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折服

宣和二年六月初一，京东西路济州府，世桃村。

烈日像一个火炉挂在空中，逼得知了直叫求饶，蒸腾而起的热浪将空气扭曲至极。如此长空碧洗，风息云隐的日子他本打算在屋内避暑。

卯正时分，韦长卿早早醒来。研读了一个时辰的医书，闲来无事，便从后院居室步入前厅，准备照例盘点医铺药材。

这间医铺四壁木质结构，双坡瓦顶，其内大约五步见方，坐北朝南。通向居室的后门位于北墙偏东，门旁则是一面巨大的柏木药柜。

药柜高七尺，宽二丈，深三尺，上有九九八十一个药屉。每个药屉正面都用朱漆篆体书写着屉内的药材名称，表面装有一个黄铜所制的圆环，刚好可伸入一指，用于抽拉。整个药柜表面涂以黑漆，又以赭红勾勒药柜和抽屉边缘。

药柜前摆有一个半人高榆木柜台。台面放着多本医书、账簿、算筹、药秤、还有一卷羊皮，那上边缝有数个小型纵深口袋，每个口袋中插着数枚不同大小、不同功用的阳针、阴针、小钩与炼刀等工具。

药柜与柜台中间尚有一人宽的过道，过道靠西的尽头放着一尊一人高经穴漆人。漆人通体也漆成黑色，以二十二条红色与二十九条白色线条标识任脉、带脉等十二条经脉，如星阵之经纬，从头到脚纵横交错。漆人共画有百十七个清晰可见的穴位点，并用“心”、“肺”、“肾”、“盆”等文字标示腑脏。上面的漆色和文字有多处已经变浅，隐约可见原本的柏木颜色，可见主人对其“爱不释手”，只差给它起个名字。主人曾想将漆人放于卧室木榻旁，经过几个可怖的夜半，最终作罢。

柜台前面摆放一张四方木桌，两侧是两排木椅，笔墨纸砚和一方脉枕稳稳地躺在桌上。

韦长卿，身高颀长，面容清癯。现在世桃村独自经营这一间医铺，平时为世桃村以及附近村民诊疗治病为生。精通医理、妙手回春，又乐善好施，在村民中的口碑极佳，被人称为世桃华佗。

韦长卿的曾祖曾在翰林医官院任职，其父韦玉淳也曾在太医院就职。后因太医院内朋党之争，将无心站队只求医术的韦玉淳排挤出院，沦为庶人。父亲心力憔悴而逝后不久，其母也驾鹤而归。韦长卿尽管继承父辈衣钵，也只得在这偏安一隅维持生计。

至前院医铺。

他左手捧薄，右手执笔，时而撩袍蹲下，时而站于竹凳。每次拉开药屉，清点用料情况完毕，都会在薄上画个圆圈以示标记，以便及时补充缺少的药材。

巳时，何首乌、地龙、白芷、当归、细辛、独活、白附子、川乌头......韦长卿清点了药柜约三分之一，余下的药屉犹似烈日下等待检阅的兵士，早已严阵以待。倏然，院外传来一阵急促的橐橐之声。几个弹指后便透过医铺前门看到院外停住一辆骡车，村民王二柱面色匆匆赶进室内。

“韦先生，救命！我兄弟三柱被牛角抵身，肚皮破裂，肠子都露出来了。求先生救命！”

韦长卿听闻，赶忙放下手中的笔薄，抄起柜台内侧挂着的挎袋，挑了几包成药、用具和那羊皮卷装入其中，便出门上了二柱的骡车，急忙赶向事发现场。

这骡车本是运送肉、菜之用，一块厚木板两侧各置两轮，板上无盖，四周围有一尺高的围栏。车上还有些残留的猪肉血水和蔬菜剩叶。韦长卿没有顾及这些，一跃而上，坐在了靠前一角。王二柱坐在车厢前突出的木板上，驾着两头黑褐驴骡急遽而去。

二柱手臂高抬低落，赶骡鞭频频抽响，硬是要将骡子体内流淌的马血激发得淋漓尽致，只怕那两头驴骡也未曾想到，有朝一日能跑得像父亲般风驰电掣。

奔在世桃村凹凸不平的黄土地，韦长卿在车上任由身体上下颠簸、左摇右摆。闻着半馊的血水和剩菜气味，听着快要散架的木板“吱吱”晃动声，吸着扬起的尘土，早上吃的汤饼已经快颠出喉嗓。二柱早习以为常，红着双眼只拼命赶车。

