秉昆胖了，应该是“秉昆们”胖了，但他忧郁了，这不是娇气，更不是想不开，在必要时他也能改口叫老太太为阿姨，所以，改变对于他来说也是会的。

五一节前几天，军工厂来了一位老干部，老厂长们陪同他到处参观。他与工人干部谈话听说了杜德海的事，很希望与杜德海见面。

“怎么可以送回老家呢？那怎么可以呢？送回农村去，等于让他早死吗？”他得知杜德海已回山东老家，发火了。

（这世间好人还是不少的，关心普通老百姓的领导也不少）

老厂长解释一番后，说：“是按处级干部的待遇对待的。很例外的，厂里目前只能做到这样了。”

老干部沉默了半晌后才说：“该例外那就例外，我支持。不为别的，图个问心无愧吧！”

五一节当天，厂里召开全厂职工大会。人们知道从北.京来的是一位中将，大家多是曾经的军人，对白发苍苍的老中将很重视，大礼堂的过道都站满了人，挤不进礼堂的人分散在各车间听有线广播。

（军人，什么时候都是最可爱的人）

一身军服的将军出现在台上时，台下每一个人都站起来了。

将军在台上以标准的军人动作立正，转着身子向大家敬礼。于是，台下的人也都齐刷刷地立正，还礼。

将军请大家落座后，说：“刚才咱们互敬的是军礼，可你们现在已不是军人。军工厂的工人，首先是工人。互相敬的军礼不能算我这一方向大家表示的敬意，现在大家都别动，我按咱们民间的老规矩给大家鞠上一躬，感谢大家多年来为中国军工事业做出的贡献！军队不会忘记你们！”

老将军鞠九十度大躬时，台下许多人流泪了。

（是受将军感动，还是因为不是军人而伤感，我想只有他们自己知道）

将军挺直身板：“今天大家很给我面子，来了这么多人听我讲话。据我了解，你们新上任的党委书记有话对你们讲时，你们很不给他面子，台下只坐了很少的人，是不是啊？”

将军坐下后说：“我希望大家支持他的工作。我们任用一名干部是很认真的，不是省里推荐谁我们就用谁。过不了我们的考察关，省里的推荐是白推荐，这一点不必我说，你们也知道的。我负责任地告诉大家，各方面都反映他人不错，可以说是个好人。好干部得首先是个好人。你压根儿就不是个好人，鬼才相信你会成为好干部！大家说对不对？”

（这是来为周书记站台了，我觉得是必要的）

台下许多嗓子齐声喊：“对！”

将军接着说：“至于能力嘛，谁的能力也不是天生的，都有个磨炼的过程。据我们考察，他是有能力的。我们希望他带领大家迈过目前这道坎……”

台下忽有人喊：“都不知他上哪儿干什么去了，没法支持他工作！”

将军笑道：“你们不知道，我可知道，你们老厂长当然也知道。大家别胡乱猜疑，明白他是为大家做事去了就行。成不成没把握，不愿意先张扬，证明他是个稳当的人嘛……”

会场逐渐由最初感情浓厚的拉家常，转向了庄重严肃的关于国计民生的形势报告。工人们从将军口中听到了国家宏观经济情况、财政收支等数据，将军还讲了国家教育、科技、军事装备、工业基础设备落后等实际情况，讲到了物价上涨的原因，讲到了贫困农村的生活现状。

将军说：“农副产品价格不提高，农民的生活水平就难以提高。农副产品价格一提高，工人的钱就不够花了，全靠国家财政来补贴，国家又拿不出那么多钱。……军工厂的工人是具有军队光荣传统的工人。我的同志们，要求大家要像军人在战场上那样，受伤了得咬紧牙关，再疼也不轻易叫唤出声来。总而言之，军工厂的工人尤其要成为工人阶级的榜样！”

会场气氛逐渐凝重，每个人都听得屏息敛气。

老厂长最后讲话时强调，将军是为大家做了一场内部报告，内外有别，内容不得外传。他同时宣布，将军也给大家带来了一笔“转型支持款”，拖欠的工资基本可以补发齐，拖欠的医药费也有一部分能报销了——原则上是工人优先于干部，工人中按家庭困难程度来决定报销额度。决定权完全交给群众，实行大民主，以群众充分讨论的结果为报销依据。

台下终于响起了姗姗来迟的掌声。

老厂长再次强调：“关于‘转型支持款’，大家尤其不要外传，这是纪律！”

（记得老书记说过，没钱谁都转不成）

会后，每个人都有种难以言说的感受。一方面，他们听到了老中将的讲话，让他们觉得自己比一般工人特殊，每个人都得到了极大的心理满足，而体现为金钱的实际关怀，也让他们不再有理由满腹牢骚。另一方面，要求他们做榜样，“受伤了得咬紧牙关，再疼也不轻易叫唤出声来”。这让他们备感压力，有工人自我调侃说：“榜样的力量是无穷的，可是要做榜样的人那也得有无穷的力量啊。咱们这种上养老下养小靠工资吃饭的人真有那么大的力量吗？”

然而，连那些铁了心要赴京上访的工人，竟也收敛了，不再暗中串联。

（这是起到不小作用了）

夏天这个季节也是不错的，但是人们面临不少愁人的事和气人的事。

正如常言所道，世态惯逆人愿，愁人之事假以颜色步步向百姓逼近，气人之事仿佛在验证“气死人不偿命”的真理，层出不穷。民间流言此起彼伏，非属愁人消息，便是气人传说。

（常言所言是常态，你方唱罢他登台，脚短手短玩不开，有人欢喜有人哀）

军工厂的工人们却如同吃了什么定心丸，很少躁戾表现。

周秉义终于回来了，一出车站就被厂里接他的车直接送到了医院急诊室。鉴于他胃溃疡复发严重，医生给出了两种治疗方案。一是保守之法，不需住院，在家服药休养，但稍有不慎，将会导致胃出血。若抢救不及时，必危及生命。二是采取非常措施，当日住院，尽快手术，切除三分之二的胃。术前术后，起码住院一个月。他选择了保守疗法，却并没带着药回家，而是又直接去厂里向领导班子通报。

