小公举，快和你苏姐姐说说话，进宫怪紧张的~

冬至将至，自那日孟笠生泉牢一叙又过去十日，接连不断的鹅毛大雪，将世间万物裹入银色之中，似是冻结了时间，定格了一切。

这日小公主来的比往日稍晚，对此司马信已倒不甚在意，又或者习以为常，皇城本是她的家，早一分晚一分又何妨。但这日却不只是她一人，随她一同前来的还有那让司马信心心念念的女子——苏念。

那日思夜想的身影闯入视线中，司马信揉了揉眼，又揉了揉眼，才确定不是自己的幻觉，而是真真站在他眼前的苏念。溢于言表惊喜，雀跃，激动，使他看上去像一只追逐了猎物八百里的雪豹，只差没发出一声斩获猎物的长鸣了。果然是一见美人脑子就断弦。小公主见他这愣头愣脑的模样，心里却已乐开了花，这些日子她还从未见过他这般傻楞，这让司马信在她心里的形象又添了一丝鲜活。原来这日她来的稍晚竟是为此，司马信虽心有疑虑却也不免感动。

小公主自是明了他心中猜疑，便将前因后果和盘托出，还将功劳都推给了馋虫。不曾想二人早已见过，竟是在苏念被囚于凝心阁时。那夜，小公主受馋虫唆使，夜色下悄咪咪的往膳房溜去，恰在路过凝心阁时听到了打斗声，仗着自己有几分武功，壮了壮胆躲在暗处，直到阁内静下来才探头探脑的溜了进去，却见房内昏暗灯光下捆着一人，一个漂亮的美人。那人见她身着侍女服饰，以为是被派来看住自己的，别过脸不予理睬。小公主也不生气，她虽还年少，但对朝局却有着自己的态度与眼光，对于所发生的一切，她并非不知，只是不危及自身，她并不多加理会，毕竟女子不得议政，更不得参政，能被忽视或无视，有时并非坏事，她只想做个开心的公主而已。然目下所视，她便是用头发丝儿也猜的到是什么情况。她俯身上前解开那人绳索，示意她放心，随后又溜到膳房寻来一些吃食，待填饱了肚子，又拉着她检查一番，确认没有受伤，才又将绳索松松的捆回她身上。如此，即便不知彼此身份，这情谊却算是有了，是以，在一切明晰后，她自然也知道了这人的身份，知道了应去何处寻她。

而今日之举，却全是为着让司马信开心，她虽不知昨日之事为何，却知道他心中为谁牵挂。于是昨日从栖梧宫出来，便去澄明殿候着，只为求孟笠生答应，允她接苏念入宫。孟笠生只道是司马信央求于她，虽有不悦却也未细想其中缘由，无非少年热血又久不见心爱之人思之如狂，便也允了。这边小公主乐呵呵的派人去侯府接人，那边孟笠生也在同一时间密召了司马攸。

诏令是孟笠生身边最信任的内侍官宣的，足见其谨慎与看重。司马攸片刻不敢耽搁，随之一同入宫，一路上他也曾试探一二，但那内侍官却是笑而不答，仿佛一言便会泄露天机。

进了澄明殿，司马攸注意到殿中守卫均已撤下，那内侍也并不侍奉在侧，骤然疑上心头。孟笠生端坐在上，闭目不语，龙案上的香炉升起袅袅青烟，如此一番，司马攸心中更是七上八下，忐忑不已。但孟笠生不开口，他也不知该当如何，只能耐心候着，既来之则安之吧。

恍若越过了整个冬季，待到春暖花开，万物复苏，孟笠生才缓缓睁了眼，讳莫如深的直视司马攸，他此刻的神情，让司马攸这个堪称朝中最能拿捏住他心思的老臣，感受到犹如枯槁迈入万丈深渊的恐惧，直逼心脏，不偏不倚。只见孟笠生缓缓起身，走到他身侧，只耳语一句，司马攸立刻伏在地上，冷汗涔涔，霎时间湿透衣衫。他万万没想到，瞒了二十年，终是被有心人翻了来，当真是应了那句老话：若要人不知，除非己莫为。

孟笠生所言，正是司马信的身世，他选择现在挑明，无非是想以此为筹码，换得孟澧的性命，正如在泉牢中孟笠棠所说，他本可以将这秘密带入坟墓，以司马氏的忠心，大可不必为此担忧，但既然选择说出来，并且承下所有罪责，那就一定是有条件的。诚然，孟笠生本意也是要保住孟澧的，即便孟笠棠不言语，他也自有办法，但既然给了他这么好的利刃，作为帝王，为何不好好利用呢？更何况这利刃可不只是能保下孟澧这么简单，在未来的日子里，更如悬在司马攸脖子上的龙头铡，时刻钳制着忠勇侯府。

孟澧是司马攸执圣令前往泉牢亲自放出的，随之一道的，还有废除赐婚的诏书。看得出来这小王爷也没那么顶天立地，他当初让燕阡川杀司马信的理由很简单，一个字：情。花灯节那晚，是他先看到了苏念，却被司马信因着一盏琉璃灯捷足先登，他心悦苏念，苏念却钟情于司马信，便是自己屡降身份相邀，仍是碰壁，所以才会动了杀心，然而他没料到事情会败露，还险些丢了自身性命。

冬至晌午，肃王孟笠棠，被斩首于西市，不得以王爷身份入葬，不得入皇室宗祠。

至此，大沅四朝，一位皇子，一位王爷，死于非命。

孟笠生不止是难过，还有愧疚、不甘、怅然。身为帝王，非痛失考妣，非天降大难，非国破家亡，不得落泪，他不得不维持帝王的威严。高处不胜寒的皇位，至高无上的皇权，到最后的孤家寡人，在这一刻他终于明白了这种矛盾与阵痛的滋味，却再也回不到过去，他感到自己须臾之间似已走到了暮年。

乌云遮浅月，凉风遣残云，小公主早已回了寝宫，偏殿里只留司马信与苏念，白日里难得的欢乐让司马信一时忘却了身世的尴尬，到了晚间一切恢复平静，又渐上心头。

从【烨宸宫】送来了燕饺，这是冬至的习俗，二人吃完后，司马信替苏念裹了厚厚的袍子，欲送她前往烨宸宫。那是小公主的寝宫，苏念是她接进宫的，理所应当宿在她处。风雪渐大，势要将二人淹没一般，好容易到了宫门，小公主早已等候多时，见两人依依不舍的模样，不免泛起一阵醋酸。

打发走了司马信，小公主拉着苏念来到早已为她备好的房间，迎面袭来一阵暖意，是前所未有的舒心，感到苏念溢于言表的感激之情，小公主握了握她的手，示意她宽心。白日的闲谈，让她知道小公主是如何的受宠，然而便是如此，这天之娇女却未恃宠而骄，还在那样危险的情况下对自己施以援手，又在今日将自己接进宫来，只为让司马信展颜。于她而言，是敬佩的，她待人极少如此，小公主是个例外。

二人又说了些话，待睡意渐浓，小公主回了房，她便也宽了衣，入了那软香的床榻，周围萦绕着沁人心脾的馨香，她不禁感叹这里的一切较之侯府，何止是奢华了一点点。睡梦中，身旁似乎有人在靠近，在她耳畔提醒着她未完成的事，待她从惊恐中醒来，却又一切如常，长夜漫漫，她却再无法入睡。