子曰：“小子何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”
子曰：“小子何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”
【注释】
1) 兴：一说是诗的比兴（教材依此解释，引申为培养联想力）；一说激发感情的意思。《集解》引孔安国注：“兴，引譬连类。”朱熹《四书集注》：“感发志意。”这是说诗对读者的思想感情有启发和陶冶的作用。
2) 观：观察了解天地万物与人间万象，提高观察力。《集解》引郑玄注：“观风俗之盛衰。”朱熹注：“考见得失。”这是说诗能够帮助读者认识风俗的盛衰和社会的中得失。
3) 群：锻炼团结性；《集解》引孔安国注：“群居相切磋。”朱熹注：“和而不流。”这是说诗能够帮助人们互相切磋砥砺，提高修养。
4）怨：《集解》引孔安国注：“怨刺上政。”这是说诗可以用来批评政治，表达民情。
5）迩[ěr]：近
【译文】
孔子说：“为什么学生们中没有人来研究诗呢？读诗，能培养联想力，能提高观察力，能锻炼团结性，能学会讽刺的方法。近的可以用诗中道理孝顺父母；远的可以用诗中的道理来服事君主；而且还能知道很多鸟兽草木的名字。”（翻译参考杨伯峻《论语译注》）
“小子”指的是弟子、学生们；诗，指的就是《诗经》；“兴”，起兴，就是联想和想象，诗里面可以表现一个人的形象和想象。“观”就是观察、观赏、观点，就是可以表现一个人对世界的看法。“群”，在现代语言来讲，就是有某种沟通的作用，通过文学作品，通过诗歌，增加人和人之间相互的沟通。比较妙的，就是孔子说也可以“怨”，孔子挺开明，怨是什么意思？就是可以讽刺，就是发点牢骚，《诗经》里面很多是民谣，讽刺当时的政治民生。
学习的目的，全在于应用到现实生活中去，学诗的目的也在于应用。像纸上谈兵的赵括，虽然熟读兵书战策，却不能发挥实际作用，虽多又有什么用呢。孔子说学了《诗经》得用到生活中去，近的可以用诗中道理孝顺父母；远的可以用诗中的道理来服事君主；而且还能知道很多鸟兽草木的名字，增长知识。
