19世纪德国著名的资产阶级民主主义教育家——第斯多惠，对德国的教育理论和教育实践做出了突出贡献。
第斯多惠认为人的发展取决于三个因素，分别是天资、教育、自由自主。
天资是个人后天发展的基础，教育是促进个人最大化发展的工具，而天资和教育的发挥必须依靠自主自由的发挥。
他认为教育的目的在于发挥人的主动性，培养真善美的品质，从而达到自我完善，实现和谐发展。
和谐发展的含义不是针对个人来说的，它强调的是人的身体和精神的统一，要实现全人类发展的整体和谐。
第斯多惠也探讨了形式教育和实质教育之争，认为两者之间有内在联系，掌握科学知识和发展智力两方面相互促进。
教学原则遵循自然原则，教学符合人的天性和自然发展规律；文化原则，教学应尊重当地文化；连续性与彻底性原则，教学是一个连续过程，且应该使学生认识事物本质，不可浅尝辄止；直观教学原则，注重观察与实验法教学。
第斯多惠对于教师的作用有极致的推崇，在全社会形成了尊师重教的风气，他对与教师教育的贡献被称为“德国教师的教师”。
教师应该注重自我教育，不断吸收先进科学理论和教育知识；要有崇高的责任感；要有良好的教育素养和教学技能。
第斯多惠吸收了苏格拉底的启发式教学，卢梭的自然主义教育思想，赫尔巴特的教育心理学思想，福禄贝尔的学前与初等教育思想，裴斯泰洛齐的教育思想，极大地推动了资产阶级民主主义和人道主义思想的发展，极大地推动了德国教育的发展。
