谢玄奉谢安令，欲令豫州刺史朱序镇梁国，玄住彭城，北固淮上，西援洛阳，内藩朝廷。

然司马道子主持朝政，以其征役既久，宜置戍而还，令谢玄还镇淮阴，朱序镇寿阳。

逢丁零翟辽据黎阳反，执滕恬之，又泰山太守张愿举郡叛，河北骚动，玄自以处分失所，上疏送节，尽求解所职。朝旨慰劳，令其还镇淮阴，以朱序代镇彭城。

谢玄既还，遇疾，上疏解职，诏书不许。玄又自陈，既不堪其职，又虑贻误国事，请解其职。诏令使移镇东阳城。谢玄无法，只得上路，于道病重，上疏再请解职。

朝廷诏遣国医一人，前往救治，国医看后，令其多加休息。朝廷命谢玄回京口疗疾。玄奉诏便还，然久病不愈，再次上疏道：“臣同生七人，凋落相继，惟臣一己，孑然独存。在生荼酷，无如臣比。所以含哀忍痛，希延视息者，欲报之德，实怀罔极，庶蒙一瘳，申其此志。且臣孤遣满目，顾之恻然，为欲极其求生之心，未能自分于灰士。慺慺（lóu lóu）之情，可哀可愍。伏愿陛下矜其所诉，霈然垂恕，不令微臣衔恨泉壤。”情词哀婉，令人痛心，上疏十余封，均被留中不发，最后孝武帝才转授其为散骑常侍、左将军、会稽内史，不复军职，调养身体。

太元十三年（公元388年），谢玄卒于任上，时年四十六。朝廷追赠其为车骑将军、开府仪同三司，谥曰献武。

二谢既没，晋失其干城，其余诸辈蝇营狗苟，勇于内斗，怯于外战，故晋无法再北进一步。

刘裕从邺城回到京口，一家人又团聚一处，欢喜异常，刘裕略略讲述了此前经过，刘母见儿子历经生死，便不再强逼他去从军。刘裕在家休息了几日，便寻了些营生，无非是上山打猎，下地耕田，勉强糊口。

刘裕异母弟道怜喜欢文学，刘裕送其入国子监读书。幼弟道规喜爱舞枪弄棒，风流倜傥，与刘裕性格相投，裕甚爱之。

刘裕妻臧爱亲为补贴家用，也寻些浆洗缝补的活计来做，一家人虽不宽裕，倒也其乐融融。

臧爱亲又身怀有孕了，仍然针线不辍，刘裕几次相劝，她都温言谢绝，终因劳累过度，以至于小产。刘裕心痛不已，忙前忙后，寻医问药，为其调理身体。

一日，刘裕打猎归来，挑着野物，来至京口最大药铺延煕堂，想换些滋补药材，堂上刘老板一见他来，便苦着脸道：“寄奴，你三番四次前来，用这些不值钱野物来换我家珍贵药材，若不是看在本家兄弟面上，我岂肯与你。今番断不可以。”

刘裕面上一红道：“老哥此话令裕惭愧，然今日事已至此，还望原宥，贱内小产体虚，急须补身，望大哥成全。”

那老板仍是摇头不肯，正在争执间，一人上前道：“既是本家，互助互利乃是本分，店家我来付钱，你快将药材与他，救人要紧。”

刘裕回头一看，见一黑脸青年在侧，觉得面熟，正思忖间，那人哈哈大笑道：“寄奴不识盘龙乎？”

刘裕这才想起曾与此人一起射箭为乐，唤作刘毅，字希乐，小名盘龙。

刘裕忙上前见礼道：“希乐，一别数年，向来可好？”

刘毅道：“德舆满面风霜，苍老许多，想必军旅辛苦，不随大军，缘何在此？”

二人正在寒暄，刘老板送来药材，刘毅付过钱，刘裕千恩万谢，刘老板道：“寄奴，你既进山打猎，当识得一些药材，日后不必花费钱财，你且过来，老夫教你辨认药材。”说罢，拉着刘裕进入店内，简单教他认识一些滋补药材。刘裕再次道谢。

