痰栓是气道内的痰液因为炎症刺激而异常增多，加上呼吸道缺水干燥，痰液沿气道形状逐渐凝固成块而形成的。正常人气道上皮黏液由气管、支气管的上皮细胞、黏膜下腺体及肺泡上皮分泌，而黏液分泌异常或分泌过多就形成痰液。一般来说炎症存在时大量的炎症细胞刺激黏液腺和杯状细胞会使黏液分泌增加，同时与吸入的呼吸道尘粒(包括细菌和病毒)一起，通过上皮细胞纤毛的摆动加上病人的咳嗽反射可以顺利将痰液咳出，但当病人出现以下三种因素协同作用时就容易形成痰栓。
1、气道或肺泡内炎症刺激造成黏液分泌过多，而形成黏稠痰液；
2、气道黏膜上皮细胞的纤毛受损、摆动异常，或病人咳嗽反射减弱、消失，无法帮助痰液排出；
3、气道干燥缺水。
而解决痰栓的问题也要从这三种因素入手。
1、黏稠的痰液多见于炎症较重的病人，要想解决此问题就要积极应用抗生素来治疗，如左氧氟沙星、莫西沙星等；
2、如果病人的咳嗽反射减弱、消失，可通过勤叩背，或应用振动排痰；
3、注意湿化气道，补充气道水分，可以嘱病人多饮水，也可以应用雾化吸入来辅助治疗，比如雾化吸入乙酰半胱氨酸雾化液、雾化生理盐水等；还可以让病人口服一些祛痰制剂，如氨溴索、溴己新、乙酰半胱氨酸泡腾片等。
