第三日一早，曹邦辅到来，先到军门营中，请两位总兵议事。冷于冰让林岱和朱文炜假扮成家丁跟在林桂芳身后。

曹邦辅说：“贼人势力日渐猖狂，开封恐怕也不保了，二位镇台大人不肯动兵，难道指望师尚诏在归德自己死掉？”

两位总兵觉得不好意思，沉默不语。

胡宗宪说道：“我们正在商量对策，想要一招制敌。奈何事关重大，不敢轻举妄动，因此要细细斟酌。”

曹邦辅笑了笑，跟两位总兵问道：“两位镇台可有良策？”

二位总兵齐声回道：“统听两位大人指示。”

曹邦辅道：“我本是文官，并不懂用兵，但对此事思忖良久，若集中兵力攻打归德，贼人不管远近都有连营阻隔，若拼命力战，胜负也不一定。我们必须要让他们四处受敌，疲于奔命，无法策应方才好。不能像宁陵、夏邑、永城、虞城等地，被贼人得了去，等他羽翼已成，奈何，奈何？”

众人听了，一阵沉默。

原来这官场中人做任何决策，第一想到的便是撇清责任，第二考虑的是拉垫脚石，所以关键处的决策，谁也不肯做，一来不想负责任二来避免被人拉踩。至于前面说的皇帝的颜面、黎民的生机，那都是嘴上说说的场面话，必要时往上爬的政治资本。

只是这沉默的尴尬，总是要被人打破的。

朱文炜走出来了，跪下说：“生员欲献一策，未知诸位大人肯能容纳否？”

胡宗宪问这是谁，林桂芳立刻打圆场说是自己的义子，是本省虞城县的秀才。

胡宗宪大怒：“我们朝廷大臣，都不敢对这事轻下结论，他是什么人，竟敢妄议军机重事，是仗着你的义父是总兵，藐视国家没有人才吗？”

朝廷用兵议事，自己就算没有主意，也断不可能听取别人的意见，胡宗宪这个帽子扣得很大，稍不小心，林桂芳就会被折进去。

曹邦辅道：“用兵之计，智勇为先，不必在意他的功名大小，只要有可行的办法就好。”

说罢笑着对朱文炜说：“你别害怕，有什么想法尽管说，就算说的不好，我们不听便是了。”

朱文炜叩头回禀：【如今师尚诏四面都有连营，在归德城外列队，西门外的人特别多，这应该是堵住我方大军去开封的路。依我的推测：贼人西面有连营八座，人虽然多都都不是精兵，理应直接强攻，打通去开封的路；宁陵虽然被贼将驻守，但镇守者并非守城大才，我们可以派一员猛将去对垒。永州城内安顿的都是众贼人的家属，这里离归德一百八十里，城内必然有强兵猛将驻守，应派遣一名猛将，偷偷地绕路去袭击，师尚诏必定会派兵马来救应，我们尽力拿下永州，只要拿下永州，众贼人必定会心系家属，无心恋战。这是此战役的关键点。打永州之前，派一名将领，带兵攻打宁陵，让贼人无暇顾及；再派三四员猛将，带兵攻打归德，只需打破西面的一个营，其他七个营便会被牵动；再用一二个将领先驻守观望，等七个营开始救援的时候，赶过来合击；众贼人此时必定不知道有多少伏兵，人心涣散，归德拿下。永城、宁陵两处得手后，西北正东就都是我们的，派攻打永城的兵去打夏邑，攻打宁陵的兵去攻打虞城。这两城得手后，大人可一边派遣将领接应，一边派大军攻打归德。师尚诏四面绝援，插翅也难飞了。】

曹邦辅拍手大笑：“通盘打算，比围魏救赵的计策还要灵敏。我日夜思索都没有想到这么好的方法。真是上天庇佑，有这样的谋士。”

曹邦辅再次确认：“只一件，我倒要问你，众贼人的妻子果然都在永城吗？”

朱文炜道：“此事千真万确，生员何敢在军前胡说八道？”

曹邦辅说：“永城一破，归德的众贼人必定人心大乱，此计策真是精妙。只是永州城必定大军把手，必须派一个武勇绝伦、智谋兼全的大将，方能胜任。稍有差池，不但自己送了性命，且延误国家大事，使虞城、夏邑也不能被攻取。”

说罢，便向帐上帐下看了一行，说：“有哪位将军敢担此重任？”

只见林总兵身后的林岱上前跪禀：“生员愿去立功，若攻不下永城，情愿将首级挂在辕门，为无勇无才、妄自尊大者做一个警示。”

曹邦辅看他身材高大，威风凛凛，金刚一样，便说到：“言重了，看你这仪表，实在是可以堪担大将，你且说说，你是谁？”

林桂芳说：“这是小弟长子林岱。”

曹邦辅拱手道：“智勇之士，尽出一门，我看令郎仪表雄伟，气可吞牛，定有拔山抗鼎之勇。今又有朱秀才在，珠联璧合，方能使逆贼前后不能照应。老镇台就与令郎拨三千人马，一举拿下永城，功成之日，我与胡大人定举荐他。”

接着说：“攻打西面联营，责任重大不输于永城之战，需要英勇大将，方可胜此巨任，两镇台属下，谁人敢去？”

管翼道：“小人愿带本部人马效力。”

曹邦辅道：“老镇台亲去，胜于十万兵甲，小弟无忧矣。”

林桂芳说：“小弟去攻打宁陵。”

曹邦辅道：“宁陵不用起动老镇台，派两名良将，带一千人马足矣。镇台带领人马接应令郎，这才是第一要务。管镇台只有五千人马，攻打贼众八座连营，实在不足，看来还需要一二猛将，统一协调指挥，方位万全。”

话音刚落，中军帐下闪现两位武官，

“小将是军门左营参将罗齐贤。”

“小将是辕门效力守备吕于淳。”

“我们愿意接应管大人，只是没有人马。”

曹邦辅就将胡宗宪麾下人马拨了三千给他们。

胡宗宪大怒：“曹大人你以巡抚而兼职军门，足以令人羡慕，只是此番若胜，自是建功立业的时刻，假设不能取胜，那么是谁担罪责呢？”

曹邦辅大笑：“以孔明的才智，都不能保证每次都取胜，何况我，哪能保证此战必胜？说到以巡抚兼职军门，是责备小弟狂妄，但小弟既为朝廷臣子，理应尽心报国。今日接到圣旨，着小弟参赞军机，就是今日提调人马，也是职责所在。今日就与大人讲明：胜则是大人的功劳，败了则曹某与二位总兵认罪。”

胡宗宪听得面红耳赤，勉强回应道：“小弟也不敢贪他人之功为自己的功劳，只求免除日后的误会。”

曹邦辅又向林岱说：“兵贵神速，迟则泄密，公子可回营内 ，整点人马，即刻启程。”

又向朱文炜说：“你是谋士，若大军能凯旋而归，你功劳不小。”

众人皆散去，曹邦辅又催胡宗宪拨人马给罗齐贤。再去二位总兵的兵营，率领各路兵将出发。

此时，胡宗宪在营内无所事事，自斟自酌。