这天是三柱十岁的生日，本打算从今日起就将家中放牛的工作交由他独立完成。今早二柱进行放手前的最后准备时，特意叮嘱他千万不要让牛看到红色物件，三柱毫不犹豫地满口应下。

可哪知道这孩子不信邪，不让他做什么，他就偏要做什么。三柱把压箱底的，过年时才会用的朱红桌布翻了出来，双手各执一角，竖直展开，慢慢朝着正在村口慢坡上吃草的耕牛走近。平时温驯听话的黄牛瞥到红布，没意外地眼神变得直瞪瞪，前腿不停蹬地蓄力，已经跃跃欲试。不一会儿，伴着“哞哞”低吟声，它一边鼻喷怒气一边向着三柱手上的红布冲了过去。

最初，黄牛距离三柱较远，他毫不畏惧，有充足的时间反应，等到牛靠近后轻轻一闪就避了过去。如此三番两次，黄牛与他的距离越来越近，留给三柱反应的时间愈来愈少，他的胆子也如同与牛的距离般，变得越来越小。又一个回合，终于躲闪不及，被锋利的牛角尖划破肚皮。随着一声惨叫刺破静寂，附近的村民才注意到三柱。几个人七手八脚将红布收走，把牛安抚着迁到远处，但对于如何处置三柱却一筹莫展。

此时二柱听闻弟弟被牛撞伤急忙赶去，看到三柱惨状，既气愤又心痛。为了不让肠子在路上颠簸受损，他决定让三柱保持现状，自己驱车赶往医铺。

过了不到半刻，韦长卿和二柱奔到现场，车没停稳二人便纷纷跳下。韦长卿强捂着嘴，像是把什么东西生生吞了回去，也没要求漱口，马上随二柱疾奔。

村口一大片绿油油草坡上的一处已经被民众围得水泄不通，随着二柱高喊一声：“韦先生来啦！”人群自动分为两排，闪出一条通路来。一团青湛湛的绿意之内，血泊中的三柱犹如似墨黑夜中乌云浮散而现的明月，颇为扎眼。

眼前的三柱已是大汗淋漓，强忍着疼痛，但唤他还有回应，意识还清醒。韦长卿在他身边蹲下，检查了露出来的肠子，抚摸着他的额头，“孩子别怕，肠子并无破裂，不是大事，睡一觉就好了。”围观民众提着的心也都落了回去，一齐谢天谢地谢韦神医。

“二柱，将此药粉入温茶一杯，再拿一坛米酒，还要一盏油灯，快！”韦长卿从挎袋中摸出一个小纸包递给了二柱。

片时，二柱和几个人村民将入药的茶水、一坛米酒和油灯备齐，放置在韦长卿身旁。同时，韦长卿早已备好工具和药物，只待大显身手。他先让二柱将茶水给三柱服下，然后又拿出一个大些的药包，里边是用桑白皮和紫藤香研磨而成的棕色粉末。将粉末倒入米酒，搅合均匀。他差人将酒倒在手上，洗了两遍。此刻药茶见效，三柱已昏睡过去。他又将酒水轻轻涂在三柱右下腹半尺长的伤口周围，好整以暇、小心翼翼地将外露的肠子塞回腹内。

接着，韦长卿从事先展开的羊皮卷中挑了根细银针，在末端穿好一根长长的细线，此线是用比一般缝衣线还细的桑白皮尖茸所制。他将银针在油灯火上烧过几遍。随即挥舞针线开始缝合肉皮，随手起针落， 须臾之间伤口已疏密恰当地缝上了数个“之”字形线段。立于一旁的二柱媳妇和一众村姑见了此景，也不住地感叹这缝线的精妙手法。

打结断线，韦长卿又从挎袋中拿出一包药粉，此粉则用优选硫黄与花蕊石制成，敷于伤口用于止血立活。

一番紧急处置后，“所幸肠子没有破损，现已无碍。这花蕊石散你拿着，每日更换，切忌大动，月余可愈。药若不足，随时来取。”韦长卿说着，又递给二柱一大包药。

感激涕零，二柱作势下跪，被韦长卿急忙制止，“医者救人，此是天理，何必如此。”二柱抹抹眼泪，塞给他一百文钱。“二柱，你家不易。这样，我只取一半。”随后二人他推过来，他推回去，如太极推手般较量了几个回合，剩余的五十文钱被推回了二柱一边。

