20世纪60年代末,斯坦福心理学家沃特·米歇尔做了一个名为“棉花糖测试”的第一个研究长期影响力的心理学实验。
这项实验主要揭示了4岁孩子如何延迟满足感,同时它也是预测孩子未来表现的好方法。在“棉花糖测试”中,一个4岁的孩子等待多久,预示了10年后他(她)在学术界和社会上能否取得成功,等待时间最长的孩子更受人欢迎,学习成绩最好,也很擅长处理压力。他们的高考成绩更好,在测试前额皮质功能的神经心理学实验中表现得也更好。
能否花15分钟等待2个棉花糖,能有效地衡量很多更重要的事情。比如:一个孩子处理暂时的不适感、实现长期目标的能力如何?他是否知道如何把注意力转移开,不去关注即时奖励的承诺?
行为经济学家和心理学家引导我们思考:今天的快乐比明天的快乐重要多少?还是明天的快乐比今天的快乐重要多少?
对未来的奖励大打折扣的人,更可能在很多方面出现自控力问题。他们更可能抽烟、酗酒、选择吸毒、赌博或其他癖好的风险也更高,而为养老存钱的可能性却更小。
活在当下,享受当下,这一点儿没错。但是,在我们关注当下、享受当下的同时,我们要去思考未来,找理由去延迟当下的满足感,让未来也变得更重要。