任何一个心智状态，无论它闪逝得多快，都是以过去为基础，同时也包括了一个可能的未来。人的心智状态是否会滋养发展潜能的种子，它是不是也会进一步将潜在的成长力量局限于停滞或冻结的心理定势中。它让发展反向进行，让人格退化到过去的自我，并且锢着于那里吗？这些心智状态可能稍纵即逝，也可能根深蒂固。也许能产生向前走的鼓舞力量，或者诱惑人们回头观望。
每个心智状态，无论它如何短暂，都对整个人格有所影响。至于影响多少，则要视某特定发展阶段，与当时主导该阶段的心智态度间的交互作用而定
心理位置代表一个人在观看自己以及他与世界的关系时所采取的视角。心理位置又分为偏执分裂心理位置和抑郁心理位置。人们通过心理位置体验生命和关系
偏执分裂是用来描述小婴儿较早期的心理位置。这个词包含了被害恐惧这一主要焦虑，及对抗这些恐惧的防御机制的本质。个体会用分裂这极端的方式体验人与事件，一切如若不是好到不真实的地步，就是可怕到不真实的地步。这样的心智状态持有以下特色:只关切自我利益的维护，面临身体与精神会有被害感，会不计代价来维护自己。抑郁心理位置将会出现较体谅的态度，与别人的关系虽然有矛盾情绪，却显得较为平衡，此时会出现关怀与担心的感觉 ，并且开始担心，受挫和生气的自我会伤害 到所爱的人，而有了自责感，罪恶感及想要把事情做好，想要修复关系的欲望，便在这种认知下产生的。这些反应环绕别人是独立于自我的经验中，即别人是完整的个人。在自己立即而狭隘的需求之外，也有自己独立的生活。这样的经验回过头也会激发焦虑感，担忧别人的脆弱也可能危害自己。利己主义与利他主义之间的关系便成为这个焦虑的核心主题，是一个永远存在的复杂问题。而这就是克莱因所描述的抑郁心理位置下，特有的混杂与矛盾感受中的焦点
偏执分裂心理位置和抑郁心理位置的转换最初发生在婴儿期早期，但不一定会在那个阶段就完全转换。这是一个艰巨的工作，将其一生反复地发生
各个发展阶段特有的心智状态，会持续地互相转变，偏执分裂心理位置和抑郁心理位置也会来回转变，心智态度随时会受到此时此刻的心理位置特有的情绪所影响，它和个人实际年龄无关.我们可以在青少年身上找到中年人的心智状态，老人身上找到小孩的心智状态，中年人身上找到婴儿心理位置......。这种各式各样心智状态，将视个体当时用何种情绪状态看待自我及存在于世界中的我。任何一种心智状态都包含着现在，过去与未来。心智状态会随着内在力量与 外在力量及关系的细微变化而摆动与改变，持续地摇摆与利我与利他的态度之间
