我们的生活道路上有许多岔路口，每个路口都有虚拟的路标，指引我们在特定情况下应该做什么或者选择哪条路。
这些路标可以提供帮助，例如：
——“重视你的需求！”
——“放手试试看！”
——“不要人云亦云！”
——“正视你的感受！”
——“相信你自己的判断力！”
重视自己的需求，先学会如何让自己更舒服开心；放手过多的欲望，降低期望，花更多精力在更看重的需求上；保持清醒的头脑，学会不被情绪左右，不活在他人的期望、评价当中；以更高维度的视角，感受自己的感受，学会接纳自己；相信自己，看重自己，哪怕决定失误，也有重头再来的勇气。
另一些则妨碍并限制我们发展的可能性，导致我们内心大象的形成，这些路标上可能写着：
——“你要理智点！”
——“你要尽力去做！”
——“不要那么自私，不要把自己看得太重要！”
——“不要那么敏感！”
——“不要那么让人扫兴！”
——“照我说的做！”
这些话不一定是明确地说出来的，它们常常隐藏在字里行间，影响着家庭中的氛围。
当一个孩子的感受经常得不到认真对待，在孩子内心就会形成一头大象。
MEA公式基于美国心理治疗师阿尔伯特·埃利斯(Albert Ellis)提出的解释情感的ABC模型。根据这个模型，一个触发事件(A)会导致某种情感结果(C)，而该结果源于该事件对当事人的意义(B)。
“A”表示情绪激动，用“M”表示蚊子，用“E”表示大象。
公式表明，引起情绪的不是蚊子，而是躲在后面的那头大象。犹如冰山一角，我们的大象一开始是隐藏的，我们只能模糊地感觉到它的威胁。
蚊子本身和情绪爆发的方式都不会立即告诉我们，某人为什么会有如此强烈的反应，因此我们必须刨根问底：这件事对当事人来说意味着什么？
情绪的强烈反应往往源于更深层次的意义或未解决的情感。当我们观察到某人的反应时，单靠表面现象是无法理解其背后的原因的。
在压力大的情况下，我们需要有快速、“本能地”选择正确行动的能力。随之而来的不安感促也使我们采取对应措施，这些措施通常来自我们的学习经历和遗传基因。它们主要可分为逃跑或者攻击：逃跑、隐藏、装死或者抗争。然而，这些固有的模式也限制了我们的反应能力。
大象出现的时候，我们会立即陷入一种状态，它让我们再次体验到曾经的某种伤痛。
一个突发的难堪局面可能将我们置于一种短暂的“童年模式”，我们在身体和心理上感觉像一个孩子，其导致的后果是无法解释的无助、恐惧、愤怒、悲伤、受到伤害等情感。
那些对我们不利的认知框架形成了那些躲在后面的大象。
当我们学会坦率地表达自己的敏感和脆弱时，对方才会有机会更好地理解我们，我们也能更好地理解他人的痛点。