“感谢韦神医的大恩大德！既然您不收钱，务必让我送您给回去吧！”

韦长卿搔了搔依然火辣的喉咙，揉了揉胃部，最终谢绝了二柱一番好意，又嘱咐了几句日后恢复的注意事项，独自步行回去了。

与此同时，一人站在远处目睹了韦长卿施救的全部过程，微微颌首，一跃上马，消失在大路尽头。

世桃村的黄土大道虽然坑坑洼洼，但是两侧小径旁皆种满了垂杨柳，如今已是高大繁茂，走在树下不会被一丝阳光所惊扰。韦长卿在路边打了一桶拔凉井水，一瓢水进肚，冲淡了喉咙酸蚀的火辣，安抚了一通翻腾的胃袋。悠悠步行了两刻，远远望见自家院前站着一人一骑。

高大白马旁，那人头戴一顶抹眉梁头巾，身穿麻布宽衫，手持一把白褐雁毛扇，腰系一条茶褐銮带。长得眉清目秀，面白髯长。见韦长卿归来，他双手抱拳深鞠一躬，“韦先生，鄙人......”

“可是加亮先生？”韦长卿抢先说了出口，赶到这人身前连忙回鞠一躬。

“正是。未曾想鄙人区区一名私塾先生，竟也被韦先生所知。”

“加亮先生过谦了。先生当世诸葛之名，在济州府谁人不知，哪个不晓。”

“韦先生谬赞。腐草之萤怎能与皓月争辉，鄙人岂敢担负此名。”加亮在胸前扇了扇那把雁毛扇，“倒是久闻世桃华佗大名，今日一见，果然名不虚传。”

韦长卿看着自己满身的血污菜渍，讪讪道：“哪里哪里，无非雕虫小技罢了。原来先生方才也在村口。”

“适才刚好路过而已。不论惊世骇俗之举还是小技末艺之流，只要能救死扶伤，皆是佳技。”

“加亮先生过奖了，今日光临寒舍，实乃三生有幸。先生请，不妨屋内畅叙。”二人互相谦让着走向医铺。

踱入室内，韦长卿将加亮看座于方桌西侧，准备煮水泡茶。加亮见此举道：“韦先生想必已颇为劳顿，不必在意看茶这等小节。”

“那好，那好。”他转身各盛了杯井水，双手奉上，“那咱们以水代茶。”说罢坐在了对侧，“不知加亮先生今日大驾，有何贵干？”

加亮从衣襟内侧摸出一张对折麻纸放到桌上，推至韦长卿一侧，开门见山，“实不相瞒，鄙人确有一事相求。”

韦长卿展开麻纸，旋即瞠目而视，“加亮先生是想讨这两味药材？”纸上写着两味药，一是山茄干花，一是火麻干花，乃是用山茄花、火麻花阴干而成。

“不错。”

“先生可知这两味药材合在一起的功效？”韦长卿哪会不知这两味药在和剂局制做、惠民局销售等环节上都有诸多限制，一般人无法通过正常渠道购置。

“一清二楚。”

“若加亮先生是为谁人割治或是刮骨，在下倒是愿意效劳。”韦长卿将麻纸轻置桌上。

“谢过韦先生好意，但此药确不是医人之用。”加亮右手轻摇雁毛扇，左手捋了捋颌下长须。

“非行医为善......若是做恶，恕难成全。”韦长卿向加亮投射出一道坚定的目光。

“韦先生宅心仁厚，为人正直，实为正人君子。”

“不敢当，在下不知名扬四方的加亮先生为何要行此等龌龊之事？”

“哈哈哈，非常之事，”加亮紧握雁毛扇的手腕徐徐一转，将扇子指向韦长卿，随即又轻摇了两下，“总要用些非常的手段罢了。”

“究竟是何事？”

“韦先生，实在抱歉，此事还是不要知晓为妙。”

“不说也罢，在下只知勿以善小而不为，勿以恶小而为之，恐怕加亮先生拿不到药了。”韦长卿义正言辞，转头悻悻望向窗外。

加亮脸上没有出现任何波动，平得像一潭静滞潢污，泰然道：“敢问韦先生，何为善？何为恶？”

