姚元崇与张说同为朝中重臣，但是心结重重，彼此间常有暗流涌动。张说对姚元崇更是心存芥蒂，恨意难平。
姚元崇病榻之上，对子嗣们留下遗言：
"张丞相与我关系紧张，矛盾深重。他自幼生活奢华，对精美之物情有独钟。我若离世，他必会前来吊唁。你们须将我生前所爱之物，如华服、珍玩、贵重玉带等，陈列于灵前。若他对此视而不见，你们便须速速准备，以防他日后对我家不利。反之，若他对此物有所动心，我们家便可安然无恙。你们便将他所爱之物赠予他，并请他为我撰写墓碑之文。一旦得到碑文，立即上报皇帝，并预备石料，一俟圣旨下达，即刻镌刻。张丞相明白事理比我要慢很多，数日后必会后悔。若他请求取回碑文，声称要修改，你们便带他看那已刻好的碑文，告之皇帝已知晓。"
姚元崇驾鹤西去后，张说果真如约而至，对那些宝物反复观赏。姚元崇之子依计行事。
不久，张说送来亲笔撰写的碑文，详细记述姚元崇的生平事迹，文笔流畅，堪称佳作。
大意是："姚元崇乃国之栋梁，应列于智者之林；岁月虽逝，其政绩长存。"数日后，张说果真派人索回碑文，称文辞尚需润色。
姚元崇之子便带使者去看那已刻好的碑文，并告之皇帝已阅。
使者回报，张说懊悔不已，拍胸叹曰："姚元崇虽死，仍能算计于我，今日方知，我之才智远不及他。"