（这是玩命的选择，杜德海应该是最有体会的，只是现在他也没法体会了）

三个多月里，他与多方艰苦斡旋，使得一艘苏联的退役巡洋舰循着曲折的航线驶入了离 A 市最近的邻省港口。

他的经历颇具传奇色彩，然而，巡洋舰抛锚时，他胃痛得直不起腰了。

按他带回的合同，巡洋舰已由苏方卖给了中国南方一家大钢铁厂。买方付了订金，他们很满意舰上的优质钢，拆下来回炉后重新轧成钢板，过程简单，独此一家，大有赚头。卖方也非常满意，变卖巡洋舰的心情急切，愿意让利。周秉义为军工厂争取到了一单拆舰业务，完成后将有近百万的收入进账。

（韩社长当时可是以为巡洋舰是好东西的）

对于有三千多名工人的军工厂来说，近百万元虽不是多大数目，却也能暂解燃眉之急。

全厂干部工人不得不对新任的党委书记刮目相看。领导班子要求他必须在家休养一个时期，剩下的事就不用他再操心了。

在冬梅的逼问之下，秉义承认是由于在国内外豁出性命来喝酒才把胃喝出问题来的。他深有感触地说：“真不愧曾是一对社会主义兄弟国家，老大老二不属于同一人种，但国家性质分明也能造成人类的基因雷同。那边和这边一样，经济也不景气，却一样公款吃喝之风盛行。客人只要在喝酒方面被认为很真诚，不好办的事也比较好办了。”

老太太对女婿尤其刮目相看，居然以“秉义同志”来称呼女婿了。她对女婿的成功之举给出的评价是：“证明了两点——组织是有眼光的，我也是有眼光的。”

（最后一点是不是更重要，老太太终于可以放点心了）

在军工厂，周书记大获成功的原因开始被以非组织方式总结和宣讲。

有人认为得益于他俄语好，对俄罗斯和苏联时期的文化以及人情世故相当了解，与“老大哥”们有较多的共同语言，能和对方们谈到一块儿去。

有人认为他得到了沈阳军区老首长的帮助。一艘外国巡洋舰驶入中国港口，尽管是一艘老掉牙的根本没有了任何军事用途的古董，那也不是闹着玩的。手续别提多复杂了，没军方疏通想都别想。生产建设兵团当年归属沈阳军区，他是兵团知青，如今成了军工厂的正厅级党委书记，军区的老首长觉得脸上有光，乐于相助。

有人认为他当年北大那些同学帮助也肯定不小。那些同学中有高干子弟，他当年又是系学生会主席，想必与他们关系不错。如今他是厅级干部，当年是高干子弟的同学必然视他为自己人，而帮自己人差不多等于帮自己。都是走在同一条道上的人，谁都有用得着别人的时候啊！

（这好像都可以接受，秉义同志当时如果不放弃机遇，现在有可能不只是厅级）

他们只在一点上分成了两派，即周书记丈母娘起过作用没有？

一派说肯定起到过作用啊！自己唯一的女婿当了军工厂的党委书记，新官上任三把火，就算大忙帮不上，拉拉风箱这种忙还是帮得上的吧！

一派说别把金老太太的剩余能量估计高了。资格再老，级别毕竟在那儿摆着。党内暗比资格，明论级别。你资格老，人家可以对你表示尊敬，但听不听你的就两码事了。毕竟只不过是位正厅级享受副部级待遇的离休老太太，官场上有时还将她的话当成话来听，纯粹是中国人尊老敬老优良传统的体现，是为了哄她个高兴而已。

（这个坎还是在啊，金婆婆如果听到，估计会不高兴的）

一日冬梅下班回到家里，情绪看上去不大对劲儿。虽然还是亲自服侍秉义喝了晚上那一剂汤药，脸上却少了享受幸福时刻的和颜悦色。

两口子躺在床上后，冬梅脾脱着丈夫说：“亲爱的秉义同志，可以向你打听个事吗？”

秉义说：“你别跟妈学。她是老干部，有那种赏识我的资格。咱俩可是夫妻，你也称呼我秉义同志为哪般啊？”

冬梅说：“谁赏识谁还得有资格啊？又长知识了。以后可不敢再乱叫你秉义同志了，但‘亲爱的’还是可以一直叫的吧？”

秉义笑道：“当然！夫妻间的特权啊。”

冬梅却仍然一脸严肃地说：“那好，我就利用一次特权。有权不用，过期作废嘛。说不定哪天也许真的作废了呢。亲爱的，冒昧地问问你啊，认识一位叫奥丽娅的苏联女郎吗？”

（接下来大抵是属于“八卦图”，看不看也就是那么回事，别大顶真啊！在秉义急出病来时，能得异国女郎的照顾和帮忙，这女郎的父亲还能起很大的作用，冬梅你就让出秉义的一两个深吻也是可以理解的）

没办法了。

“哎哟…～我胃又开始痛了……”秉义耍起赖来，干脆躺了下去，背对妻子，身躯弓成了虾形。

冬梅看出他是装的，不愿再与他计较下去，她说：“周秉义，要不是看在你病着的份儿上，我一脚把你踹下床去！你别装，给我好好反省啊！这事到此为止，你要是再搞出什么花花事来，那可休怪我翻脸无情！”

