人到中年，另一个必须面对的父母情结的方面是，我们与父母的关系如何影响自己的亲密关系。孩子所接触的亲密关系模式具有关键性的影响。青春期的孩子通常会认为，他会选择与父母不一样的伴侣，采用不同的相处模式，从而避免父母婚姻的困境。再往深处猜，只要父母情结在起作用，人们就会选择同一类型的人，或是完全不同类型的人。只有随着时间的推移，这一点才会变得明显。
因此在中年时，意识到自己比想象中更像父母，自己的关系遵循着熟悉的模式，我们会感到震惊。
情结代表了心灵中充满情绪的能量群，部分从自我中分离出来，因此可以自主运作。情结本质上是一种情绪反射，其影响力取决于源头的强度或持续时间。尽管我们倾向于关注生活中消极的情结，但也有些情结是非常积极的。
除了维护孩子的安全，父母最深层的角色是原型。也就是说，无论孩子在父母身上体验到什么，父母都是孩子的榜样，并激活了孩子自身相似的能力。
孩子的两大需求是养育和赋权。养育意味着这个世界为我们服务，与我们达成妥协，在身体和情感上支持和喂养我们。赋权意味着使我们能够迎接生活的挑战，并为自己渴望的东西而奋斗。虽然父亲或母亲都可以提供养育和赋权，但在原型上，养育与女性原则有关，赋权与男性原则有关。
当父母的榜样是谨小慎微、恐惧、偏见、依赖、自恋和无能为力时，子女的第一个成年期就会被这些信息所支配，或者不顾一切地寻求补偿。将自己的认知与父母的信息分开，是我们进入后半生的必要前奏。
“我在哪些方面像我的母亲？”“我与母亲有哪些不同？”“我有多像我的父亲？”“我与父亲有何不同？”“谁对我的影响更大？”“事情发生时，另一个人在哪里？”“若在不同时空，我的人生旅程会有何不同？”这些都是必要的问题。
父亲为孩子揭开了生活的奥秘，在风暴肆虐的大海面前，父亲是精神领袖，指引我们走近奇观。母亲的保护意识虽然周全，但也意味着束缚，是另一种形式的爱，也是孩子所需要的。于是，两种形式的爱在餐桌上碰撞，孩子夹在中间。飓风的隐喻暗示了其他更黑暗的风暴。因此，孩子夹在父母中间。羞愧是孩子内化的记忆，关于夹在父母之间、爱着双方、需要双方的记忆，是无论如何也要跟随内心的风的记忆。多年以后，这些发生的事情被识别为伤害。我们要问：伤害了什么？有什么影响？这在今天是如何影响你和其他人的？
只要一直保持无意识状态，我们就会继续背负着父母的悲伤、愤怒或未实现的生活。羞愧也是如此，因为羞愧意味着一个人觉得自己与他人的创伤有牵连。
情结是不可避免的，因为每个人都有过去。我们过去没有意识到的东西，会渗透到现在，会决定我们的未来。我们感受到被滋养的程度，直接影响了我们养育他人的能力；我们感受到被赋权的程度，直接影响了我们过自己生活的能力。我们能在多大程度上冒险建立关系，乃至想象它是支持性的而不是伤害性的，这是我们和父母情结的有意识对话的直接结果。
如果我经历过父母的背叛，就会发现很难去相信别人，因此也更难冒险建立关系。我可能会害怕异性。我可能会破坏自己与他人的关系，甚至从一开始就做出错误的选择。如果我的价值没有得到肯定，我就会害怕失败、避免成功，让自己陷入一个不断逃避生活任务的循环中。即便我觉得脚下无路可走，仍然必须步步向前，一步一个脚印，直至走出一条自己的路。
如果不辨别这些重要信息的来源，不辨别它们源于别人的生活，我们就不会取得任何成就。我们的任务是更充分地生活，如果没有来自早年的明显支持，在某种程度上便不会实现。
荣格曾经说过，除非我们能够将父母视为其他成年人，否则我们无法长大；父母在我们的生命中肯定是特别的，也许还曾受过伤，但最重要的是，他们只是那些踏上或没踏上自己心灵旅程的人。当然，我们也有自己的旅程，这足以让我们超越个人历史，发挥全部的潜能。