刘毅等在店外，待刘裕出来，拉着他到一处酒馆坐下叙旧，把野味交与店家，让其做菜，又点了一坛酒，二人把酒言欢，交谈过往。

刘裕就将从军以来种种情形一一道来，刘毅听得心驰神往，道：“以兄之才，可为方面之任，奈何归隐山林，躬耕陇亩。”

刘裕叹了口气道：“献武既殁，道坚罢黜，北府群龙无首，朝廷内斗不止，我亦心灰意冷，绝意仕进，但愿侍奉老母，兄弟和睦，余愿足矣。”

刘毅道：“兄淡泊明志，弟敬佩之至，奈何诸弟不可老于乡野，应多历练一番。弟目下在广陵，于青州刺史桓弘处为参军，若诸弟愿来，毅可处之。”

刘裕知刘毅为其着想，大为感激，道：“少弟道规自幼喜弄抢棒，与我类似，希乐可严加管教。”

刘毅道：“兄可命其前来，我自会安排。”

刘裕又是一番称谢，二人再饮了一会儿酒方散。

刘裕回到家中，把刘道规叫至面前，将刘毅的安排叙说了一遍，又叮嘱他小心从事，全家人知晓后，当然高兴。

刘道规过了几日便收拾行囊，前往广陵，往投刘毅。

刘裕收拾停当，再次进山，按照药铺老板所说，采摘草药，看见林间空地不远处有一朵小红花，开得娇艳欲滴，正是所需之物，忙上前用手去摘，忽然草丛中窜出一条大青蛇，昂首吐舌，向他袭来，刘裕吃了一惊，向后闪避，竟然一跤跌倒，堪堪那大蛇就要窜到眼前，电光火石之间，刘裕毕竟上过战场，手中药锄一挥，那蛇窜起尺高，刺溜钻入草丛不见。刘裕惊得一头冷汗，采了草药，急忙下山去了。

次日刘裕正在家中给妻子熬药，听得有人叩门，他步出家门，打开小院柴门，见门外站立一中年道人，鹤发童颜，仙风道骨，那道人深施一礼道：“贫道孙泰，敢问刘寄奴何在？”

刘裕不悦道：“在下刘裕，道长，可是寻我？”

孙泰道：“正是。”

刘裕奇道：“道长，你我素昧平生，因何寻我？”

孙泰道：“可否借一步说话。”

刘裕于是将孙泰迎入家中，斟茶倒水已毕，静候孙泰言语。

孙泰徐徐道：“将军昨日可否入山采药，误伤一条青蛇？”

刘裕瞪大了眼道：“道长如何知晓？”

孙泰拈须微笑道：“贫道今日入山访友，见两童子于路边捣药，我怪而问之，一童子言说我家大王为刘寄奴所伤，故而制药医治。我甚奇之，深山野岭，何来大王，便命小童带我去拜见大王。那小童带我来至一处洞穴，见那大王踞坐山石之上，青甲青袍，状甚凶恶，神情萎靡，身上带血，确是受伤模样，我知其非凡，拜见之后，问其大王神通盖世，何故为凡人所伤？那大王叹了口气道刘寄奴为黑龙，我为青蛇，故不敌。”

刘裕听了后，笑笑道：“神鬼之事，裕不信也。”

孙泰道：“将军不信，请看这是何物？”说罢从袖中拿出一个小盒，打开后，递给刘裕，刘裕一看里面似为药膏，颜色赤红，药香浓郁，孙泰道：“此药便是那大王所赠，为治伤神药，助力将军日后驰骋疆场，建功立业。”

刘裕看了看那药，又看了半晌孙泰，道：“多谢道长美意，此药裕便收下，些许财物，不成敬意，望道长笑纳。”说罢，从怀里掏出一串铜钱，递给孙泰。

孙泰笑道：“我为结交天下英雄，岂为此区区数文。”，言罢，飘然而去。刘裕便送其出门，臧爱亲从里屋出来，见到了孙泰背影，问刘裕道：“道长所来何事？”

刘裕叹了口气道：“此人故弄玄虚，深不可测，恐日后为乱。”

臧爱亲道：“妾观此人，似曾为妾看相，言道贵不可言。”

刘裕摇头道：“丈人因此误你青春。”

臧爱亲娇嗔道：“得福者刘郎也。”

刘裕调笑道：“裕蒙夫人抬爱，苟富贵，莫相忘。”

夫妻二人相顾大笑。