礼乐文化，是西周留给后世的重要文化遗产，而青铜冶铸技术的发展与礼乐文化的结合，使得青铜发展成为礼器，成为一种艺术瑰宝。
西周青铜主要包括青铜礼器、乐器、兵器、食器、酒器、水器等。其中，青铜礼器是为了祭祀活动的需求而铸造，种类繁多，根据用途可分为炊煮器、食器、酒器、盥洗器、舞乐器等几大类。
炊煮器包括鼎、鬲(lì)、甗(yǎn)等，用于炊煮加热和陈放献祭的肉食。
古人祭祀时向神灵供奉牺牲，将熟肉放在鼎，腥肉放在俎上，俎是切肉的案板，它们处于祭祀的中心位置。鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎，也分有盖和无盖的，最早的鼎是黏土烧制的陶鼎。根据用途的不同，鼎可分为盂鼎、升鼎和羞鼎三类，盂鼎专用于烹煮牲肉；升鼎专用于装盛牲肉，是祭祀礼器的主体，因此又叫“正鼎”；羞鼎专门用于装盛佐料。鼎被视为传国重器，是国家和权力的象征，具有“尊贵”、“盛大”的含义，如“鼎盛”、“一言九鼎”等等，有成组的鼎，形制由大到小成为一列，称为列鼎。在西周，重大的庆典以及诸侯受封都会铸鼎，并加铸铭文，从而形成金文，也叫钟鼎文，这是中国古汉字的一种书体。
鬲，是烧水煮粥的器皿；甗(yǎn)，是蒸食器，底部是鬲，用来煮水，上体是甑(zèng)，用来放置食物，上下两个部分有的是连体的，有的是分开的。
食器包括簋(guǐ)、盨(xǔ)、簠(fǔ)、盂(yú)、豆等，用于盛装献祭的果品、腌菜和肉酱等。其中簋、盨、簠、敦都用来盛放熟饭，其结构相似，有盖有耳有足，其中簋的地位最高。豆有木、陶、青铜等质料，用于存放腌菜和肉酱。
酒器分饮酒器和盛酒器，饮酒器有爵、角、觚(gū)、觯(zhì)、斝(jiǎ)等；盛酒器有尊、罍(léi)、觥、卣(yǒu)、方彝(yí)、壶、盉(hé)等。
爵是最重要的饮酒器，是用于盛放、斟倒和加热酒的青铜酒具，在贵族阶层中使用，广泛用于结盟、会盟、出师、庆功、祭祀及宴飨等场合。其形状有倒酒的流槽，即“流”，下有三足，杯口与流之间有“柱”。
角也是盛放和斟倒的酒器，形制上与爵相似，但没有流和柱，在低级贵族中使用。觚，形制上是圈足，敞口，长身，口部和底部呈喇叭状。觯，是一种饮酒杯，有扁体和圆体两类，大多数有盖，其形制有圈足，圆腹，侈口(意为广口)。斝，是用于温酒的酒器，形制与爵相似，有三足，一鋬(pàn，即耳)，两柱，圆口呈喇叭状，但无流无尾无翼。
尊(樽)和彝是最重要的盛酒器，是商周时期的大中型酒器和礼器。尊的形制是圈足，圆腹或方腹，长颈，敞口，口径较大。将尊铸成牛、羊、虎、象、豕(shǐ)、马等各种动物的形状，就通称为彝，因此，彝通常呈动物状。方彝，形制呈长方形，有盖，盖的形状像屋顶，直口，直腹。
壶是一般的有嘴的盛酒器；卣是专门用来盛秬鬯(jù chàng)的酒器，秬鬯是一种祭祀用的香酒，卣的周身雕刻有非常精美的工艺图案，形制有长颈圆体、扁体、椭方体等多种。觥，形制为鸟兽形，头和背是盖，身为腹，四腿做足。盉，是用水调和酒味浓淡的器皿，形制像茶壶。罍，是大型的盛酒器和礼器，有方形和圆形两种。
盥洗器包括盘和匜(yí)，用于沃盥之礼，也用于洗漱，两者搭配使用。
在周朝，礼、乐紧密结合，不可分割，在举行祭祀、宴会、典礼等活动时，也要有乐伴随，从而有了青铜乐器，包括铜铃、铙(náo)、钲、钟、鼓、镈(bó)等。
铜铃，在商周时期已有成组的编铃，专用于祭祀场合。铙，又叫执钟，在军中用来击打以退兵的乐器。
钟，是西周乐器组合中位置最重要的，有甬钟、钮钟和镈钟之分。甬钟，最主要的形制特征是舞部(甬钟最上边的平面)上边有甬柱，斜挂，比较常见。钮钟，主要形制特征是舞部上边是悬钮，直悬。镈钟，器形巨大，形状上像钮。西周时期的钟多为组，按照大小次第排列，称为“编钟”，可以演奏出完整的音阶。与钟搭配使用的是鼓和磬，常用于庄重肃穆的祭祀、典礼等活动，并用作主奏乐器。
兵器包括钺(yuè)、剑、矛、戟等。钺，也就是大斧，是最常见的兵器，最初用作刑具。剑，是一种身份和地位的象征，在西周，只有士及以上的贵族才能佩剑，在举行冠礼时，会授剑，以此象征身份。戟，是矛和戈的合成，有直刃和横刃，可刺可钩可割，西周的戟呈“十”字形。
从青铜繁多的种类以及广泛的用途，可以看出西周时期青铜的应用已经很普遍，同时具备高超的冶铸技术，尤其是在与礼乐文化的结合上。同时，周代的青铜器标示了贵族的身份地位，体现着社会等级，不同等级的人，在祭祀、典礼等活动中，使用的青铜器大小、数量和形制都有着严格的规定，如“列鼎”、“列簋”、“编钟”等制度规定，而庶人只能使用陶制的礼器。周代青铜器的发展，与商代和西周初期的有所不同，后者，铜器上的纹饰繁复细密，夸张神秘，兽面纹显得狰狞恐怖，而周代青铜器的纹饰风格趋向于朴素，周代晚期有的甚至没有纹饰，但是西周青铜器上铸有铭文，用来记录祭祀、典礼等活动盛况，同时也就兼备了象征意义。
