（六）一直寄人篱下的刘备从来就不甘于寄人篱下

    袁术在淮南称帝不成，要经过徐州往北投奔袁绍。朝廷（曹操）派大将朱灵、路招等领兵去徐州截击袁术，委任刘备做统帅。刘备尚未到徐州，袁术病死。刘备屯兵下邳，遣回朱灵、路招，袭杀徐州刺史车胄，聚众数万人，派人与袁绍联络，开始与曹操分庭抗礼。此时，曹操正与袁绍在官渡相持不下，曹操先是派兵讨伐，不敌刘备，于是放下袁绍，亲自率兵东征刘备，刘备大败，关羽被擒，刘备逃奔袁绍。曹操“尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归”。转过年来，刘备南下荆州联络刘表，脱离了袁绍集团。时为公元201年，刘备41岁，诸葛亮年方二十一，居家读书。

    综上，刘备南下荆州时也算是一个大官了，汉宜城亭侯、豫州牧、左将军。所以，之前逃奔袁绍时，受到了袁绍隆重接待，“绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见”。之后南下荆州，刘表接待也很隆重，“表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野”。只是，此时的刘备依然兵少将寡，没有自己根据地，仰人鼻息，处境虽不艰难却是相当尴尬。 

    耕读于南阳的诸葛亮，时刻关注国家大事，对刘备南来荆州一事，也许不是第一时间就能得到消息，但刘备先屯新野后驻樊城，均距南阳不远，一段时间以后，诸葛亮肯定是知道荆州来了刘备这么一个大人物。当彼乱世，耕读之余，有心的诸葛亮定会手把尺秤，将天下英雄逐个丈量，刘备肯定是被丈量者之一。

    刘备的前半生，从镇压黄巾起家，依靠公孙瓒，到被吕布打，与曹操联合。与袁术打。与曹操分裂，与袁绍联合、分裂。后来一直被曹操追着打。一句话概括就是：颠沛流离。难能可贵的是，刘备一直以恢复汉室江山为己任，打的旗号始终是为国（朝廷）为民。因而，虽然半生颠沛，但在社会面，却是赢得了仁义之师的口碑。

    当时人们对刘备的评价，后世流传最广者，便是曹操“今天下英雄，唯使君（刘备）与操耳。本初（袁绍）之徒，不足数也”。曹操认为，在那个时代，能当得起英雄的，只有曹操自己和刘备二人。

    不知道曹操是在什么情况下说的这番话，当然不会是在什么正式场合，应该就是在青梅煮酒、喝茶聊天时，曹操为了笼络刘备，私下里对刘备示好时说的。

    曹操喜欢评人，面对孙权的舟船军伍，也曾喟然叹曰“生子当如孙仲谋，刘景升（刘表）儿子若豚犬耳！”。对于刘备和孙权，曹操说的都对。然而，说的对，不代表说的准。

    关于刘备，当时给的比较准的评语，应该是曹操的一位军事参谋，此人名叫裴潜，原是刘表的部下，在荆州曾和刘备共事。《世说新语》载：曹公问裴潜（曹操定荆州，以为参丞相军事）曰：“卿昔与刘备共在荆州，卿以备才如何？”潜曰：“使居中国，能乱人心，不能为治；若乘边守险，是为一方之主。”（意为如果让他占有中原地区，会把人心搅乱，社会就不大好治理；如果让他驻守边境扼守险要，那么他就能成为一方的霸主）。

    之所以说裴潜的评语更准确，就因为，裴潜评说的，刘备基本都照做了。刘备在中原地区能搞事，在边境地区能成事。后来，果然乘边守险，建立了蜀汉政权，成就一方霸主。然而，成就一方霸主后，他国眼里的边境地区，也就成了自己本国的中原地区。再要搞事，那结果必然是“不能为治”。蜀汉立国之初，刘备执意率军伐吴，“孙权遣书请和，先主盛怒不许”，孙刘联盟破裂。这回等于是在自己的地盘搞事，终于败退永安，一病不起。这是后话。

    刘备来到荆州的第六年，三请诸葛亮，此时的诸葛亮对刘备的过往及其现状应该都是清楚的。为“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事”所感，对刘备的未来也是有所期待的。“由是感激，遂许先帝以驱驰”。从此，鞠躬尽瘁，帮了先主帮后主。献了青春献终身，献了终身献子孙。

刘备在荆州住了七个年头，获得两大成就，一是请出了诸葛亮，二是生下了刘禅。（本文推算，刘禅应是生于公元207年，正是刘备三顾草庐的那一年）

没有遇到诸葛亮之前的刘备，只能算是一个冒险家、投机政客，典型的机会主义分子，只想带着自己的小集团在汉室朝廷中做高官，挣功名、得利禄。见过诸葛亮之后，刘备集团有了明确的政治目标。隆中对为刘备挑明了前进方向，是诸葛亮出山之前送给刘备的一个大礼包。