她抱起枕头，再从立柜里扯出条线毯，下楼睡到客厅的长沙发上。

（周秉义，要我怎么说你呢）

第二天上午冬梅上班去以后，老太太命小菊把秉义请到客厅里，女婿和丈母娘之间又进行了一次严肃谈话。

（这是必然的，冬梅的关好过，但老太太可是会干预的）

老太太说：“你那件花花事的细节我不想听，当岳母的只说两点。第一，像冬梅说的那样，到此为止。若还有下文，别说她跟你翻脸，连我也不答应。”

秉义诺诺连声，并说事已办成，没必要再去那边，自然就不会再有什么下文。

老太太又说：“第二，如果那个奥丽娅给你写信，你可以瞒着冬梅，却不许瞒着我，每一封都必须给我看。你要回信，我也不反对，甚至还支持。人家帮忙费心促成了那么大一件事，让你在关键时刻为厂里揽到了那么大一单工程，人家如果主动来信你都不回信，岂不显得中国男人太无情无义。这不仅是你个人的事，还关系到咱们中国人的形象问题，所以我支持你回信。前提是，你的回信我要过目，这是为你好。要是冬梅知道了，向你问起罪来，我说我都过目了，不是也可以替你开脱吗？”

（老太太，金婆婆，一个字：绝）

秉义感激地说：“谢谢妈妈，妈妈总是这么护着我。真不好意思，太给您添麻烦啦！”

老太太说：“谁叫我没儿子呢？我不是拿你当儿子看待嘛。再说，我也了解你是个规矩男人，而且特别爱冬梅，不至于做太对不起她的事。你是为了工作，情有可原嘛。我呢，不仅仅是护着你，更是爱护你。当年，因为家里有个苏联女佣，还是我找的，结果让冬梅她爸后来多吃了不少苦头。现在两边关系虽然又开始朝好的方向发展了，但该有的警惕还是得有。如果你是普通百姓另当别论，可你不是普通百姓，你属于党的高级干部，所以得处处小心谨慎，要更加懂政治。这件事在你看来也许没什么，无所谓，可如果官场上有人想利用此事整你，照样整得你灰头土脸，再没了进步的空间。我过目了就不同，我比你懂政治，内容上可以替你把把关。如果有小人当成件事来攻击的话，我老太婆可以替你挡挡明枪暗箭。”

秉义起初只不过是在貌似虔诚地应付着与岳母交谈，听到后来，则是真心的了，也真的因岳母的高瞻远瞩而肃然起敬。

（周秉义，按老太太这样说，你不服都不行啊）

周秉义上班第一天，在办公室接待的第一个下属是保卫处长常宇怀。

常宇怀向他汇报，杜德海死了，是服安眠药自杀的。

秉义死死盯着常宇怀看了半天。

常宇怀说：“我个人充分理解他的选择。如果是我，也会那样。我作为他的老友，希望厂里能以尊重的态度对待他的选择。既然他不愿厂里为他开追悼会，那就别开了。”

秉义问：“他哪儿来的安眠药？”

常宇怀说：“我为他想办法开的。一次随信寄去几片，他攒了几十片。对于他，那不失为一种好的死法。”

秉义问：“你没想到他会攒下吗？”

常宇怀说：“已经成为事实了，无论他自己还是厂里，都解脱了。你这么问，没意义了吧？”

周秉义缓缓站了起来，双手撑在桌上，向常宇怀前倾身子，目不转睛地瞪着他，一脸怒气，却不说话。

常宇怀则一副君子坦荡荡的样子，迎视着他的目光，很沉得住气。

过了好一会儿，周秉义压低声音说：“你好大的胆子，这可是犯罪。”

常宇怀也缓缓站了起来，他平静地说：“周书记，我不明白你的意思。该汇报的我汇报完了。你如果没什么指示，那我就走了。”

周秉义瞪着他不说话了。

常宇怀就像军人那样，后退一步，立正，向后转，走了。

（生命是宝贵的，值得敬畏的，但老杜的选择和老常的做法是没问题的）

按照周秉义的提议，厂里还是为杜德海开了一次会——不叫追悼会，叫追思会。周秉义主持，老厂长代表领导班子做了定调式发言，充分肯定了他为厂里做出的贡献。之后，生前友好一一回忆，常宇怀的发言最为动情，几度哽咽，不少人哭出了声。

（老杜的走，是有价值的）

追思会后三天，周秉义亲率三十名工人拆舰去了。三十名工人均是各工种的技术尖子，根据拆船需要挑选出来。常宇怀也在其中，担任焊切小组组长。他当保卫处长以前，曾在全省的焊切比赛中得过第三名。中国的刀具品质不高，拆一艘苏联的巡洋舰靠电锯玩不转，主要得靠焊枪来切割。把常宇怀带上，周秉义心里有谱。

周秉义率队走了以后，军工厂的工人们由干部率领着陆续到外地创收去了。

八仙过海，各显其能。

（没办法，这条路还是要走下去）

他们的东西没人买，交换也行。工人老大哥的交换姿态就难免卑下，甚至有几分屈辱，但能带回家些吃的，总比多日来天天空手而归要好啊！

他们拎着交换到手的东西离去时，有人眼圈圈红了。

在一些注定要转产、要改变体制，却尚未确定究竟该向何处转，以及在控股合资或干脆卖厂两条路之之间举棋不定的工厂附近，出现了自然形成的买卖一条“街”。基本上是厂厂里生产什么，街上卖什么。有的通过关系以出厂价从厂里买出来再卖，有的是工人下班时用饭盒、布包“带”出来的。别看饭盒、布包小，每次“带”点儿什么都能转手卖几元钱。

