延安时期，毛泽东阅读最深、引用最多的经典著作，是他在中央苏区时期读过的《两种策略》和《“左派”幼稚病》。这两本书，称得上是他批驳“左”倾错误和制定政策策略的“理论库”。

      据当时为毛泽东管理图书的史敬棠回忆，毛泽东那时经常读这两本书，并且在上面写着某年某月“一读”、“再读”、“三读”的字样。可惜的是，他当时批注的这两本书没有保存下来。这两本书被他列为干部整风学习的必读之作，1945年在中共七大会议上，又再作推荐：“列宁这两本书写得很好。” 列宁这两本书好在哪儿？ 毛泽东说过，他是先学列宁的东西，后读马克思、恩格斯的书。这是因为中国和俄国在找真理、干革命过程中遭遇的问题，有许多相同或相近之处。《“左派”幼稚病》谈到俄国从1903年到1917年十月革命期间，寻找和实践革命理论的历史，毛泽东对列宁概括的俄共历史很有共鸣，说中国和俄国“寻找革命真理，这是相同的”。具体说来，中国革命和俄国革命发生的背景，都有封建主义的压迫；中国和俄国在进行革命时，经济都落后，中国则更落后；革命起来后，都经历了一个资产阶级性质的民主革命时期，都面临着怎样看待无产阶级政党在民主革命中的地位和作用，怎样处理和农民、民族资产阶级等同盟军的关系；都有一个从民主革命（中国则先后经历旧民主主义革命和新民主主义革命）到社会主义革命的转变过程；都出现过“左”的或右的错误倾向的干扰。这些相似和相近的情况，使列宁著作中的不少论述比较适合中国革命的实际需要。

      延安时期，毛泽东推荐阅读《两种策略》和《“左派”幼稚病》时，经常讲的一个重要理由，是“学习世界革命的经验”，“对外国党和共产国际的经验，我们都要吸收”。直到1963年8月3日会见外宾时，他还强调：“我们走社会主义道路。你要走这个道路就要研究列宁主义。” 具体说来，《两种策略》和《“左派”幼稚病》，有三个观点，为毛泽东不时引用和发挥。

      一是提倡统一战线，反对关门主义。

      《“左派”幼稚病》提出，制定策略决不能只根据革命情绪，也不能根据一个集团或政党的愿望和决心，而必须对各阶级的力量及其相互关系做出严格的客观估计。革命政党必须把原则的坚定性和策略的灵活性结合起来，必须利用敌人之间的一切矛盾，在不牺牲原则的前提下找到适当的妥协形式，以争取大量的同盟者。 这个思想，直接成为毛泽东反对党内不时出现的“左”倾错误的理论武器。“左”倾关门主义错误在土地革命时期给革命带来了严重危害，1935年他在《论反对日本帝国主义的策略》一文中，根据列宁的这个思想，明确提出：“赞成统一战线，反对关门主义。……马克思列宁主义反对革命队伍中的幼稚病。坚持关门主义策略的人们所主张的，就是一套幼稚病。”新中国成立后，1965年6月25日，在听取河北省委领导林铁工作汇报时，他依然把列宁的这个思想引申为党的基本策略：“争取团结多数是列宁的思想，后来我们根据列宁的思想概括了几句话，即利用矛盾，争取多数，反对少数，各个击破。”1966年4月21日，他在杭州召集中共中央中南局委员谈话时又讲：“要争取多数、孤立少数，不然就要失败。‘利用矛盾，争取多数，孤立少数，各个击破。’这四句话是列宁的意思，我概括的。”

      二是强化党内纪律。

      《“左派”幼稚病》第二章，着重讲无产阶级在革命中必须实行集中制和极严格的纪律。毛泽东很看重这个思想。1942年4月在《关于整顿三风》一文中，他说：“列宁论共产党的纪律说纪律是铁的，比孙行者的金箍还厉害，还硬，这是上了书的，《共产主义运动中的“左派”幼稚病》上就有。”1948年，解放战争开始打得比较顺利时，党内无纪律和无政府倾向有所抬头。4月21日，他重读《“左派”幼稚病》第二章，在该书扉页写了一个批语：“请同志们看此书的第二章，使同志们懂得必须消灭现在我们工作中的某些严重的无纪律状态或无政府状态。”中宣部随后发出毛泽东这一指示，要求全党学习《“左派”幼稚病》第二章。

      三是怎样看待资本主义的发展。

      列宁的这两本书，对毛泽东思考和阐述新民主主义理论，有着直接的启发。对于资本主义的发展，党内在相当长的时期里存在着模糊认识。有些人害怕发展资本主义，主张跳过资本主义，直接进入社会主义。这种倾向在抗日战争胜利前夕更加明显。针对这种情况，1945年他在中共七大发表的《论联合政府》中，专门讲了这样一段话：“有些人不了解共产党人为什么不但不怕资本主义，反而在一定的条件下提倡它的发展。我们的回答是这样简单：拿资本主义的某种发展去代替外国帝国主义和本国封建主义的压迫，不但是一个进步，而且是一个不可避免的过程。它不但有利于资产阶级，同时也有利于无产阶级，或者说更有利于无产阶级。”后面这句话，便出自列宁的《两个策略》。在七大上作的口头政治报告中，解释《论联合政府》上面这段话时，讲得更透彻。他把直接进入社会主义的主张概括为“民粹派的思想”，并说，“俄国的民粹派就是这样。当时列宁、斯大林的党是给了他们以批评的”，“列宁在《两个策略》中讲：‘资产阶级民主革命，与其说对资产阶级有利，不如说对无产阶级更有利。’我们不要怕发展资本主义”，“我们这样肯定要广泛地发展资本主义，是只有好处，没有坏处的”。