“尊礼守法，孝老爱幼，济人利物是善。为非作歹，背信弃义，残民害物是恶。”他的目光依旧决然。

“所言极是。若斩人一臂是善是恶？”

“戕害他人当然是恶。”

“臂生痈疽，留之必亡，斩之可活。此时斩人一臂，是善还是恶？”

“这……若是如此，乃是救死扶伤之善举。”韦长卿的目光又重新聚焦在对面这个人身上。

“其实吾等所做之事与韦先生是一样的，都是治病。”

“可刚才先生您说过，不是医人之用啊。”

“所医确非人，国也。”加亮的扇子用力一扇，那缕黑髯许久才恢复平静。

“此话怎讲？”韦长卿一脸狐疑地看着他。

“说来简单。若今上视民如伤，天下万民皆似生在文景，长于贞观，富比咸平。吾等又怎会有这般念想。”加亮左手举杯，润了润喉咙，“可如今陛下受奸臣蒙蔽，为满一己之欲，每年从杭州供应局发往汴京的字画奇石多达数十纲。若非搜刮民脂民膏，鱼肉百姓，怎会有如此巨额。而官官相护，尸位素餐，党同伐异。百姓无处申诉，民不聊生，怨声载道。国近病入膏肓，想必先生也深有体会吧。”

韦长卿默默点头，想起了父亲的经历，经过几个转念，伸出右手掌面朝上，“难道加亮先生是要……”手掌一翻，“可想过后果？”

加亮大笑一声，响如洪钟大吕，竟将屋顶的瓦片震得松动些许，落下星星尘土。“此事自古有之，成固可喜，败亦欣然。败，则如陈胜吴广，赤眉黄巾，黄巢之乱。成，则似汉高帝于芒砀山，唐高祖于晋阳城，”他转向北方身施一礼，“太祖帝于陈桥驿。”

“定要如此？”

“韦先生，敢问人血为何是赤？生病又为何会痛呢？”

“血赤为醒目，以提示肤肌有损。病痛也是同样道理，以提醒人体已生病灶，需尽快除之。”韦长卿娓娓道来。

“不错，人体害病会生相应的信号。鄙人将做之事也是给国病传递信号罢了，若非如此又有谁会记得黎民庶人并非刍狗。”

加亮侃侃而谈，韦长卿表情多变，脸色红一阵，白一阵，恰似元夜绽放的火树银花。现在变得肃然起敬，“在下吴下阿蒙，妄加揣测，不知先生鸿鹄之志。惭愧，惭愧。”

“可这药，又能有什么作用呢？”韦长卿接着道。

“这药用之事只是引子罢了。”

“了然，了然。”他识趣地没有再追问下去。

“不知韦先生可否成全？”

“自当尽力，加亮先生需要几许？”

加亮缓缓伸出左手食中二指。“实不相瞒，目前我这里所剩无几，请问先生何时用药？”韦长卿恭恭敬敬地问。

“两日后可备齐？”

“不成问题。”

“好，六月初三午时，鄙人再来取药。”加亮从袖口取出一锭银子放到桌上，“这是药钱。”

“能为加亮先生出力实乃荣幸之至，这钱不能收。”

“权当封口吧，哈哈。”加亮将杯中水一饮而尽，“那就有劳先生了，鄙人告辞。”

“先生请。”

韦长卿望着加亮的背影深鞠一躬，直至听不到白马蹄奔之声，才将身直起。暗想如加亮先生果真能做出什么惊世骇俗之举，倒也不是一桩坏事。

今早他为三柱入茶的药粉就是加亮所需，如今只剩一钱。而二十个人的用量需要六两，如此多的药量，韦长卿自己也无法在惠民局购买，好在他还有一个进货渠道。

求药

六月初二，未时。

韦长卿身携挎袋出现在世桃村北部的一间榆木房前，一匹棕马拴在屋旁拴马柱。这里住的是他父亲的生前好友，也是一名药材商人。

“咚，咚，咚”轻叩门扉。屋内传来一声低厚男声，“门没栓，进来吧。”

双掌轻推，两扇门中间刚刚露出一道缝隙，一股浓郁药味似逃难般涌出，躲入鼻腔肺囊。如若常人，味道冲呛鼻嗓，好歹要咳嗽片刻，再打几个嚏喷才能慢慢适应。韦长卿每日同样浸泡在如此环境，非但没有一丝不适，反而像追闻炙肉、炒菜香馥般口鼻共用，似要将这气息吸入四肢百骸方才罢休。