一天下班时，肖国庆正在门卫的岗上。他离开了军工厂，在进步他爸的关照下转到了另一个厂。

（国庆这事我觉得应该抄多一点）

那个厂对付门卫下达了指示，若见工人出厂时形迹可疑有权盘问搜包。他见一工人走走来时布包显得很沉，就把人家拦下了。

对方倒也配合，镇静地从布包中中取出饭盒，只把布包给了他。布包里只有毛巾手套和一卷手纸，他接着着让人家把饭盒打开。这一下对方火了，骂了他一句脏话。他一挨骂，更认真了。

另一名老门卫劝他算了，何必闹僵呢。他不听劝，要从人家手中夺过饭盒。那一夺，饭盒掉地上了，盒盖摔开，满饭盒滚珠撒得遍地都是。

对方扇了国庆一个大嘴巴子。他要还手，被老门卫拖进了门卫室。

几名驻足观看的工人蹲下去，快速把滚珠捧起再装人饭盒，盖好盖子，推着那名骂骂咧咧的工人一块儿出了厂。

老门卫对国庆说：“看到了吧？没人给你撑腰吧？都一个鼻孔出气吧？若在以前，我肯定站你一边儿。可现在不是以前了啊！哪天头头们一宣布把厂子卖了，厂里现有的一切东西就说不定是谁的了。你还那么认真值得吗？快坐下，吸支好烟消消气！”

国庆接在手中的居然是一支长过滤嘴的“凤凰”。在 A 市，这种上海名烟等同北京人追捧的“中华”香烟，他只在小时候收藏过一张如获至宝的烟纸。

国庆问：“哪儿来的？”

老门卫说：“你别太认真，以后也会有人给你嘛。”

国庆想了想，又问：“那家伙带出去一饭盒滚珠干什么呢？”

老门卫说：“张三往外带滚珠，李四往外带轴承瓦，组装起来就是不同规格的轴承。在轴承一条街上，最便宜的轴承也能卖十几元。”

国庆又问：“都那么干，这个厂不就被家贼盗垮了？”

老门卫说：“目前还只是个别人的行为嘛！这个厂有一天不存在了，也肯定另有原因。”

国庆接着问：“不管是什么原因，我调来的时候，可没想到它会不存在。真那样，工人们能哪儿去？咱俩又能哪儿去？”

老门卫笑着说：“嘿，就别想那么多了，能干一天算一天呗。咱们小老百姓的命运由不得咱们自己做主啊！”

听了老门卫的话，国庆懒得再说什么，心情一时沉重起来。对于自己刚才的认真，竟有几分后悔了。

（忽然很理解郑娟为什么要这样带孩子往家里搬砖，军工厂的工人带着东西到集贸市场去卖、去换东西。）

下了班走到离厂没多远的地方，他被三个陌生汉子拦住了。其中一个人说要教训教训他，让他以后长点儿记性，别总拿着鸡毛当令箭。

国庆立刻就明白他们所为何来了。他是有准备的，左手一撩衣襟，唰地从腰间抽出三尺多长的铁链来。

老门卫的话让他的心情特别糟糕，也可以说，自从父亲去世以后他的心情就没怎么好过。

怒从心头起，恶向胆边生，他也不还嘴，将铁链舞得呼呼生风，只管向对方抽将过去。

……

而那个头上受了伤的跑不动，转身双膝跪下了。

对方说：“大哥，如果你打算要我的命，那我认了，今天这条命给你了。”

国庆顿时心软，但胸中怒火尚有，恶狠狠地说：“谁指使你的告诉谁，我肖国庆可不是怕事的主，我也是一爷们儿！今后，我不在门卫的岗上罢了，只要我在岗，见着他一回查他一回！他欠我一大嘴巴子，我忘不了的。”

第二天下班时，老门卫往他兜里揣烟。他掏出一看，是盒“凤凰”。

老门卫说：“昨天那浑小子让我给你的，让我替他向你赔礼道歉。”

他说：“那你也转告他，少跟我来这一套！”硬将烟塞回老门卫手里。

他往厂门旁挺胸一站，目光注视着下班的工人们走近，发现了昨日那小子后，从厂门旁跨到了厂门正中央，双手往腰间一叉。

认识他的工人开玩笑道：“国庆，弄啥景呢？堵仇人呀？”

他虎着脸一言不发，待那小子走到跟前，横伸一臂喝道：“站住！查你，自己把饭盒取出来。”

对方乖乖地从布包里取出了饭盒，一手托着，另一只手拍拍布包，以证明布包里再没什么。

“打开。”

对方乖乖把饭盒打开了，空空如也。

待对方把饭盒装人布包，他又说：“看着我！”

对方刚一抬头看他，脸上已挨了一记耳光。

“你他妈的如果不服，就再指使人在昨天那地方等我。我要是怕你们不走那条道，我当众承认是你孙子！”

在他的瞪视之下，对方畏惧地快步走出了厂。

“国庆，你这是干什么嘛！”老门卫又往门卫室拽他。

“你他妈的住口！”他也朝老门卫瞪起了眼睛。

已经出厂的工人都不走开，站在厂门外等着看还会发生什么事。正要跨出厂门的工人，纷纷主动从书包里取出饭盒，向他拍布包，摇晃饭盒。他们的饭盒里大概都有勺子，结果厂门口就响起了一阵“饭盒交响乐”。

