宋代禅宗大师青原行思在其著作《三种境界》中提出人生有三重境界：第一重是看山是山，看水是水；第二重是看山不是山，看水不是水；第三重则是看山还是山，看水还是水。禅茶一味，喝茶其也有三重之境界。′
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第一境界：喝茶是茶
“茶之为饮，发乎神农。”我国有着数千年的饮茶文化传统，但是一开始茶的应用基本上都是基于其实用性，不管是药用还是在食用上。茶为饮者之始，茶只是茶，在一开始的茶并没有被人们赋予种种的哲理境界，茶就是茶，无关其它。这时候的茶，若好喝，则锦上添花；若口感一般，也无伤大雅。
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第二境界：喝茶不是茶
随着生产力水平的提高和社会的发展，茶自民间逐步流向士大夫贵族阶层，最后回流民间，形成了浓郁的茶文化传统。自从茶在王公贵族、文人墨客之间流行开来以后，喝茶就被赋予了种种文化哲学思想，这时的品茶就被烙上了文化特性，今天我们所谈及茶文化就属于“喝茶不是茶”的境界。
这种境界不是古人所独有的，当我们喝的茶越来越多，精进烹茶、鉴茶、品茶的功夫，也会在不知觉中进入到“喝茶不是茶”的境界。当你一看到某种茶就忍俊不禁的驱考究它的产地，水质，器具等的时候，慢慢的，茶就不再是一片简单的树叶，而是承载了我们某种思想、审美的载体。
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第三境界：喝茶还是茶
“喝茶还是茶”和“历经千帆，初心不改”在本质上有着一定的共通之处。在经过前两重境界的求索感悟，你就会发现泡茶之根本就是“烧水点茶”而已，化繁为简，方能品味到茶最原始的味道。
这时候的泡茶，不再追求精致的茶具茶席，不刻意营造雅致的茶境，免去繁杂的冲泡技艺，用简单、恰当的技艺泡茶，每一泡都是当下可达成的美好。
“茶以载道”，要想入得这茶中境界，还须品茗者放平心态，细细品茗，才能够透过世间浮华探得茶道根本，方能偷得这浮生的半日清闲。
