（摘自弗洛姆《逃避自由》）
自私与自爱并不是一回事，恰恰相反，二者是对立的。自私是一种贪婪。同所有的贪婪一样，它蕴含着一种不满足性，其结果是永远没有真正的满足。贪婪是一个无底洞，它耗尽了人的精力，人虽然不停地努力使其需求得到满足，但却总是达不到。只要仔细观察便可发现，自私的人总是对自己焦虑异常，他总是不满足，整天心神不定，害怕所得不足，怕错过什么，更怕被剥夺了什么。他对任何可能得到更多的人嫉妒万分。如果我们再进一步观察，尤其注意潜意识动力，我们发现这类人根本不喜欢自己，而是极其讨厌自己。
这个看似矛盾的现场其实很容易解释。不喜欢自我恰恰是自私的根源。不喜欢自己、不认同自己的人常常对自我焦虑异常。他缺乏内在的安全感，而内在的安全感只能建立在真的喜欢与肯定自己的基础上。他必须关注自己，贪求所有的东西，因为他根本就缺乏安全感与满足感。
或许在弗洛姆看来，自私应该是现代人的通病。诚然，我们的社会通过解放生产力，解放了无数人的双手与时间，越来越少人的人需要为生计奔波，得以从事“想做”的事情；但与此同时，它不相信任何人，于是又给所有人戴上了镣铐，磨灭掉其多样化的意志，使其成为一个个称职的齿轮，推动社会发展。
现代性就是要否定人的，因而跟随“自己的”感觉，跟随自己在社会中所受的教育和过去的经验，就免不了要在对自我的否定中度过一生。但这就如费孝通先生所说的那样，只有全面深刻地认识了自己的民族，才能去反思它、研究它。所以，于我们而言，认识到社会对于主体性的否定，是反抗与拒绝否定的第一步。