厂里厂外都有工人笑了。

有的还朝他跷大拇指。

老门卫则里外抱拳，连说：“得罪得罪，他这也是对咱们大家的厂负责任啊！”

还有那就要走到厂门口的，见状干脆转身往回走了——都是身上不干净的主。

那日下班后，并没人在路上堵他。

（国庆真没有错啊，我也不能说工人有什么错）

国庆进家门前，先把铁链从腰间抽出藏在门口装杂物的筐里，他怕吴倩见了担惊受怕。自那日后，铁链成了他每天上下班务必缠在腰间的东西。若没有随身带铁链，他自己也觉得没有人身安全感。

家中已有秉昆、德宝和赶超三位老友等着他了。

老太太曲秀贞的丈夫老马同志病故了，他们来商量前去参加告别仪式。

国庆：“秉昆、德宝，你俩肯定是应该去的。人家老太太当年有恩于你们，而且你们也见过她老伴。如果吕川在，那也应该去。向阳和进步按说都应该去。龚宾疯了，不提他了。可我和那老太太没什么来往，找我说这事干什么？”

秉昆说：“有年春节，你和赶超俩不也跟我们一块儿去过她家一次嘛。”

国庆想了想说：“可咱们那次连门也没进啊！赶超咱俩都没跟那老太太说过一句话，以后也没见过她。”

赶超说：“那倒是。”

秉昆说：“后来我和德宝也没见过她。”

德宝说：“情况是这样的，因为我一直还在酱油厂，这十四五年里，有些人一听我说认识老太太，忍不住当我面骂她。她早年间肯定伤害过不少人，挺招人恨的。而酱油厂老人不多了，新人不知道她。我了解了一下，想去悼念她老伴的没几个。那几个说要去的，估计也是找个借口干别的事去。如果在追悼会上酱油厂的人没出现几个，老太太一定会挺伤心的。”

在白笑川家，夫妇二人也在讨论同一件事。

向桂芳说：“我不去，要去你自己去吧。”

……

向桂芳说：“如果我能连她丈夫的追悼会都参加，我就再也不恨她了。心里没了恨，咱俩后半生就会更幸福。”

老马同志的追悼会庄严肃穆，很隆重。他的遗体覆盖着党旗，在省里，那是最高规格的追悼会，可谓极尽哀荣。

老马同志的儿子儿媳和孙子孙女从香港赶回来了。

老太太对追悼会的规格极满意，但内心里却不无顾虑。她看了一遍花圈。该送的单位都送了，主要都是冲着她丈夫送的。冲着她送的只有一个花圈，是法院系统送的。

酱油厂没送花圈。

法院系统只来了三位领导，一位高层，两位中层。他们在贵宾室向她表示了一番慰问就走了，说工作忙，不参加追悼仪式。

遗体告别仪式是按单位或系统进行的，法院系统没有人参加，如果酱油厂再没有人来，那就没有人是冲着与她的感情来了。

老太太很担心这一点。那会让她太没面子。别人怎么看，她倒不很在乎。她在乎的是儿媳妇也许会把她的人缘看低了，也怕儿媳妇以后在儿子面前更加趾高气扬。儿媳妇也是高干家女儿，眼里揉不进沙子。在这种特殊场合中，她会像观察员一样对公公婆婆的声望得出结论。

周秉昆他们被保安拦住了。

秉昆只得求保安去向老太太转告一下。

老太太听说他们来了，脸上的悲容竟为之一褪，要见他们。于是，他们被引到了贵宾室。老太太正与什么领导在低声说话，见到他们，中断了交谈，从沙发上站起来，向坐在贵宾室的人物郑重介绍了他们。

她把秉昆他们介绍为“我和老马共同的青年朋友”。

秉昆说：“我们都不是青年了呀。”

她说：“在我眼里你们永远是孩子啊。”

她夸奖他们当年都是好青年，感谢他们对她在酱油厂工作期间的支持和多年来给予她的珍贵友谊。

那时，与其说秉昆他们受到了高规格的对待，不如说由于他们的出现，老太太在众人心目中形象陡然高大了起来。

老太太派人叮嘱主持，遗体告别仪式一定要报出酱油厂这个单位。

她将他们送到贵宾室外，拽住秉昆小声说：“告诉他们几个，有什么需要帮助的事找我。”

那天不但国庆、赶超、德宝和进步去了，连唐向阳也从单位请了事假赶到了。

由于参加追悼会的人太多，老太太又近七十岁，她被安排坐在椅子上，与大家握手。

当白笑川夫妇双双出现在她面前时，她不由得站了起来。也许因为久坐腿麻，也许因为激动起身急了，她摇晃了一下。

白笑川和向桂芳一左一右扶住了她。

她双手紧握向桂芳的一只手，接连说了两句：“谢谢你们也来了，谢谢你们也来了……”

白笑川说：“保重。”

向桂芳说：“节哀。”

夫妇俩扶她坐下时，她流泪了。

（我一直没说什么，这时我想说老太太值了）

改革时代的艰难，首先体现在草根阶层。

转眼到了八月，孙赶超摊上了一件烦心事。他们那个鞋厂生产的“解放”牌胶鞋虽然是名牌，但是生产过剩。库里压着一万多双鞋销不出去，只得暂时停产。厂里动员职工群策群力推销，清理库存，谁都可以参与，还有提成。……。南方雨多，一年四季都可以穿胶鞋，而"解放"牌胶鞋不怕湿，干得快。

孙赶超便想到了妹妹。他妹妹来信说在深圳那边混得还可以，当上了一家私人中医诊所的护士。他给妹妹发了封电报，问妹妹有无门路帮他挣一笔提成？妹妹将长途电话打到了春燕办公室，让春燕转告嫂子没问题。

