第三节 7个小球：想进步，先修大脑的高速公路
事实上人类的三个大脑：原始脑、情绪脑和理智脑都可以被看作大脑里的小人。 不过我们平时称呼他们的时候，只用两个小人——“原始小人”和“现代小人”或者“情绪小人”和“理智小人”。
为什么把原始脑和情绪脑合并称呼呢？当我们睡着的时候，我们的意识和情绪都会关闭，但此时呼吸、心跳等都会自动进行，而这些功能都是由本能脑控制的。因为本能脑属于潜意识的范畴，它不在意识的掌控范围之内。
7个小球
作为我们学习的主体，理智小人用于学习的工具是什么呢？答案是“工作记忆”。简单来说就是理智脑可以使用的脑力资源。人类的大脑看起来很厉害，但意识所能处理的信息数量并不多，大概只有7±2个，有的人多些，有的人少些，但都在7个左右。不信的话，你可以尝试记住一些无意义的数字或不熟悉的物品名称。在短期内你通常只能记住7个左右，多了就记不住了。同样在生活中，你通常也只能同时记住六七件事；在工作记忆饱和的情况下，如果你又接收到一条新信息，那你就只能移除一条旧信息。这就是为什么，你明明想着去晾洗衣机里的衣服的，但接到快递员的电话后，转眼就把晾衣服这件事给忘了，因为他已经被你从工作记忆中移除了。
所以人和人之间的能力竞争，说到底就是脑力资源利用率的竞争，你能多开发一个小球的脑力，就多一点竞争力。
调节小球
我们可以把大脑想象成一个房间，房间里有7个小球。观察后你会发现有些小球非常“轻”，轻得像乒乓球一样在房间里来回跳动，混乱得很。小球代表那些脱离现实的思绪，比如一个不切实际的幻想，一个电视剧中的场景，一件很期待的事，一段不断循环的背景音乐等等。这就是你在学习的时候脑中产生的杂念，这种状态一定会让你心浮气躁，无法对学习保持专注。
你还会发现有些小球很“重”，这些重量来自巨大的压力，比如作业堆积导致的心里发慌，单元测试带来的担忧，害怕对于超越引发的着急焦虑、他人误解造成的生气难过……他们挥之不去，我们既无法驱散又不愿意触碰，于是长期占据着自己的脑力资源，影响自己的学习。
情绪脑缺乏智慧，它只能粗糙地将事情分为“喜欢”和“害怕”两种，然后对喜欢的事情沉溺其中，对害怕的事情不停地担忧并反刍。
对学习来说保持平稳的情绪是最理想的状态，大喜、大悲等剧烈波动的情绪对学习都极为不利。事实上，只要我们的注意力被某个巨大的事物吸引，我们的判断力，认知力行动力和自控力都会下降。这也是学校避免学生早恋的原因。
正因为如此，我们才会经常听到“先处理心情，再处理事情”这样的建议。
不过处理这些情绪的方法倒也简单，只要把它们“写下来”就可以了。然后问自己：“这个想法有意义吗？我现在想他有必要吗？我到底在担心什么？害怕什么？期待什么？”只要你敢于正视，那些紧张担忧，畏惧害怕等情绪，就会在清晰的观察下无处遁形。
除此之外，一个很有效也很神奇的方法，就是凝神呼吸。
训练小球
凝神呼吸就是在安静处进行闭眼深呼吸，过程中把所有的注意力都集中到呼吸和感受上。坚持这种练习，我们就能养成专注的习惯，将专注变成无意识的行为，平时也能自动抑制思维离散，控制涣散的精神。
我们平时学习各种技能，比如钢琴、游泳、体操等，都会提高相关脑区的神经元密度，促进脑细胞之间的信号沟通，但是这些练习一旦停止，神经元就会开始减少，而凝神呼吸带来的改变是持久的。
归结下来，无论训练小球还是调节小球，他们的共同目的都是开发大脑用于学习的脑力资源。
人们常说：“想致富，先修路。”其实学习也是如此——想进步，我们也要先修大脑里的“路”，而且要修“高速公路”。
