01
诗书礼乐易春秋六艺，其中诗书易春秋虽然历经磨难，但相对传承地比较完整，后人能知其大概，礼，由于历史变革等种种原因，传承情况要弱一些。而乐由于缺乏媒介，是六艺中传下来最少的。
其实到了战国时期，乐的传承已经相当不容乐观。
墨翟大肆批评儒学，墨学成为与儒学并驾齐驱的显学，墨学当时的盛况，我们无法感同身受。但通过荀子在《乐论》中的一段话，我们不难体会到儒家的艰难困境。
墨子宣扬说：“音乐，是历代圣王所反对的，而儒者却竭力为之，这是错误的。”
荀子急忙辩驳道，墨子这是混淆视听，事实可不是这样。荀子如何辩解，我们稍后介绍。
荀子显然非常气愤，他是这样攻击墨子的：墨子对于治国之道的见解，就好像瞎子不能分辨黑白，聋子不能区分音质的清浊，就好像要到楚国去却往北方走一样。
墨子如此反对音乐，这几乎是犯罪。如今，圣明的帝王没有了，没有人站出来纠正墨子的邪说。那些愚蠢的人就效法墨子的主张，这会伤害到自己的。君子推行乐教，这是美好德行的表现。可是，这个混乱的社会厌恶这样的善行，不听从乐教的主张。
呜呼哀哉！乐教得不到推行啊！弟子们要勉力学习音乐，不要被墨子迷惑而不知所从啊。
02
于是，荀子专门写了一篇《乐论》来弘扬儒家的乐教。
荀子说，乐（yue）者，乐（le）也，是人们抒发感情必不可少的。
人不能没有快乐，快乐一定会从声音上流露出来（如歌唱吟哦），一定会从形体动静上表现出来（如手舞足蹈）。作为人，其性情的变化都在声音和动静里了。
人不能不追求快乐，追求快乐就会在行动上表现出来，这种表现如果不合乎道义，就会出现乱象。
古代先王讨厌这些乱象，于是创作《雅》、《颂》这类音乐来引导大家，使歌声足以表达快乐而不庸俗，使乐章足以变化多样而不邪僻，使旋律或宛转或舒扬、或繁复或简单、或激越或圆润、或舒缓或急速，都足以感动人的良善之心，使那些邪恶肮脏的流行音乐没有途径影响民众。
这就是古代圣王设立音乐的原则，奈何墨子却要唱反调！
03
在宗庙之中演奏音乐，君臣上下一起聆听，则气氛和谐恭敬；在家中演奏音乐，父子兄弟一起聆听，则气氛和睦友爱；在乡村家族里演奏音乐，老少一起聆听，则气氛和谐顺从。
音乐，校正一个主调以确定和声，配上各种乐器来修饰节奏，一齐演奏合成和谐的乐章；好的音乐既足以体现一个主旋律，又足以协调各种变化。这是古代圣王设立的制作音乐的原则。奈何墨子却要反对音乐！
经常倾听雅颂之声，则志意宽广；执盾斧而起舞，反复练习各种俯仰屈伸的动作，容貌就会庄重；在规定的行列位置上跳跃移动，踏准乐曲的节奏，队列就方正美观，进退就整齐。
音乐对外可以运用于征伐，对内可用运用于宾主交往。征伐与宾主交往的意义是一样的。征伐之际，音乐起到统一意志，严明纪律的作用，军队就能听从指挥；宾主会面场合，音乐起到明尊卑别贵贱的作用，人人以礼相待，则天下顺服。
音乐能够有效地调和天下，是中正和平的纲纪，人类社会一定离不开音乐。这是古代圣王设立的制作音乐的原则。奈何墨子却要反对音乐！
音乐是古代先王用于体现喜悦的，军队和刑具是古代先王用来表现愤怒的，君主的喜悦和愤怒有了合适的表现方式，君主喜悦的事，天下就遵照奉行，君主表示愤怒的事，那些粗暴作乱之徒就会畏惧忌惮。在先王治理国家之道中，礼乐具有十分重要的作用。
音乐对人的影响很深，感化人的效果很快，所以古代先王对音乐的形式都非常慎重。音乐中正平和，则民众和谐而不流于低俗；音乐庄重肃穆，则民心整齐而不混乱。社会和谐、民心整齐，则兵劲城固，敌国不敢来犯。
因此，百姓安居乐业，尽心侍奉君主。君主的名声因此而显赫，光辉因此而广大，天下万民无不希望奉为表率，这是称王天下的基础。