赶超向厂里汇报，厂里大喜，及时按地址发去两千双“解放”。

一个月后没了音讯，他催问了几次，再催问时妹妹失联了。接长途电话的人说，他妹妹已离开那家中医诊所，去向不明。赶超急得连上吊的心都有了，厂里已向他发出警告，说再不给个交代就以欺诈罪报案了。

老友们紧急碰头商量，大家不约而同想到了曲老太太在火葬场贵宾室门外说的话。

秉昆说：“人家也就是随口一说的亲热话，咱们不能太当真。”

于虹流着泪说：“秉昆啊，又给你添麻烦了。可如果连你都不管，我和赶超可怎么办呢？”

赶超也快哭了，恨恨地说：“想不到我这哥哥会让妹妹给坑了一把！”

国庆见秉昆为难，折中说：“要不咱们一块儿去找她吧，就说是看望。她刚失去老伴，咱们这么也说得通，让秉昆见机行事。”

德宝说：“这主意可行，人多了气氛好。到时候秉昆不好意思开口，我脸皮厚，我就说。”

进步说：“把孩子也带上，那样她更会觉得咱们真拿她当亲人了。”

向阳说：“同意，我找车。预先教教孩子们见了她说什么，都嘴甜点儿，尽量哄她高兴。”

星期日，一辆卡车把大小十几人拉到一个地方——那条街别人都没去过，秉昆却不陌生，另一个老太太就住在那条街上啊！

老太太曲秀贞家住的院子与金月姬老太太家住的院子隔两个院子。

传达室门卫将他们好一顿盘问。

“你们都是她什么人啊？”

“预先说好了吗？”

“没你们这样的啊，预先人家也不知道，一大早上，呼呼啦啦来了这么多人，以为你们是返乡啊？以为这里是农村的老家啊？”

听着如上问话，面对传达室门卫极不好看的表情，秉昆嗓子发干。倒是德宝应付自如，毫不发忧。他大大方方地说：“别管我们是她什么人，她拿我们当亲人就是了。”

众大人七嘴八舌——

“关系不一般，没有预先打招呼的必要。”

“这都九点多了，不算一大早了。大人孩子，每一个都是她想见的人，所以都非来不可。”

“您说对了，我们差不多就是来看妈，孩子们差不多等于是来看奶奶。”

尽管德宝应付自如，儿女们还是从爸妈和叔叔婶婶的脸上看到了集体的尴尬。

他们也都不可能不尴尬，个个脸上显出窘态。毕竟都不是小小孩了，那种尴尬窘况一下子让他们早熟了好几岁。

然而，德宝的大言不惭起到了作用，传达室门卫最终抓起了电话。

老太太亲自出楼迎接，见到大人孩子男男女女来了半个排，吃惊不小，随即她就笑了，显出无比高兴的样子。

德宝朝传达室门卫挤眉弄眼，对方也显得有些尴尬。

春燕对孩子们小声说：“都快叫奶奶呀。”

孩子们这才从窘况中缓过神来，于是纷纷叫奶奶，献花的献花，鞠躬的鞠躬。

老太太一时乐得合不拢嘴。

客厅虽然不小，那也坐不下半个排的人啊！好在是刷了油的厚木地板，男人孩子干脆坐地上。

果如德宝所言，人多了气氛好。光搞清楚哪个孩子是哪家的，就引起了几阵笑声，秉昆他们跟着笑，孩子们懂事地笑。

老太太问到了龚斌和吕川，叹惜一番又欣慰一番。

忽然，老太太看定秉昆问：“你们搞这么大阵容，不会仅仅为了来看我吧？是不是有什么事啊？”

气氛一下子凝重了。

秉昆鼓起勇气说：“是的，要给您添麻烦了。”

肃静之中，老太太垂着目光站了起来，谁也不看，往客厅外走。秉昆他们互相望着，一个个面露窘态。

老太太在客厅外头也不回地说：“秉昆，跟我来。”

秉昆腾地站了起来。

大人们个个舒一口气。

书房里，二人先后落座，老太太问什么事。

秉昆就将赶超摊上那件事说了一遍。

老太太问：“要我怎么做？”

秉昆说：“大家认为，如果公安方面能出面帮着追讨，也许厂里的损失不会太大，孙赶超也不至于会坐牢。”

老太太默然坐了会儿，忽然问：“你嫂子她母亲不是就住在前边的二号院吗？你为什么不找她啊？她给公安方面的头儿们打个电话，不是更有把握吗？你应该带你们一队人马从我这儿转移一下，去找亲戚啊！”

秉昆从容不迫地说：“阿姨，我还真不知道她家也住这条街上。我从没去过她家。除了我姐去过她家一次，我家再没人去过。我姐去那一次也是为了看我哥，我爸至死没见过我嫂子她妈的面。”

老太太有些奇怪地问：“为什么？”

乘昆说：“门不当户不对的两家亲戚，我家人都不愿往我嫂子家走动。可对于我，您比我嫂子她妈亲。我们家都知道，我有您这么一个像亲人一样亲的老阿姨。一说要到您这儿来，我爱人和俩儿子可高兴了，他们都想见见您。他们几家的老婆孩子也是这样。阿姨，您千万别误会，我们主要是来看望您的。您不问我们有没有事，我们是不会提孙赶超那件事的。”

老太太沉吟了一下，有些困惑地问：“那他不就只有干等着被厂里问罪了吗？”

秉昆说：“是啊，肯定是那样。我们小老百姓，摊上事了只能认命，别无他法。”

