沈警，字玄机，吴兴武康人也。美风调，善吟咏，为梁东宫常侍，名著当时。每公卿宴集，必致骑邀之。语曰：“玄机在席，颠倒宾客。”其推重如此。后荆楚陷没，入周为上柱国，奉使秦陇。途过张女郎庙，旅行多以酒肴祈祷，警独酌水具祝词曰：“酌彼寒泉水，红芳掇岩谷。虽致之非遥，而荐之随俗。丹诚在此，神其感录。”
既暮，宿传舍，凭轩望月，作：“凤将雏含娇曲”，其词曰：“命啸无人啸，含娇何处娇？徘徊花上月，空度可怜宵。”又续为歌曰：“靡靡春风至，微微春露轻。可惜关山月，还成无用明。”吟毕，闻帘外叹赞之声，复云：“闲宵岂虚掷，明月岂无期？”音旨清婉，颇异于常。忽见一女子褰帘而入，拜云：“张女郎姊妹见使致意。”警异之，乃具衣冠。未离坐而二女已入，谓警曰：“跋涉山川，因劳动止。”警曰：“行役在途，春宵多感，聊因吟咏，稍遣旅愁，岂意女郎猥降仙驾！愿知伯仲。”二女郎相顾而微笑。大女郎谓警曰：“妾是女郎妹，适庐山夫人长男。”指小女郎云：“适衡山府君小子。并以生日，同觐大姊。属大姊今朝层城未旋。山中幽寂，良夜多怀，辄欲奉屈，无惮劳也！”遂携手出门，共登一辎軿车，驾六马，驰空而行。
俄至一处，朱楼飞阁，备极焕丽。令警止一水阁，香气自外入内，帘幌多金镂翠羽，间以珠玑，光照满室。须臾，二女郎自阁后冉冉而至，揖警就坐，又具酒殽。于是大女郎弹箜篌，小女郎援琴，为数弄，皆非人世所闻。警嗟赏良久，愿请琴写之。小女郎笑而谓警曰：“此是秦穆公、周灵王太子，神仙所制，不可传于人间。”警粗记数弄，不敢复访。及酒酣，大女郎歌曰：“人神相合兮后会难，邂逅相遇兮暂为欢。星汉移兮夜将闻，心未极兮且盘桓。”小女郎歌曰：“洞箫响兮风生流，清夜阑兮管弦遒。长相思兮衡山曲，心断绝兮秦陇头。”又歌曰：“陇上云车不复居，湘川斑竹泪沾余。谁念衡山烟雾里，空看雁足不传书。”警歌曰：“义熙曾历许多年，张硕凡得几时怜。何意今人不及昔，暂来相见更无缘。”二女郎相顾流涕，警亦下泪。小女郎谓警曰：“兰香姨、智琼姊亦常怀此恨矣！”警见二女郎歌咏极欢，而未知密契所在。警顾小女郎曰：“润玉，此人可念也！”良久，大女郎命履，与小女郎同出。及门，谓小女郎曰：“润玉可使伴沈郎寝。”警欣喜如不自得，遂携手入门。已见小婢前施卧具。小女郎执警手曰：“昔从二妃游湘川，见君于舜帝庙读相王碑。此时思念颇切，不意今宵得谐宿愿。”警亦备记此事，执手叙款，不能自已。小婢丽质，前致词曰：“人神路隔，别促会赊，况姮娥妒人，不肯留照；织女无赖，已复斜河。寸阴几时，何劳烦琐。”遂掩户就寝，备极欢昵。将晓，小女郎起，谓警曰：“人神事异，无宜卜昼，大姊已在门首。”警于是抱持置于膝，共叙衷款。须臾，磊女郎即复至前，相对流涕，不能自胜。复置酒，警又歌曰：“直恁行人心不平，那宜万里阻关情。只今陇上分流水，更泛从来呜咽声。”警乃赠小女郎指环，小女郎赠警金合欢结。歌曰：“结心缠万缕，结缕几千回。结怨无穷极，结心终不开。”大女郎赠警瑶镜子。歌曰：“忆昔窥瑶镜，相望看明月。彼此俱照人，莫令光彩灭。”赠答极多，不能备记，粗忆数首而已。遂相与出门，复驾辎軿车，送至下庙，乃执手呜咽而别，及至馆，怀中探得瑶镜、金缕结。良久，乃言于主人，夜而失所在。时同侣咸怪警夜有异香。
警后使回，至庙中，于神座后得一碧笺，乃是小女郎与警书，备叙离恨，书末有篇云：“飞书报沈郎，寻已到衡阳。若存金石契，风月两相望。”从此遂绝矣！
