什么是“爱”？有自爱、博爱、父母之爱、亲密之爱等等。在生活中，我们经常听到表示亲密关系的词汇——“爱”；在教育教学中，我们也提出对待学生要以“爱”为出发点。那究竟什么是“爱”？我们具有“爱”的能力吗？会“爱”吗？
对“爱”的误解。我们通常说的爱，也就大致“喜欢”的层面而已，你可以喜欢一切你欣赏的事物，而不需负任何责任。但，上升到“爱”的行为就不同了。弗洛姆认为，爱是一种“积极活动”，是主动地“投入”，而不是消极情绪或盲目地“沉迷”的情感。因此，能成为“爱”的行为一定是积极向上的正能量。
爱的基本要素是关心、责任感、尊重和了解，是对我们爱的对象的生命及成长的主动的关心。如果没有这种主动的关心，就只是一种情绪而已，而不是爱。最伟大的父母之爱就是关心、有责任感的爱了。在青涩的年龄，那种异性的互相喜欢，就不能称之为“爱”。因此，我们教学中，发现这种美好的情感时，要保护，要引导其向正确方向发展，而不是随意扣上一定“早恋”的帽子，去打击，去羞辱他们。
爱是给予，而不是接受。给予，不是通常意义上的放弃或者牺牲，把对方看成是自己帮助、赐予的对象，而是是与对方建立起坦诚的、创造性的紧密关系，是力量的最高体现。这是通过给予，人才体验到了自身的力量、财富以及潜能，体验到了生命的升华，才在对方身上唤起了生命深处的生机，这种生机会激发自己的活力，从而使对方也成为“给予者”，并感觉到幸福快乐。因此，爱是可以传递的。教师的笑容，对学生肯定的话语，对他们的关心，就是一种爱的表现和能力，学生感受到后，也会具有“爱他人”的能力，这就是“以爱育爱”。一所学校，一间教室，如果师生都在这样的氛围中生活，那不是爱意浓浓吗？但往往教育中的爱是专制的、高压的、强制的，教师可能会说，我这样做是为他们好。比如，拖堂、满堂灌，一言堂等这样的教学行为，就应该主动摒弃。但这是一种功利的，期望带有回报性的行为，不是“爱”。当我们教师没有用我们的“真爱”去激发出一种生命的力量和活力时，就不能称之为真正的“师爱”。
自爱是一切爱的基础。当懂得对自己负责，关爱自己，了解自己，尊重自己，学会了“自爱”，才具有爱别人的能力。当我们不会爱自己时，是没有能力去爱别人的。
爱是一种姿态，是我们需要学习的能力和艺术。