药味牵引他踱步室内，如果适才算是大口豪饮，现在则是细品慢咂，鼻翼微微翕动，“花桑枝，杏仁，桦皮，蔓荆子，威灵仙，栀子，干蓼蓝......李伯父，您这里的药材还是无所不包啊。”

眼前这块不大不小的空间里，大门正对着的是一张梓木书桌，桌上两侧堆着几摞账本，如杂耍艺人头顶高叠的陶碗般摇摇欲坠。桌后这名正苦于埋头对账的枯瘦男人，名为李貌，已步入天命之年。房间两壁前立着一个个七层木架，地上躺着一只只樟木货箱，各式天南海北，贵贱希常的药材装在其中。两间庑房内也俱是箱架盒匣。

商人有很多种，或见利忘义，贪得无厌，穷奢极侈；或取财有道，知足不辱，躬行节俭；或勇于放手，敢信于人，遍地开花；或畏手畏脚，事必躬亲，一花独放。李貌就是生财有道，节俭力行，事事亲为之人。否则不会这般费力劳心，骨瘦如柴，五十岁了也不肯雇几人替自己分担琐事，也因此买卖一直做不很大。

每个月初都是李貌最繁忙的时期之一，他要整理、查对上个月一系列收支账目。听到有人唤他，依然保持埋头，只是双目上翻，轻描淡写地一瞥，“韦贤侄，这还不到一个月，药竟用得如此迅速？”随即又将目光聚焦于账本，左手翻过一页，继续对账。

“伯父，上次的药仍有余裕。今天来是想额外讨些山茄干花与火麻干花，不知您这里可有？”韦长卿走到桌前，毕恭毕敬道。

“山茄……火麻......”李貌嘴上边念叨边徐徐仰头，闭目在大脑中飞速检索，几息过后，“山茄还有，在你右手第二个箱子左侧。火麻，不巧，昨天已悉数出手了。”

韦长卿打开箱子，其中左侧堆积的正是山茄干花，另一边则是踯躅花与菊花。山茄花产自广南西路原野，大叶白花，结实如茄，表生硬刺，每年七八月开花一次，想必这是去年留下来的。箱中白色花冠干瘪带些淡黄，指尖轻抚便能感受它的硬度和脆弱，稍稍用力便可碾为齑粉。这些干花依旧保持完整的漏斗状，看似随意扔在箱子里，实则被伯父保存得相当完善。

“伯父，您这山茄质量可谓上佳啊。”韦长卿弓身轻抚着花冠道。

“那是自然，我这里的东西怎会下品。”

“不知火麻花，您这里何时会有？”他挺起身转向李貌。

“我这火麻花也是从广南西路来的。待到下个月才会陆续开花，运到我这里还得两个多月左右。”

两个多月！两天都等不及！没有药事小，失信于加亮先生事大。李貌一瞟，注意到韦长卿面色黯然，“贤侄，可是有急用？”

“确是！最迟明日就要用。”韦长卿语带急切。

“莫急，我倒知晓一处，你可以去试试运气。”

“莫非济州府也产此花？”

“正是，那药农在世桃村东二十里外的半山上，品质虽不及我这般极品，但也算数一数二，尽管放心。”李貌的火麻花虽来自广南西路，但他对本地药源情况也早已摸得一清二楚。

李貌随即告知韦长卿详细地址，任他挑了五两山茄干花。药钱则是老样子，先行记账，月底一并结算。韦长卿刚刚跑出门外，又急匆匆奔回，“伯父，您那匹马，可否借我一用？”

李貌继续对账，头也没抬，举起右手，手腕向外挥了两下。韦长卿折出门外，连忙解栓上鞍，策马向东奔去，只留下阵阵烟尘。

随马蹄飞奔，健硕四肢的肌肉线条变得更加棱角分明，爆涨血管清晰可见。骏马体型高大，脖颈修长，双眸炯炯。伴橐橐踏地声，疾驰似闪，鬃须飞扬，长尾飘飘，灼灼热息喷于口鼻，通常日行二百不在话下。女真马，西夏马，西北诸蕃马中的至下之马也均如此，若是中上极品马更是有过之而无不及。