（现在，秉昆也变得会说话了）

老太太又问：“如果他被判刑了，他老婆孩子怎么过呢？”

秉昆说：“有我们呢。我们商量好了，共同替他照顾老婆孩子。”

老太太沉吟片刻，提高了声音说：“秉昆，行啊你，撒谎不脸红了。在曲艺界混了十几年，出息了，嘴也比以前甜多了。我五十几岁时，你们叫我老太太。现在我快七十了，你倒叫起我阿姨来了，你自己就不觉得可笑啊？”

秉昆仍不脸红，虔诚之至地说：“当年我们不懂事，现在我们懂事了。懂事没什么可笑的。我也没撒谎，所以不脸红。阿姨，我们确实不是只为了孙赶超的事来的。”

老太太用手指朝他一点，“还嘴硬！我也没说你的话全是谎话。四六开，核心内容是谎话，你最后的话就是核心内容。我是一般的老太太吗？你们的小伎俩骗得了我吗？”

秉昆终于脸红了。

老太太却笑道：“伎俩被我当面戳穿，到底还是脸红了吧！该脸红不脸红那也不对，而且不好，那样一个人就太不可爱了。”

秉昆不仅脸红，额上都臊出汗了。

老太太最后说：“我怎么和你们这些孩子扯上关系了呢！秉昆你给我听明白了，也要委婉地告诉他们几个，实际情况是当年我并没欠下你们什么债，而是你们欠我的。看在你们一大队人马出行不易的份儿上，那个孙赶超的事，我管了，让他别着急上火的。”

二人回到客厅，秉昆暗中向德宝做了个大功告成的手势。德宝讲了几个笑话逗老太太开心后，当机立断宣布看望活动结束，于是大家迅速撤退。

秉昆一家四口刚进家门，楠楠就冲他大声嚷嚷：“爸，我是你儿子，你可以在你认为必要时利用我一下，但我希望你再利用我时，起码预先向我讲明一下情况，让我有点儿心理准备！”

郑娟吃惊道：“楠楠，你胡说什么呢？你爸他怎么就利用了你了？”

聪聪也抗议道：“爸，你们大人就是利用我们，别人家小哥哥小姐姐也看出来了！我们才没你们大人以为的那么傻，我们只不过都装傻，怕你们更没面子！”

（连孩子都看出来了，能有什么办法，就是没办法才这样做啊）

当天晚上，曲老太太来到了金老太太家。

曲老太太说了孙赶超的事后，金老太太大为惊讶地问：“半个排的人？你倒真好性格！要是来我这儿，几分钟后我肯定就受不了啦。‘十年’那十年我一直被单独关着，落下了后遗症，人一多血压就高。”

曲老太太说：“我是体恤你老大姐啊！明知你怕来的人多，我忍心把他们那么一大队人马往你这儿支吗？那事，咱俩管不管呢？”

金老太太说：“你都答应了，那个秉昆，又是我家冬梅的小叔子，不管也不成了啊！”

于是二人商量好，由金老太太写封信，曲老太太去找市公安局的一位头头。曲老太太说她倒也乐得去一次公安局，就当散心了。

接着，俩老太太自然又聊到了儿女。

金老太太说：“现在有个词可时兴了，叫‘反思’。近来我也常反思一个问题，当年我们两口子，你们两口子，都是底层人家儿女。我们闹革命依靠的是老百姓，为的是老百姓，那是真心实意的，不怕坐牢，不怕牺牲。革命胜利了，我们成干部了，还是愿意用‘全心全意为人民服务’这句话勉励自己。可是呢，我们的儿女搞对象，我们却特别反对他们与老百姓人家的儿女结成夫妻。说到底，是我们自己怕和普通百姓结成了亲家。我说到根儿上没有？”

（我猜金婆婆会去光字片的）

曲老太太说：“是啊是啊，往根儿上说是那么回事。儿女的婚姻，不只是两个人的关系，也是两户人家的关系嘛！不管什么时代，门当户对总是要讲的。我儿子起初就爱上了一个百姓人家的女儿，我硬是把他们拆散了。不可以就是不可以，哪来那么多为什么！”

“我家冬梅起初一说丈夫是百姓人家的儿子，而且还是光字片的，我的头嗡一下就大了，当时眼泪都快下来了。”

“你女婿周秉义挺出色的呀，形象又好，现在不也进梯队了嘛！”

“可万一形象一般般，烂塘泥抹不上墙，那不糟心死了？”

“是啊是啊，那可不就坏事了嘛！”

“万一所谓亲家今天一件事明天一件事地找上门来添烦……”

（这话说到根儿上了）

“你女婿家人不那样吧？”

“他家人是另一类。除了他妹妹来过一次，别人连我家的门都没登过。也好，我省心。我是说我反思的问题，不是单指谁家。”

“老姐姐，我怎么越听越糊涂了，你到底反思的是什么呀？”

“就是，我们怎么变成了这样？”

“我还是不明白，我们变成哪样了呀？”

“我们原本是来自老百姓的人，我们是为了老百姓才豁出性命干革命的人，是口口声声‘全心全意为人民服务’的人。按逻辑来讲，我们这样的人，应该觉得老百姓最亲啊，可我们怎么成了最怕与百姓人家结成亲家的人呢？好像哪家老百姓和我们这样的人家结成了亲家，就变成了我们的敌人似的，你能给我解释清楚这是为什么吗？”

“这……这个问题嘛，这个问题也不难解释啊！老姐姐，不是有这么一句话嘛——到哪时说哪时，在什么山上唱什么歌。古今中外都这样啊！”

