有一次颜回看到有两个买卖人在大街上争起来了，一个人说三八二十三，一个人说三八二十四。两个人争论不下，看到孔子的大弟子来了，就想请他评评理。
颜回说：“当然是三八二十四了，哪有三八二十三的。”
但是输的那个人并不服气，觉得颜回可能水平不够，不信他的话，要不就找孔夫子评评理。
颜回说：“你找谁评理也得是三八二十四，我要是输了就把我头上的这顶帽子给你。”
那个人也不客气，说：“我要是输了我就把脑袋割给你。”
他们一起去找孔夫子评理，孔夫子听了来龙去脉以后，说：“明明是三八二十三嘛，颜回输了，你把帽子给人家。”
那个人很得意地拿着颜回的帽子走了。
颜回有些疑惑不解，就问：“夫子明明知道他是错的，为什么还要向着他，害我输了呢？”
孔子说：“因为你输了，只不过输掉一顶帽子，他要是输了就得把脑袋割给你。又不是什么大不了的错误，就让他错着吧。”
这个故事当然是杜撰的，但其中的道理却是真的，如果是一些不必要的争论，我们就让着对方好了。
在我国的外交历史上也有这样的一件事。
上个世纪60年代，英国的蒙哥马利访华，熊向晖陪同蒙哥马利参观我们国家的各个城市。在洛阳经过一个剧场的时候，正在上演豫剧《穆桂英挂帅》。蒙哥马利说：“这出戏不好，怎么能让女人当元帅呢？”
熊向晖说：“这是我们中国家喻户晓的女英雄。”
蒙哥马利又说：“爱看女人当元帅的女人不是真正的女人，爱看女人当元帅的男人也不是真正的男人。”
熊向晖不高兴了，他说：“红军时期我们就有女战士，现在解放军里也有女少将。”
蒙哥马利说：“我对解放军是很尊敬的，却不知道贵军中还有女将军，真是有损解放军的名誉。”
熊向晖反驳道：“你这个说法我不同意，贵国女王不也是女的吗？按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队总司令。”
这下子蒙哥马利彻底没话说了。
但是总理知道这件事后就批评了熊向晖：“你搞了这么多年的外交工作，难道还不懂得求同存异的道理？你弄得人家无话可说，就算你胜利了？”
不仅如此，在总理的安排下，还刻意去掉了节目单中的《木兰从军》，避免进一步引起蒙哥马利的不适。因为蒙哥马利轻视女性的观念已经存在了几十年，我们不可能一下子改变他，争执除了失礼之外没有任何意义。
老实说，我小的时候就喜欢跟人争论，只要是认为自己有理，一定要辩论到对方认输为止。但是看了这个小故事之后，我就再也不跟人争论了。只要对方坚持认为他是对的，并且对大局没有影响，我就说他是对的。