韦长卿胯下之马则迥然不同，这是一匹产自济州府本地的京东马，品质属下。身型矮小，通体干瘪，步态轻柔，响鼻连连，奔百步歇五十。若将年龄按照人寿计算，比它的主人李貌还要年长几岁。此举如唤近六旬老汉在码头扛百斤麻包，心甚有余而力颇不足。怪不得马匹奇缺，李貌还能托人搞到一匹，看来打点尚付之阙如。

最初他以为这马遇到生人不肯发力，费心在耳边说了一番好话。喂了几颗路旁树上所结野果，每一颗都是他尝过之后，觉得味道不错才喂给它吃。眼看时机已至，韦长卿轻抚一阵短粗马颈，马头随之低下并靠在他胸前缓缓磨蹭，长出一口气，看起来放松了许多。人马交好，他重新上背，结果与方才别无二致。恍然觉悟不是此马意愿问题，而是能力不足，甚是叫他怀念昨日二柱那两头驴骡。但事已至此，也只能悻悻驱动缰绳尽力赶之。

一路上左扯右拽，前拉后推，倾尽毕生所学好言相劝，花费了两个时辰，约酉时才奔至药农所在。

两座半高不矮的青山远目及望，沿着田间狭道蜿蜒曲行，尽头左转入两山麓间，一碧万顷的坡田浮于目前。两坡之上，目及之处七高八低地散落着二十多户农家，木屋、茅屋交错点缀。韦长卿照着李貌给的地址，牵马走向右手第三间。

这座简陋的木屋被十几亩田包围，田地周围开了一圈明显沟壑以区分农户间的耕田。穿梭于药田之间，泥土芬芳，枝叶馝馞，花卉馥郁扑鼻而来，沁人心脾，将一路而至的疲惫赶跑了三分。韦长卿边走边观，鼻嗅指抚。左手边，地上长着株株半高绿植，远看如野草，实则为柴胡。凑近方能看到细小黄花，花序似伞， 花蕊中闪着晶晶蜜珠。该药苦泄辛散，芳疏性升，归肝、胆、肺经。右手边，条条细长叶片散于路边，色状如韭，此为麦冬。绿叶丛中枝枝嫩细紫花直插而出，这药微苦微寒，质润甘补，入心、肺、胃经。举目四望，还有菊花、地黄、白术、党参以及刚刚冒出花苞的火麻等十余种药草和应季作物植于四周。

此时，东方天际团团乌云徐徐飘至，韦长卿赶了几步，二指轻扣木扉，等了片时无人回应。再敲，仍然没有动静。他暗暗思忖，不会自己运气如此不佳，主人恰好不在家吧。正觉不知如何是好，陡然听到屋内传出一阵异响，像是什么东西相互碰撞之声。韦长卿又敲了两下，同时试着轻推。这一推，门吱吱作响应力而开，只见桌翻椅倒，一个男人趴倒在地。

韦长卿紧忙冲了过去，半跪在那人身旁，将其翻身至仰面，以保呼吸顺畅。望其体肤，口眼㖞斜，筋脉挛急，抽搐瘫痪；闻其声息，气息微促，喉肺异响，风盛痰实；问其如何，语泄星点，不能全言，神志昏愦；切其脉象，脉况沉滑，滞缓；总其病征，卒急中风症状昭然而示。韦长卿闭目思忖，大脑如飞马观花般闪现出一页页医书典籍，几个暗念之间，一副药方浮于脑海。他小心翼翼地将病人抱至床上平躺，旋即匆忙夺门而出。

屋外，乌云悄悄逼近了几分，轻风骤起，诸植像操练的士兵，随风向所指，摆身飘摇。气压阴郁，似一双无形巨掌从上空压迫而来，使人不得不深吸口气才能稍稍释然。

韦长卿在药田中奔了一圈，东田采南星，能解毒消肿，祛风定惊，化痰散结；西田摘半夏，可燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结；南田取黄芩，能清热泻火，凉血止血，安肝除疮；北田掘防风，可祛风止表，散邪止痉，胜湿息痛。

忙了两刻，本就汗湿的內衫已经溻透外面的长袍，刚将最后一捧药草塞入填得满满的挎袋，登时一阵戾风四起，几声闷雷轰轰炸响，可感山雨欲来。他忙不迭将那匹老马牵入药农屋旁的牛棚，牛棚虽然粗陋，但也能挡挡风雨。韦长卿随即转身踱步入室。

