来了。
老院长呵呵一笑：“来，士钊，咱俩杀一局。”老院长和章士钊，可谓是势均力敌，这一战打的是难分难解，最终章士钊以一分之差败给了老院长。老院长喘着气说，章士钊：“你服气不服气? ”章士钊向老院长竖起大拇指晃了晃说：“老师，您还是技高一筹啊。”私下里，老院长总是让章士钊喊他老师，说这样喊亲切。两个人说着笑着，走到场地边上的休息长椅上做了下来。两人喝了口水，都把头往后一仰靠在椅背上，闭目养神了起来。
有好一会，两人都没说话。还是老院长先打破沉默，老院长说：“士钊啊，你是个聪明人，这也是我欣赏你器重你的原因。这次，你能顾全大局，主动提出来让老赵主持这次绿地集团叶公馆项目的投标工作，帮我解决了一个大难题，我很欣慰啊。”老院长的话，让章士钊不由得想起了老院长和自己的那次，几乎决定了老赵和自己命运的，神秘的谈话。
