在当时的社会政治经济条件下，曹操虽然以爱才著称，但作为封建统治阶级的铁腕人物，铲除功高震主和有离心倾向的人，却从不犹豫和手软。
荀攸相比杨修，他很注意将超人的智谋应用到防身、故宠，确保个人安危的方面。
那么荀攸是如何处世安身的呢？
曹操有段话很形象，但也很精辟地反映了荀攸他这个人的智慧。
「公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。」
可见荀攸平时十分注意周围的环境，对内对外，对敌对己，浑然不同，判若两人。
参与谋划军机，他智慧过人，迭出妙策。迎战敌军，他奋勇当先，不屈不饶。
但是曹操对同僚却注意，不露锋芒，不争高下，把才能、智慧、功劳尽量隐藏起来，表现的总是很谦卑，文弱愚钝。