屋内地上歪七扭八地摆着几个篾框，那合该是春末收获余下的几味药。他翻了一通，见到蒲公英、金银花、连翘，幸运的是还有些甘草。那些应季药植他走上山坡时已经看到几味，只是不知道有无甘草，如若没有恐怕要挨家挨户问询了。直到翻出甘草，韦长卿松了一口气。

为争取时间，他并未歇息半刻，立刻将五种药材借农户水洗净，防风去芦，半夏取白，黄芩剥掉粗皮。凭借多年经验，以手感称重，取防风、南星各四两；半夏、黄芩、甘草各二两。由于此处没有趁手工具，他只得用嘴将药材咬碎再用来煎服，这几种药物多半味苦，可韦长卿却对其甘之如饴。

随后他在农夫家找出一陶鬲，又取生姜十片。将加工好的药材、生姜、两大盏水倒入陶鬲，生火煎药。待到鬲内药液煮沸至剩下一中盏时，倒出去滓，又是扇风又是吹气，晾温后与农人灌服。坐在床榻旁，他一手扶起药农，撬开牙关，一手持碗将药缓缓送入其口，一面喂药一面帮他擦拭嘴角流出的药汤。此药名曰省风汤，应一切风症。

喂药完毕，韦长卿轻轻将农夫放躺。本该继续针灸辅以治疗，但他此行出门本只是求药，并未携带任何工具，只能以推拿代替。

前发际正中直上五寸的百会穴、颈后枕骨之下的风池穴、腕掌侧远端横纹上二寸的内关穴。韦长卿指掌纵挥横飞，在十几个穴位上施展推法、㨰法、擦法、拿法、按法、捏法等十余种手法，整整为其推拿了一个时辰，病人症状缓和，安眠入寐。此时窗外黑云密布，狂风急飙，几道金蛇飞状霍闪过，数声震耳焦雷平地起，滂沱暴雨倾盆而下。看来今夜只能在此将就一宿了。

在灶上的甑中，韦长卿寻到了两个干如岩块的炊饼。聊胜于无，他决定给农人留下一个，硬着头皮，就着井水将炊饼塞进肚。每一口，对于稚嫩的食道来说都是莫大浩劫。一边吃一边想，炊饼干也非不可，如若掰开揉碎撒于某种热汤之上吸饱汁水，再加些绿豆银缕和鲜羊肉片，岂不美甚！

一顿幻想美餐过后，韦长卿借着微弱的油灯，打算为农人将日后的省风汤药剂分装备好。处理了约一个时辰，他双肘撑于窗边桌面，听着屋外雨声，骤然有种似曾相识的感觉。沉睡的记忆渐渐苏醒，上一次他在一位病人身旁过夜，还是为了照顾行将就木的父亲。

此时此刻恰如彼时彼刻。

十二年前，大观二年，年初。

二十岁的韦长卿跟随父亲从东都回到世桃村。他出生于汴京，对其来说，这里只是一个存在于父亲只言片语中的所在，毫无感情。自幼见惯东京梦华，初到田间乡下甚是不适。

对于韦玉淳则截然相反，那是阔别三十年的重归故里。踏入世桃村土地，脚下黄土与一路上走过的那些别无二致，但他却能从中嗅出一股家乡独有的气息。看着村口玩耍的孺子，听着村民口中的乡音，韦玉淳对贺书监的《回乡偶书》又有了崭新的见解。

他在这一年创立了那间医铺，开始为村民诊病治疗。也是在这一年，结识了药商李貌。村民眼中的韦玉淳，笑容满面，关怀备至，体贴入微；关起门来，韦长卿看到的父亲，则是愁云惨淡，心事重重，郁郁寡欢。当初被同僚暗中诋毁，排挤出太医院的事，他依然耿耿于怀，怅然之情久久不能平息。

如此长达两年，韦玉淳六郁杂至、情志抑郁的程度愈来愈深，以肉眼可见的速度急剧衰老，五十容体看似古稀之态。油干灯草尽之际，韦长卿苦心竭力地为父亲到处寻方医治，但却被他遏止。告诉儿子，他比任何人都了解自己的身体，此乃心病，寻常药物治不得。心结甚久，病灶太深，业已郁结为死结，解无可解。

