虽然皇宫距离齐王府并不远，但是天子出行，一点也草率不得。前面有三百骑甲士开路，后面有上千名侍从护卫，李渊坐在镶珠缀玉的天子轿辇上居中而行；数十名太监、宫女亦步亦趋地簇拥着缓缓行进的大轿；太子李建成、秦王李世民并马而行，紧跟在大轿的后面。
此刻，齐王府外面，早已是人山人海，万头攒动。男男女女、老老少少，一大早便围拢在这里，等待一睹当今陛下的风采。提前赶来维持秩序的皇宫侍卫，在东、西、南三面站成了一道人墙，把百姓们隔在外面，只可远观，不准近前。秦王府那些化了装的甲士们，也都分散夹杂在看热闹的百姓们中间，各自随身暗藏着兵刃，紧张地等待着皇家仪仗的到来。
当李渊的轿辇落地，李元吉率领妻妾和王府官员、下人们在大门内外跪倒了一大片。李元吉高声说道：“儿臣恭迎父皇大驾”，众人齐喊：“陛下万岁万万岁!”
两名内侍紧趋几步打起轿帘，李渊稳步走下轿来，满面笑容地说道：“汝等都平身吧。朕不过来随意走走，日后还要常来，女眷就不必侍驾了，可各自回去安歇吧。”
齐王妃杨氏和十几位妾室们纷纷叩首谢恩，起身退下。李世民不经意地向她们瞥了一眼，却恰恰与杨氏四目相撞。杨氏看到李世民，眼睛里透露出恐慌，又轻轻地摇了摇头，像是在说：“你不该来，快设法离开这里，还来得及。”李世民却视而不见，急忙别转了脑袋。
与大门外喧闹热烈的气氛恰恰相反，齐王府内却出奇的安静。除了那棵龙钟老槐上的几只鸟雀，偶尔叫一两声，到处是一片死一般的静谧。那些工匠园丁等一干下人早已回避，若大一个王府显得有些冷清，既没有脚步声、也没有说笑声。不过，却看得出来，为了迎接圣驾，王府的里里外外都经过了一番精心地装饰。
李渊举步走进大门，颇有兴致地四下打量着，高兴地说道：“不错，很不错嘛，元吉在治家上倒是颇具匠心。”
跟在李渊后面的，是李建成、李世民和李元吉。李世民紧傍在李建成左边，如影随形，寸步不离。再后面，便是李渊的侍卫、李建成的贴身侍从和李世民带来的秦琼和尉迟敬德两位将军。
一边走着，李建成对李世民道：“二弟到底是久历沙场的三军主帅，连贴身侍卫都是三品大将。”
李世民忙说道：“大哥说笑了，二位将军都是朝廷大将，我哪敢用他们做侍卫？不过，两位将军与四弟是在战场上并肩拼杀、出生入死的患难之交。今日不过要借父皇巡幸之机，也来拜瞻一下齐王府，以饱眼福罢了。其实，到四弟府上，如同在自己家里一样，还用什么侍卫？不是吗，元吉？”
“二哥说的没错，我与二位将军是老朋友了，今日到了府上，也算是贵客了。”李元吉嘴里这么说着，心里却犯嘀咕：莫非二哥已闻到了什么气昧？怎么会把这两个人带来了？这二人的手段，他可是知道的，都是驰驱万马军中，如入无人之境的主儿。尤其是那个尉迟敬德，自己深深领教过。看来，今日要有一场血腥的恶战了。
这样想着，忍不住瞟了尉迟敬德一眼，他正在冲自己傻笑。可那笑意的后面，犀利的寒光一闪而过，他禁不住打了个寒颤。
一行人慢慢往前走着，不断指指点点，说说笑笑。李世民有意地同李建成套着近乎：“这些日子，大哥的气色甚好，可是用了什么上好的补品？”
这不过是在没话找话，好借机与他并肩而行，一旦有变，顺手便可将他一把抓住。但在李建成听来，这话里好像有刺，便说道：“哪有什么补品？我一向身子结实，又终日在长安养尊处优。不像二弟，长年东征西战，日炙雨淋，自然黑瘦些。”
这话却有些反唇相讥的味道了，李世民并不在意，笑着说道：“大哥说哪里话，你这次东征，扫平刘黑闼，毕其功于一役，彻底结束了大唐江山的动乱。此战功之辉煌，将永载史册。朝野上下，满朝文武，谁不有口皆碑？”
李渊走在前面，听着儿子们的对话，却丝毫不知其中隐情。见兄弟三人如此亲热，心中甚觉快慰。尤其是听了世民那一番褒奖建成的话，更像是饮了一壶陈年佳醇，只觉得浑身舒服。
穿过第一进殿阁，便走进了一个类似四合院的所在。正北的大殿巍峨耸丽，而东西庑殿，连接南北两座大殿，将这里合围成了一个几乎与外界隔绝的独立天地。院中几棵参天老柏，遮光蔽日，使这里大白天也显得凉飕飕、阴森林的。李世民一下子警觉起来，这可是个设伏刺杀的好地方。他冷眼看看东西两溜庑殿，几乎都是门窗紧闭，厚厚的窗帷也垂放着。便知道那里一定埋伏着刀斧手，此刻恐怕正弓上弦，剑出鞘……
李世民向后看了一眼，见秦琼轻轻点点头，已经会意，且表情中充满了自信，便略觉放心。
