奶奶看得心里发酸，赶忙从人群中退出来。一挤出人群就看见兰娣妈 挺着大肚子，伸长着脖子在往里瞧。奶奶一把拉着她朝西走，边走边埋怨道：“你挺着大肚子，在人堆里轧啥闹猛，万一被人撞着有多危险？我刚才看到店堂里挤着许多人，蒋老板的姐姐、姐夫和三个男孩子一家五口从虹口逃难来了。这样一个小店，要养活13口人，难哪！几个男人都是饭钵头，就算有米下锅，一顿饭要烧多少米才够吃呀？就是吃咸菜萝卜干，一天至少也要烧一面盆，一钵头。我替蒋师母想想都要吓煞！”
兰娣妈听了嘴里像嚼着一颗酸梅子，苦着脸撅着嘴说：“啧，啧……是啊，是啊，十几个人吃起来，像蝗虫一样，一天吃掉一斗米还不够呢，这咋弄呀？真是‘家家有本难念的经啊’。好婆，我也不怕坍台，告诉你听，金康厂里已经欠了三个月的工钱，家里米也吃光，现在只剩下2元多钱要对付今天的开销。我实在急得坐不住，刚才到徐家汇去看看行情，这几天物价又涨了不少。8月9日那天一石米9元，今天是12日已涨到15元了。我家老头子的工钱，老板答应明天才能发一半，还不知道能不能拿到手。我们都急死了。好婆呀，万一真打起来咋办呢？”
奶奶听了，已是再想不出安慰的话来，只是“唉，唉，唉！”地叹气。
兰娣妈见奶奶也没有什么好主意，自家的事也就搁在一边，就转了一个话题问：“福根叔他们什么时候发工资啊？”
“说是今天上午发工资，还不知道能不能拿到呢。”奶奶听到问起工资的事，就兜起满腹心事，顿时愁容满面。
谁知兰娣妈一听竟像脚下踏着一条蛇一样的惊吓，停住脚步，用手紧紧挽住奶奶的手臂，紧张兮兮地说：“哎哟喂，好婆，不是我触你家的霉头，拿了工资可要放放好。刚才我在洪丰南货店门口，看到一个三十多岁的男人蹲在店门口嚎啕大哭，说：早上发的16元钱工资，想买点小孩吃的奶糕，等店里伙计包好奶糕，他付钱时，发现衣袋里的皮夹子已经没有了。真是作孽啊！听说孩子只有三个月大，老婆身子不好没有奶水。好婆，你想想，这个贼真该要千刀万剐，是不是啊？”
心直口快，一根肚肠通到底的兰娣妈，不经意的一句话，却似“铁拳”咚的一声狠狠砸在奶奶的心头。“难道早晨的乌鸦叫，刚才的右眼跳都在应验工资被偷这件事上？”老人一时气急攻心，脚下一个趔趄，却把兰娣妈吓了一跳，赶紧叫道：“好婆，你当心点！”奶奶也没有心情说话了，走到自家门口，一面掀竹帘，一面回头叮嘱：“兰娣妈，你小心走好！”
奶奶进得门来，全身无力，放下菜篮，一屁股坐在凳子上。雪莲看到奶奶面色焦黄，嘴唇灰白，摇摇欲倒的样子非常吃惊。她倒了一杯凉开水递给老人，拿起纸扇给奶奶扇风，一面着急地问：“奶奶，哪里不舒服？是不是发痧了？”
老人摇了摇头，缓缓喝下一杯凉开水，才呼呼地透出一口气来。然后定定神，叹了一口气，又不禁笑了笑，暗暗地骂自己：“怎么就老昏了呢？连一点点惊吓都吃不起，别人被偷掉钱，竟会拉到自家头上来，这不是‘引鬼上身，自讨苦吃’吗？”
雪莲见奶奶气色吓人，就怕她生病，现在见奶奶在笑，才放下心来。老人休息片刻后，身上恢复了气力。她想：“现在赶紧把几个吉祥菜烧好，先来冲冲晦气。”于是叫雪莲帮着生煤球炉。姐妹两个剥点豆瓣烧碗汤，自己动手洗好猪蹄，然后烧菜做饭，忙得满头大汗，直到十二点，两个孙女才吃了中午饭。
随着时间的流逝，二点钟过后，老人的担心就步步逼过来，她设想到了种种的不测：今天又没拿到工资？领到了工资，但在路上给坏人抢了？工资在路上买米买煤给小偷扒窃了？或者是儿子把钱接济了更困难的人？这事以往也不是没有发生过。她知道儿子的脾气，人虽穷，但把人情看得比钱还重，只要他的袋里有钱，就会毫不犹豫拿出来接济更困难的朋友，在这一点上，母子俩很相似。“但现在马上要打仗，如果钱没了，自己吃什么呢？”老人一个人闷坐着，脑子里闪现着吓人的问题。台子上的小闹钟已指向4时，这两根移动着的指针，像两根尖尖的钢针刺着老人那衰弱而敏感的心。她痛苦地想：“仗还没打，老百姓现在已经苦得活不下去了!”
