本篇课文节选自《孟子·公孙丑上》，以突然看见小孩子将要掉入井里时的反应为依据，来论证“人皆有不忍人之心”，由此提出人都有“四端”，进而论述“四端”对为人处世、治理天下的重要性。
民本——“民为贵，社稷次之，君为轻”。
仁政——孟子继承和发展了孔子的德治思想，发展为仁政学说，成为其政治思想的核心。
文章层次
第一部分——提出中心论点“人皆有不忍人之心”。
第二部分——举例论证“人皆有不忍人之心”的观点。（古代君王治理国家和普通百姓的恻隐之心）
第三部分——提出“四端”。（“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”）
第四部分——点明“四端”的意义。