又走了几步，李世民突然问道：“元吉，你这两庑中放着什么宝贝，大白天也需人守护？我怎么听着像是有人走动的声音？”其实，他什么也没听见，是有意地诈一下，告诉他们，不要轻举妄动，我可是有备而来。
李元吉心里咯噔一下，额头上立时冒出了细碎的汗珠。二哥看来是完全洞悉了自己的计划，他若敢当场揭穿，父皇肯定要查看两庑，那就索性拼他个鱼死网破、玉石俱焚了。到时候乱箭齐发、刀剑相拼，什么秦王、太子、父皇，统统杀死。
这样想着，嘴里说道：“二哥净说笑话，我能有什么宝贝，那不过是几间空房子。”
“噢，那可能是我听走耳了。入夏以来便有些上火，我这两只耳朵老是出差。”
李渊回过头来，关切地说道：“那就该找御医看看，不能太大意了，年轻轻的落下个耳聋的毛病。”
李建成也是个极聪明的主儿，听出了李世民话中有话，从李元吉的神色里，他也察觉出了异样。这个元吉，简直太鲁莽了，竟敢背着自己擅自决定动手。他紧皱着眉头，瞅了李元吉一眼，轻轻摇摇头，意思是说：千万鲁莽不得。
李建成又对李渊说道：“父皇，咱们到四弟的后花园看看吧。四弟独具匠心，那里经营得更加别致。”
“好，去看看。难得今日清闲，你们兄弟便陪朕各处转转。元吉，你在前面领路。”
李元吉陪着李渊从东北角门拐向后面的花园。李建成却就近走西北角门，李世民仍然紧跟着他。秦琼和尉迟敬德已走在了几位太子侍从的前面，默默地不离秦王左右。
来到后花园之后，众人都觉耳目一新，到处姹紫嫣红，绿荫婆娑，奇石碧波，曲径飞花。李渊走进一个凉亭中坐下，笑容可掬地观赏着满园的景色，不时地看看三个英气勃勃的儿子。今天是他们兄弟最亲密的一天，也是自己这个当父亲的最欣慰、最开心的一天。
李建成和李世民仍在并肩散步，两颗高悬着的心此时都放到了实处，他们轻松自如地交谈着，发自内心地畅笑着。李元吉却离着他们远远的，独自对着清池中的游鱼发愣。
在齐王府巡幸了两个时辰，李渊终于摆驾回宫了。看着秦王和太子双双上马，离王府而去，李元吉像一头受伤的野兽，发疯似地跑回寝室，抓起案几上的一个东汉黑釉小罐，一件价值连城的收藏品，哐啷一声在地上摔得粉碎……
李世民与秦琼、尉迟敬德回到天策府，老远便见长孙氏在两名侍女的陪伴下，伫立于府门之外，正在引颈翘望。
李世民一大早走后，长孙氏便觉得一颗心吊到了嗓子眼里，坐也不安，站也不宁，精神恍惚，六神无主，一个上午的时间，她竟跑到门外十几次。侍女们劝她回寝室歇会儿，但她刚刚坐下，还不等喘过气来，又站起来走到院子里，来回徘徊，然后又向大门走去……
这些年来，李世民几乎年年带兵在外，东征西战。她一年到头都在期待着他平安归来，也曾紧张过，焦虑过，但从没有像今天这样惊慌失措和忧心如焚。她分明知道，齐王妃的善意提醒，决不是空穴来风，更不是杞人忧天，李世民此去齐王府，一定是凶险莫测。谢天谢地，他总算平安地回来了。李世民世民刚跳下马，她便快步迎了上去，紧紧地拉住他的手，像个大孩子似的只顾得笑，半晌才说了句：“你回来了？”
看着她激动得像桃花似的面颊，李世民世民哈哈大笑：“有点沉不住气了吧？有这二位将军跟随左右，我李世民如有神助，怎么能回不来呢？”
长孙氏向秦琼和尉迟敬德深深道了个万福，说道：“多谢二位将军了。”
秦琼和尉迟敬德慌忙躬身还礼，秦琼说道：“这都是末将职责所在，何敢言谢？王妃如此屈尊待下，岂不要折煞末将。”
李世民又对长孙氏说道：“不过，有机会你真得替我谢谢这位四弟妹。”
“嗯。”长孙氏点点头，“我已命厨房备好了酒菜，给殿下和二位将军压压惊。”
“还是你想得周到，别说，我还真饿了。走……”
李元吉又急匆匆地来到了东宫，见了李建成，屏退宫人，愤愤不平地说道：“大哥，你为何阻止我动手？”
“元吉，你这么做简直就是玩火自焚！在你自己的府上、在父皇的眼皮子底下刺杀秦王，暂且不说成功的几率有多大，就算得手了，你的手下刺客能逃得掉吗？万一他招供了，你李元吉就算有十个脑袋也不够砍；就算他不招，你齐王身为他的主人，难道不要负主要责任？现如今谁都知道我和你是一条船上的人，到时候不光你身败名裂、小命不保，就连我恐怕也难逃干系！”
李元吉恼怒地说道：“大哥，我这都是为你着想，对我有什么好处？”
李建成见状，安慰他道：“好了四弟，我知道你是为了大哥好。你的功劳，大哥都记着呢。”
李元吉一屁股坐下，再也不说话了。
李建成命宫女端来上好的女儿红，亲自给李元吉斟了一杯，“四弟，喝了这杯酒，我们从长计议……”
