原文:
秋霖腹疾，一卧兼旬1，感事怀人，百念灰尽，而户以外甚嚣尘上，喧然以国体问题2闻。以厌作政谭3如鄙人者，岂必更有所论列？虽然，独于兹事有所不容已4于言也，乃作斯篇。
注解：
1． 兼：两倍的；旬：10天，兼旬也就是20天。当时梁启超患病，尿血严重，不得不卧床休养。
2． 国体问题：指袁世凯窃改约法，总统任期从此不再受限，实际行专制之权。
3．谭：通谈，谈论。《说文通训定声》：“谈，语也。字亦作谭。”当时梁启超对政治各派间的攻讦已经感到很疲惫了。
4．已：太，过分。
原文：
吾当下笔之先，有二义当为读者告：其一当知鄙人原非如新进耳食家1之心醉共和，故于共和国体非有所偏爱，而于其他国体非有所偏恶。鄙人十年来夙所持论，可取之以与今日所论相对勘也。其二当知鄙人又非如老辈墨守家之断断争朝代，首阳蕨薇，鲁连东海2，此个人各因其地位而谋所以自处之道则有然，若放眼以观国家尊荣危亡之所由，则一姓之兴替，岂有所择？先辨此二义，以读吾文，庶可以无蔽而适于正鹄3也。
注解：
1.耳食家：没有定力，容易轻进的人，这里指主张共和者。
2.首阳蕨薇：即首阳采薇，指伯夷、叔齐耻食周粟，饿死首阳山；鲁连东海：即鲁连蹈海，指齐国名士鲁仲连宁赴海而死，不愿作秦臣，这两个典故都指人的操守和气节。
3. 鹄：目标，目的。黄庭坚·《次韵冕仲考进士试卷》：“注金无全巧，窃发或中鹄。”正鹄，也就是作这篇文章的真正用意。
原文：
吾自昔常标一义以告于众，谓吾侪1立宪党之政论家，只问政体，不问国体。骤闻者或以此为取巧之言，不知此乃政论当恪守之好例2，无可逾越也。盖国体之为物，既非政论家之所当问，尤非政论家之所能问。何以言乎不当问？当国体彷徨歧路之时，政治之一大部分恒呈中止之状态，殆无复政象之可言，而政论更安所丽3？苟政论家而牵惹国体问题，故导之以入彷徨歧路，则是先自坏其立足之基础，譬之4欲陟而捐其阶，欲渡而舍其舟也，故曰不当问也。何以言乎不能问？凡国体之由甲种而变为乙种，或由乙种而复变为甲种，其驱运而旋转之者，恒存夫5政治以外之势力。其时机未至耶，绝非缘6政论家之赞成所能促进；其时机已至耶，又绝非缘政论家之反对所能制止。以政论家而容喙7于国体问题，实不自量之甚也，故曰不能问也。岂惟政论家为然，即实行之政治家亦当有然8。常在现行国体基础之上，而谋政体政象之改进，此即政治家唯一之天职也。苟于此范围外越雷池一步，则是革命家或阴谋家之所为，非堂堂正正之政治家所当有之事也。其消极严守之范围则既若是矣，其积极进取之范围则亦有焉。9在甲种国体之下为政治活动，在乙种反对国体10之下仍为同样之政治活动，此不足成为政治家之节操问题。惟牺牲其平日政治上之主张，以售易一时政治上之地位，斯则成为政治家之节操问题耳。是故不问国体只问政体之一大义，实彻上彻下，而政治家所最宜服用11也。
注解：
1. 侪：chái，同辈，同类的人。吾侪，也就是我们。
2. 好：适宜；例：规则，如体例、条例等。
3. 丽：附着。《易·离》：“日月丽乎天，百谷草木丽乎土。”
4. 譬之：好比，犹如。
5. 夫：这里是文言指示代词，相当于这个。另外它还表示文言发语词、文言助词，这两种用法下文会出现。
6. 缘：因为。苏轼·《题西林壁》：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