曲老太太表现出强烈的引导意识，特别想要解释清楚金老太太的问题，可是金老太太对于她所给出的每一种解释都不满意。她自己也常常被曲老太太的问题绕进去，结果自己也生出了新的困惑。两位革命资历都令人肃然起敬的老太太，到最后分手时仍然感到莫衷一是，原有的困惑甚至更困惑了。

（没什么好困惑的，反正也没多少人会怪你们这样想和做）

曲老太太出了院门，见米黄色的墙边站着一对少男少女——少女双手揽着少男的脖子，少男的双手放在少女的腰窝那儿，想互相亲嘴又不好意思亲的样子，见院里出来人了，他俩迅速分开。

曲老太太觉得少女眼熟，试探地问：“是玥玥吧？”

她在金老太太家见过一次玥玥。

那少女确实是玥玥，少男是楠楠。

玥玥本打算面朝墙转过身去，但曲老太太已经在问了，只得故作大方地答道：“曲奶奶，是我。这是我表哥，刚才我告诉他悄悄话儿来着。”

她的脸已像苹果那么红了。

（当时你们手牵手去看电影，“那人”那样说还是有点道理的，当然，你们可以，就是不知道年龄会不会小了点。也许到时家里人知道了，反应会不小。）

“你们继续聊吧，奶奶不打扰你们。”曲老太太边说边匆匆走过去了。

十几日后，孙赶超摊上的那件坏事，简直可以说变成了好事。

市公安局的头头见了金老太太的亲笔信，他对曲老太太笑了，不好意思地说：“两位老大姐这不是折杀我嘛！区区小事，何必一位写亲笔信，一位亲自出场呢？你们只要给我打个电话，我都会照办的啊！”

（秉昆他们半个排拉过来求头头不知道有没有用？不用知道那么多）

金老太太的信写得热情洋溢又扣人心弦，她首先称赞市公安局广大干警多年来为人民办案所立下的功绩，接着笔锋一转，“汇报”自己听别人议论到的一件事——也就是孙赶超那件事，却根本没提孙赶超的名字。最后，她希望“公安部门应主动予以协助，帮助本市陷入困境的国有企业追回一批下落不明的产品，避免工人阶级的劳动成果遭受损失”。她接着写道：“亲爱的同志们，在工人阶级面临困境的当下，这也应该是你们神圣使命的一方面啊！”

（如果这不叫高水平，那就不知道什么是高水平了）

一九八八年，全省干部进行考核评比。公安局领导对两位老太太提到的事情极为重视。他叫来几位下属，让他们看看那封信，当着曲老太太的面说：“什么是高风亮节？两位老大姐用实际行动证明了啊！都是退休多年的老领导老党员，可都依然心系普通劳动者，多么值得我们学习啊！”

（头头就是头头，头头是道）

于是，事情在双方警方积极配合完美得以解决，鞋钱一分不少，赶超妹还回到中医理疗所。

办这事的差旅费也完全由公安局实报实销。厂里派人敲锣打鼓向市局送了一面锦旗——市局领导们备感光荣，派人及时到两位老大姐家汇报了办案结果。

曲老太太在电话里向金老太太开玩笑道：“我的老姐姐，看来咱俩一出马，余温还挺高啊！”

金老太太也笑道：“估计那几个老百姓家的孩子，今后可有了向别人吹牛的话题啦！”

（没办法，这就是金婆婆，姓都能说明问题）

孙赶超在这件事上的表现特别低调，越是这样，人们越觉得他背景深藏颇有来头，他一时间成了厂里最有神秘色彩的人物。

（人们似乎都忘记他曾经连死的心都有，当然，人们可能也不知道）

既然赶超把两千双鞋卖出去了，而且是个有背景有来头的人，他该得的百分之十的提成就准备给他了。

有的领导有意见，“起码得把厂里派去那两位同志的出差费扣除吧？”

主管领导拍板道：“别了！谁知道他什么来头什么背景啊？给他个全乎脸吧！他高兴，关照他的人也高兴。他不高兴，咱们都不知道把他背后的什么人给得罪了。”

（能当头头的还真是不一般）

拿到了提成的孙赶超两口子转忧为喜，乐不可支，坚决要求对哥们姐们表示表示。

秉昆认为完全没有必要。

德宝向秉昆通报了一个信息，说他在酱油厂忽然接到吕川从北京打来的长途电话，他要回本市调研，特别想哥们儿几个，到时候无论如何要聚一下。

秉昆问：“他要回来调研什么？”

德宝说：“没讲。”

秉昆问：“那他在北京什么机关工作呢？”

德宝说：“没顾上问。”

秉昆责怪道：“你怎么能什么都不问呢？”

德宝说：“哥们儿，别忘了我长这么大第一次接长途电话，还是咱们吕川从北京打来的！咱们酱油厂那破电话线路有问题，一会儿声音清楚一会儿声音不清楚。他说‘我想死你们了’，这一句我倒是听得清清楚楚，当时眼泪都快下来了，什么都忘了问。”

秉昆听得心里也热乎乎的。

（现在连“哥们儿”都出来了，秉昆啊，换成你，估计也是什么都不问的）

二人便抽空去找了一次赶超，告诉他吕川要回来的事。三人商定，干脆等吕川回来一块儿聚——地点定在“和顺楼”，赶超出三十元，其余餐饮费由秉昆他们均摊。

（格调一下子就提高了）

（又抄了这么多，滴汗！但，我觉得值得。这一章，从多个角度、多个渠道围绕一个共同的话题来写。至于是什么话题就得自己去看了。吕川的到来会是什么情况？我一会去看看才知道）