两个月后，大观末年，五月二十八日。

这晚，韦长卿为父亲喂了些稀粥。此时的韦玉淳已近乎食不下饭，那碗白粥稀如水，几颗白米粒粒分明地浮在表面，他没喝几口就继续昏睡过去。见父亲睡了，收拾好碗筷，韦长卿在窗边桌前读书，不知不觉间就趴在桌上睡着了。夜半，被一声彻天炸雷惊醒，他下意识地望向父亲，平时起伏有致的胸腔已没有丝毫动静。探吸，切脉，韦玉淳终于溘然长逝，窗外的凄风苦雨恰如这位前太医院医官郁郁不得志的半生。

雨点如豆，泼洒在地面，敲打在门窗，似为如墨黑夜增添的一丝慰藉。韦长卿回忆着过往，将最后一份药剂打理完毕，两只眼皮也沉得招架不住，趴在桌上见了周公。

次日，六月初三，卯初。

雨后阳光明媚，天朗气清。在一片山雀鸟语声中，韦长卿渐渐醒来，看向农人，发现他也已经苏醒，正靠在床榻帷柱。农人只记得自己摔倒前有人敲门，醒来看到家中情况，知道合该是这位正在趴睡之人救了自己，不忍出声惊扰。韦长卿过去为其把脉，脉象已然平稳许多。他告诉农人，桌上那一份一份药剂，是用他家中和田中的药材所制。需煎服，一日三次，所幸病症不重，连服半月即可痊愈。农人挣扎起身，欲行拜扣之礼以谢救命之恩，被韦长卿急忙阻遏。二人又聊了一阵风病事情，农人突然问道，“不知恩公昨日为何而来？”韦长卿将求药之事告与，农人道，“昨年火麻收获颇丰，余下不少，我正愁无从处理。如果能解恩公燃眉之急，也是一桩幸事，恩公尽管拿去。”

根农人所指，韦长卿在床边木柜中找到一箱药，其中右侧那些细如青丝的暗白纤花正是火麻所结。取了火麻干花五两，他在临行前悄悄将药钱留在了农人桌旁。卯正时刻，策马西行。

前奏

老马时疾时缓，又两个时辰，韦长卿总算回到了自宅。此时距离午时不到半个时辰。

不顾满身汗渍泥泞，连一口水也没来得及喝，他从柜台里取出一个黑铁药碾，迅即坐定开始碾药成粉。碾中药花随碾随加，十两干花碾磨混合调制完毕，韦长卿留下四两，将剩余的六两用纸包好。他刚用衣袖擦拭额头冒出的涔涔汗珠，即听得屋外一声马啼之声。这一鸣，声音高亢，中气十足。

韦长卿起身打开房门，来者正是加亮先生。

加亮先生上下打量他一番，抱拳一鞠，“想必韦先生经历颇多，实在有劳了。”

“加亮先生言重了，都是在下理应做的。”他转身取了药包，双手递上，“这是先生所需之物，成人每服三钱，茶酒任下。”这药本是在病人难忍疼痛时使用，服下即昏睡不痛，亦不伤人。

加亮接过药剂，“多谢！先生所做之举铭记在心，只是鄙人还有要紧之事，恕难久留。”

“了然，了然。加亮先生之事要紧，下次定置备佳茗两盏，沐手待君。”

“一言为定。”加亮又行一礼，旋即上马，扬鞭而去。

骏马飞驰，道旁垂柳迅速向身后闪去。马上之人隐隐露出一抹诡笑，一切按计划所想，药粉如愿到手。加亮明察暗访月余，早已摸清韦长卿性情。先前所说的豪言壮语乃“对症下药”，只是计谋的一部分，他并未那般大志，将做之事只是图财罢了。

六月初四，吴加亮一行八人一早便出了安乐村。

加亮身前。

为首一人，满身正气，气宇轩昂。其后一人，道士模样，身负长剑。

加亮身后。

一人身形粗犷，鬼面赤发。其后跟着渔家三胞，末尾一人贼眉鼠眼，身挑酒桶。

行至十里外大道旁的树林中，众人乔装改扮，静候来者。

晌午时分，黄泥冈的地面扬起了阵阵黄土，一队人马影影绰绰打远处走近。

吴用吴加亮伸手摸了摸身后腰间的那包蒙汗药。