7. 喙：huì，嘴，容喙与置喙意思相近，都指插嘴、谈论的意思。
8. 然：代词，如此、这样、那样。《荀子·劝学》：“生而同声，长而异俗，教使之然也。”这里说有然，指政论家和政治家都应该有前面提到的认识和觉悟。
9. 这三句话的意思是说，只要不突破现行国体，不管是固守还是进取，都可以有章可循，不会做出不合理、不合法的事。
10.乙种反对国体：言下之意是说，人们反对乙种国体，而欲建立甲种国体（的情况）。
11. 服用：指受用的意思。
原文：
夫1国体本无绝对之美，而惟以已成之事实为其成立存在之根原；欲凭学理2为主奴而施人为的取舍于其间，宁非天下绝3痴妄之事？仅痴妄犹未足为深病4也；惟于国体挟一爱憎之见，而以人为之造成事实，以求与其爱憎相应，则利害之中于国家将无巳5时。故鄙人生平持论，无论何种国体，皆非所反对；惟在现行国体之下，而思以言论鼓吹他种国体，则无论何时皆反对之。6昔吾对于在君主国体之下而鼓吹共和者尝施反对矣，吾前后关于此事之辩论，殆不下二十万言，直至辛亥革命既起，吾于其年九月犹着7一小册，题曰新中国建设问题，为最后维持旧国体之商榷8。吾果何爱于其时之皇室者，彼皇室之僇辱我岂犹未极？9苟微10革命，吾至今犹为海外之僇民11耳。后以当时皇室政治种种予人以绝望，吾非童骇，吾非聋聩，何至漫无感觉？顾乃12冒天下之大不韪，思为彼亡垂绝之命13，岂有他哉？以为若在当时现行国体之下，而国民合群策群力以图政治之改革，则希望之遂或尚有其期；旧国体一经破坏，而新国体未为人民所安习，则当骤然蜕变之数年间，其危险苦痛将不可思议14。不幸则亡国恒于斯15，即幸而不亡，而缘此沮政治改革之进行，则国家所蒙损失，其何由可赎？呜呼！前事岂复忍道。
注解：
1. 夫：文言发语词，无义。
2. 学理：原指规则、原理，这是指不符合实际情况或缺少事实根据的理论、言论。
3. 绝：极少有的。
4. 深病：即深为人所诟病，这里有指责、忧虑的意思。
5. 巳：误字，应为已。无已，也就是没有尽头。
6. 这是梁启超政治思想的集中反映。
7. 着：误字，应为著。
8. 商榷：商量、讨论。榷：què，商讨。
9.僇辱：即羞辱。僇，lù，侮辱。这里指清朝对他的通缉，迫使他流亡海外的事。整句话翻译过来就是，对于那时的皇室，我真的喜欢它什么东西吗？难道它施加在我身上的侮辱还不够多吗？
10. 苟微：假如没有。苟，连词，表假设。
11. 僇民：即僇人，指刑罪加身的人。戊戌变法失败后，梁启超曾逃亡海外十四年。
12. 顾乃：反而如此。顾，文言副词，反而；乃，乃尔的省略，指如此。
13. 意思是说，自己曾为大清着想，却让自己处于危险之下。在大清推行立宪的时候，梁启超为其出过力，革命派中有人想要他的性命。垂绝之命：生命处于威胁之下。
14. 不可思议：这里不是难以理解，而是很难想象的意思。
15. 斯：代词，指人民不适应国体骤变而导致的危险。
原文：
