接着回到塘西的“寻死”现场。
苏童这次给了特写镜头——那是一个老汉的寿衣，正反面将他的历史问题交代个清清楚楚。最特别的地方是它的背后——用金线绣的弧形的口号：要斗私批修。
对于“我”这个看客来说，这会儿更关心的是上吊组的安危。毕竟水里还能扑腾几下，这……脖子真的套进这个圈里可就没跑了。你猜怎么着？蒋文良也安排好了，大柳树下的早就预备好专门带剪刀剪绳套的人。
这个部署还是挺“贴心”的。
从故事本身出发，“我”来到塘西，必须要碰见的一定是萧家人，所以，就从黄招娣开始吧。文中这样写：
黄招娣已经今非昔比，看见我不再有任何热情的反应，我猜她已经认清了一个事实，我弟弟不是她儿子……她形容憔悴地坐在一只板凳上，手上还在绣一块脸帕……好莉爬到树上在摘皮虫，一个一个往下扔，好芳在树下捡皮虫，放进一只篮子里……树上的绳套在母女们的头上晃荡，并不代表死亡的召唤，她们在绳圈下面也不负光阴，看起来非常从容。唯一异样的是好英。好英蹲在树下，她在哭，看见我们注意她，她用双手蒙住了脸，转过身去，但她的肩膀在悲切地颤动。她的哭泣声听起来那么绝望，这让她从大柳树下的人群里脱颖而出，咸水塘边并没有人准备赴死，好英不一样，似乎只有她一个人，正在用哭泣来告别这个世界。
这一段，不仅将咸水塘边“黎明将近”时的情形写得生动细致，且将人物关系以及未来某个可能引爆的惊雷也进行了必要的铺垫，并充分引发了读者的兴趣，非常想接二连三地了解究竟萧家还会有什么事情发生。
接着，镜头一转，来到蒋家祠堂的屋顶。蒋文良戴着一顶旧军帽，解放鞋上绑着防滑的草绳，手里还有一台望远镜，可以说装备十分完备专业了，看来要把这场仗势在必得地拿下。
得到特殊优待，我也上了屋顶，并第一次用望远镜将咸水塘附近看了个遍，这部分不做记录了，只将一场意外开个头吧。
……我从望远镜里看见了令人意外的一幕，领导的身影还没有出现在城北公路，大柳树下突然乱了起来。那里的人群明明属于上吊组，但我看见一个女孩从大柳树下往咸水塘飞奔，一眨眼就扑进水里了……
我看清了，那是好英。于是，赶紧把望远镜交还给蒋文良，我指着大柳树的方向说，好英不听指挥，她是上吊组的，怎么去投塘了呢？
戏剧性地暂时结尾。竟然出现了一个真正赴死的塘西人。
但，这又是为哪般？
