当我是一个正在寻找自己道路的年轻治疗师时，我读过的最有用的书是《神经症与人的成长》(Neurosis and Human Growth )，其作者是卡伦·霍妮(Karen Horney)。这本书里最为有用的概念是：人生而具有自我实现的倾向。卡伦·霍妮相信，如果移除了障碍，人会自然地发展为成熟的、充分实现自我的个体，就像一颗橡树籽成长为一株橡树。
“就像一颗橡树籽成长为一株橡树”，这是一幅多么自由而清晰的图画！它给了我面对工作的新视角，并永远改变了我做治疗的角度。我的任务是移除阻碍病人成长的障碍。我没有必要去做所有的事情，我没有必要给病人注入成长的欲望，向他们灌输自我实现的个体所具有的种种特点，例如，好奇心、意志力、对生活的热情、关怀、忠诚，等等。我要做的是确定障碍并且移除障碍。剩下的工作将受到病人自身自我实现力量的推动，会自然而然地完成。
我仍然记得一个自称怀有一颗“失败的心”的年轻女人。她的丈夫去世了，她认为自己永远不能再爱了。处理失去爱的能力这个问题实在是很棘手。我不知道自己该做些什么。但要是让我去澄清和清除她在爱的过程中的诸多障碍呢？这项工作是我可以做的。
很快，我发现爱情对她来说意味着不忠。爱上另一个人就是背叛了她死去的丈夫，就像在她丈夫的棺材上狠狠地敲入最后一根钉子。如果她像爱亡夫那样深地爱上另一个人（她觉得若能称作爱就不应该比对她丈夫的爱少一分一毫），那就意味着她对亡夫的爱不充足或者有瑕疵。爱上另一个人是自我毁灭性的，伴随着爱的是无可避免的丧失，以及丧失所带来的撕裂性的痛苦。
我们一起努力了好几个月来找寻所有这些阻碍她爱上另一个男人的障碍。我们逐一地和这些不合理信念做斗争。在这个工作完成之后，病人自己的内部力量开始起作用了：她遇到了一个男人，她爱上了他，然后和他结婚了。我没有必要教她如何去寻找、去给予、去珍惜、去爱，我也不知道怎么做才能教授这些东西。
关于卡伦·霍妮，我要在这里多说两句：大多数年轻的治疗师并不熟悉她的名字。因为新一批的知名治疗师越来越快地崛起，过去的知名治疗师迅速地被遗忘，所以我会不断地回忆过去那些光辉的名字，这倒不单纯为了表达敬意，更为重要的是，我想强调今天的治疗工作是许多具有超凡能力的贡献者经过很长时间的积累而铸成的。
美国对精神分析理论的一个独特贡献表现为所谓的“新弗洛伊德”运动。在这场运动中，一群临床心理学家和理论家反对弗洛伊德对驱力理论的重视，也就是说，反对内部驱力的展现和表达在很大程度上控制了发展中个体的观点。
相反，新弗洛伊德派成员强调，个体周围的人际环境会对个体造成广泛影响，并影响其性格结构。最著名的人际理论家是沙立文(Harry Stack Sullivan)、弗洛姆(Erich Fromm)和霍妮，他们的观点已经如此深入地融入我们的治疗语言和实践中，以至于我们没有意识到自己可以算是新弗洛伊德主义者。莫里哀的小说《醉心贵族的小市民》的主人公约丹先生在得知“散文”的定义之后，惊奇地说：“想想我一生都在说散文，自己却不知道。”
摘自《给心理治疗师的礼物》(作者：欧文.D.亚隆）