然则今之标立宪主义以为国体论1之护符者，除非其于立宪二字别有解释，则吾不敢言。夫前清之末叶，则固自谓立宪矣，试问论者2能承认否？且吾欲问论者，挟何券约，敢保证国体一变之后，而宪政即可实行而无障？如其不然，则仍是单纯之君主论，非君主立宪论也。既非君主立宪，则其为君主专制，自无待言。不忍于共和之敝，而欲以君主专制代之，谓为良图，实所未解。今在共和国体之下而暂行专制3，其中有种种不得已之理由，犯众谤以行之，尚能为天下所共谅。今如论者所规划，欲以立宪政体与君主国体为交换条件，使其说4果行，则当国体改定伊始，势必且以实行立宪宣示国民。宣示以后，万一现今种种不得已之理由者依然存在，为应彼时势之要求起见，又不得不仍行专制，吾恐天下人遂不复能为元首谅矣。5夫外蒙6立宪之名，而内行非立宪之实，此前清之所以崩颓也。诗曰：“殷鉴不远，在夏后之世。”7论者其念诸！
注解：
1．国体论：指鼓吹变更国体的论调。
2．论者：指为袁世凯寻找变更国体有利证据的人。
3．专制：指袁世凯的独裁统治。
4．说：主张。
5．这是对袁世凯以立宪之说行皇帝之实而作的委婉说法。君主立宪为虚君共和，君主没有实权；君主立宪之下而行专制，则是君主大权独揽，实为帝制复辟。
6．外蒙：这里不是外蒙古的意思，需要拆开理解。外，表面上；蒙，遮盖，引申为披着。
7．殷鉴不远，在夏后之世：出自《诗经·大雅·荡》，意思是说殷商的子孙要吸取夏朝灭亡的教训，这里是对袁世凯的规劝。
原文：
且论者如诚以希求立宪为职志1也，则曷为在共和国体之下不能遂此希求，而必须行曲以假涂于君主？吾实惑之。吾以为中国现在不能立宪之原因，盖有多种：或缘夫2地方之情势，或缘夫当轴3之心理，或缘夫人民之习惯与能力。然此诸原因者，非缘因行共和而始发生，即不能因非共和而遂消灭。4例如上自元首，下及中外大小独立宜暑5之长官，皆有厌受法律束缚之心，常感自由应付6为便利，此即宪政一大障碍也。问此于国体之变不变，有何关系也？例如人民绝无政治兴昧7，绝无政治知识，其道德及能力，皆不能组织真正之政党，以运用神圣之议会，此又宪政一大障碍也。问此于国体之变不变，有何关系也？诸类此者，若令吾悉数之，将累数十事而不能尽；然皆不能以之府罪8于共和，甚章章9也。而谓共和时代不能得者，一人君主时代即能得之，又谓君主时代能得者，共和时代决不能得之，以吾之愚，乃百思不得其解。吾以为中国而思实行立宪乎，但求视新约法为神圣，字字求其实行，而无或思逐于法外。10一面设法多予人民以接近政治之机会，而毋或壅11其智识，阏12其能力，挫其兴味，坏其节操，行之数年，效必立见。不此之务，而徒以现行国体为病，此朱子所谓不能使船嫌溪曲者也。
注解：
1. 职志：责任和宗旨。孙中山·《军人精神教育》：“诸君固皆曾受军事教育者，略知军人之职志，在防御外侮，在保卫国家。”
2. 夫：文言助词，无义。
3. 当轴：掌握国家权力的人。
4. 意思是说，中国不能行使君主立宪制的三个原因与共和制无关，论者拿共和的弊端作为更改国体的理由的说法是行不通的。
5. 暑：误字，应为署，暂任、代理的意思。
6. 应付：两字需拆开理解。应，应该；付，付之于。
7. 昧：误字，应为味。与下文“挫其兴味”对应。兴味，兴趣和趣味。
8. 府罪：问罪。
9.章章：显著，明显。《荀子·法行》：“故虽有珉之雕雕，不若玉之章章。”
10.翻译：在我看来中国真的需要实行君主立宪制吗？其实只要尊重《新约法》的神圣地位，确保约法所载能够切实执行就好，而不是想着去追逐约法规定以外的东西。
11.壅：yōng，堵塞。
12.阏：yān，阻塞。
