2019年，康熙的一份发往欧洲的信件印刷品被拍卖。由于信件是朱红色，历史上称为红票。1930年2月，陈垣先生在故宫的懋勤殿发现三份康熙手稿，其中有一份是红票汉字的草稿。由于清史中没记载，当时没人知道这张草稿背后的故事。陈垣多方考证，一段不广为人知的历史慢慢被揭开。康熙和红票中所提的人有什么故事呢？这需要从两位传教士利类思和安文思说起。
1642年，传教士利类思和安文思入川传教。1644年张献忠攻占成都，两名传教士被擒，成为张献忠部下。1647年，张献忠战败，两名传教士又被清军俘虏，留在肃王豪格军中。1648年豪格回京后被多尔衮以谋反罪陷害入狱，当月死于狱中。豪格死后，利类思和安文思的奴籍被转到佟图赖名下。佟氏是当时的名门望族，豪格是亲王，为什么豪格和佟图赖对这两名外国人特别招待呢？
明军和满军交战时，明军虽然战斗力不如满军，但明军有大炮，在面对骁勇善战的满军，还能抵抗。满军知道大炮是战争的关键后，他们向洋人学习制造大炮，拥有大炮技术后，他们势如破竹，最终成为中国的新主人。说到这理，就不难明白，两位传教士能获得特别礼待，因为当时他们认为这些传教士可能是技术人才。
利类思和安文思后来成了佟图赖的包衣奴才(虽然1653年佟图赖帮他们消除奴籍，成为自由身，但奴才与前主子之间的派系、政治纽带关系不会解除）。满人社会中的“奴”与汉人社会中的“奴”不一样。汉人中的“奴”属于贱民阶层，而满人中的“奴”分两种，一是“下人型”奴才，为主子干活，另一种是“派系型”奴才，不是给主子干杂活，而是只有主奴关系。而包衣奴才是指跟主子关系最近的派系型奴才。
两名传教士与豪格入京时是戴罪之身，他们是叛贼张献忠的逆臣，又是战地俘虏，已归奴籍。同为传教士的汤若望当时不敢贸然收留他们，怕在华的传教士受到牵连，为此，他们与汤若望结怨十几年。汤若望除了是传教士，他也是清朝钦天监监正。他在明朝入华，清军入京后就归顺大清，后来成为钦天监监正。他之所以愿为清官,为的是能利用自己的官职在华有更多传教的便利。
但在1664年，顺治去逝后四年，汤若望就陷入历狱案。1658年，顺治最爱的董鄂妃为他生了一个儿子，可惜三个月就夭折。夭折的皇子安葬后两年，董鄂妃与顺治皇帝相继去世。四年后，不满清朝汉化的满人辅政大臣借此时事打击汉官势力，最终以“大逆之罪”处死所有钦天监里参与占算的汉官，汤若望免与死罪，但第二年就去世了。
汤若望陷入历狱案时中风，无法辩解，当时由他的助手南怀仁替他发言。在三年多后，南怀仁借日历错误上书参劾杨光先(历狱案就由他参劾汤望若)。同样，此事由康熙背后安排，为除掉鳌拜及其党羽。但案件最后也没牵扯到鳌拜那里，杨光先和他手下被严惩。1669年历法案件之后，南怀仁留下来做康熙的老师和在钦天监任职，而参与这起案件的利类思和安文思选择远离朝堂。至此，解开了康熙与传教士的渊源。为什么传教士能接触到康熙，因为康熙信任他们。首先，利类思和安文思是佟家的奴才，而康熙母亲的娘家就是佟家，他信任这两位传教士。其次，汤若望在顺治驾崩前推举玄烨(康熙)继承皇位，康熙会信任那些在他登位前就支持他的人。
南怀仁几乎是一个全才，给康熙带来很多西方的知识。而很多来华的传教士自身就是一流的学者，康熙让留在他身边的传教士都是各方面的行家。他们不光教康熙各种知识，还负责天文，丈量国土，制作全国地图，与俄国人谈判等等事宜。
满人传统中主奴关系是世世袭制，传教士没子嗣，后来的传教士也继承了前面传教士和主子的主奴关系。当第一批在康熙身边的传教士相继去世，后来的传教士继承了和康熙的主奴关系。虽然他们不在朝廷任职，但都是康熙身边亲近的人，是他内务府的人。
1704年11月20日，教皇签署教内禁约，禁止天主教徒参与中国传统的礼仪活动，并派出使团到中国做沟通。传教士希望康熙出面接待，这原本是传教士内部的问题，但康熙和传教士主奴这层关系，还是当家庭内部的事出面接待。因为礼仪之争问题，康熙派1706年10月17日派龙国安与薄贤土去罗马(在1708年1月，两名传教士遇到海难）。1707年康熙开始打听二人的消息，中间发生许多事，加上还没收到之前使节消息，他又派出艾若瑟和陆若瑟(后陆若瑟在去欧洲的海上病逝，艾若瑟在回中国海上病逝）。而康熙发出欧洲的红票，就是在他派出的四位出使欧洲的传教士在出使后毫无音信的情况下发出的。
在处理该礼仪之争，康熙并没有以东方大国君主自居，向罗马施压，而是表现出超乎寻常的耐心。就如处理自家的事情一样。红票发出后，罗马后来又派出一个使团来中国，康熙又以家庭的接待方式接待他们，并成功帮助传教士就礼仪之争让使团给出让步。
这本书让我看到不一样的康熙，他文韬武略，不拘小节，唯才是用，也让我了解这段不广为人知的历史。康熙和传教士的许多事件没被记在清史，主要原因是康熙不想通过朝廷走程序。虽然康熙是满人，但满人入关后，他们也继承明制。朝廷的程序死板不灵活，所以他在处理传教士的事情更愿意当成私事通过内务府处理。他和传教士的关系也让我们看到一个不一样的康熙。书的后面讲雍正继位不久就开始禁教，一对比下，更佩服康熙有超前的世界观与开放的精神。