沈警字玄机，是吴兴郡武康县人。他风神俊美，善于写诗，是梁朝的东宫常侍，在当时很有名。每次公卿宴饮聚会时，一定会邀请他。太子说：“只要玄机在场，就一定会令所有宾客倾倒。”对他看重到如此程度。梁朝灭亡后，沈警进入北周任上柱国，奉命出差秦、陇之地。途经张女郎庙，行人多用酒肉来祭祀她，只有沈警酌了一点水来祭祀，并上祝词说：“奉上一杯那寒泉的水，和山谷岩石上采来的红花。虽然祭品菲薄，也是入乡随俗。我心赤诚，张女郎啊，请接受我的诚意。”
天黑了，沈警住在驿站中，临窗望月，又作了首“凤将雏含娇曲”，歌词是：“既听不到奔放的啸音，又哪去找娇啼婉转的雏凤之声呢？我孤独地在花间月下徘徊，空自虚度如此良宵。”又接着写了首歌“春风习习而吹，到处布满轻盈的春露。我怜惜这照亮关山的温柔月光啊，却因良宵无人而白白浪费。”他刚吟咏完，就听到帘外有赞叹之声，又听那人说：“如此良宵岂能虚度，皎洁的月亮又怎能徒照？”声音清朗婉转，与常人大不相同。接着一个女子揭开门帘进来，给沈警行礼后说：“受张女郎妹妹差遣向你致意。”沈警很诧异，就穿戴好衣冠。
还没等沈警离开座位，就进来了两个女子，对他说：“您爬山涉河，一定劳累了吧。”沈警说：“因公奔波道途，逢此春夜，有感而发，稍微抒发下旅途中的悲愁，不意两位仙女屈驾降临！敢问两位排行？”二女郎相顾微笑。大女郎对沈警说：“我是张女郎的大妹，嫁给庐山夫人的长子。”又指着小女郎说：“她嫁给衡山山神的小儿子。因为大姐的生日，我们一起来拜见她，却碰到大姐今天去天宫朝拜还没回来。山中清幽寂寞，良宵多有感怀，就想请你屈驾跟我们走一趟，不要怕劳累啊！”于是牵着他手出门，一起登上辆六匹马拉的帷车，腾空而去。（从此段来看，张女郎家共三姊妹，庙中供奉的是大姐张女郎，来访沈警的是她的两个妹妹。）
很快来到一地，只见朱楼飞阁，极其华丽。二女将沈警安置在一处水阁里，四周香气不断涌入水阁，阁子的帘帷也是用金丝和翠鸟羽毛编织而成，其间缀以珠宝，满室生辉。一会儿，二女从阁后缓缓而来，对沈警行礼后坐下，又摆上酒食。然后大女郎弹箜篌，小女郎弹琴相和，两人弹了数曲，都不是人间能听到的曲子。沈警赞叹欣赏良久，想就着琴音记下谱来。小女郎笑着对他说：“这是秦穆公、周灵王太子，这些神仙所制的曲，不能流传到人间。”沈警只粗略记得几曲，也不敢请她们再弹奏。
（秦穆公，此外应指秦穆公女儿弄玉，传说弄玉好吹箫，有萧史者亦善箫，能作鸾凤之音，穆公将女儿嫁给萧史，数年后，弄玉乘凤，萧史乘龙，两人升天而去。周灵王太子，指王子乔，亦名王子晋，好吹笙作凤凰鸣，后成仙。）
酒酣耳热后，大女郎歌咏一曲：“人神相会呵再见难，偶然一遇啊暂且为欢。星河欲转呵夜已深，犹未尽欢啊再流连。”小女郎唱道：“洞箫悠扬呵尽风流，长夜寂寂乐声悠扬。我在衡山腰长相思，今夕心碎秦陇头。”又唱了一首：“云车不复在陇山停留，潇湘的斑竹空余泪千行。谁又知道我望断衡山的烟雾，也盼不到那能带来书信的鸿雁。”沈警唱道：“义熙到现在过了多少年了，张硕受到女神垂顾多长时间了？为什么我还不如那张硕，只有春风一度之缘。”二女郎相顾流泪，沈警也哭了。小女郎对他说：“兰香阿姨、智琼姐姐也常有离别之恨。”
（前文说小女郎嫁给衡山山神次子，故小女郎唱道此后她回到衡山，而沈警还在秦陇头，不免相思心碎。秦陇头，既指此时他们相会之地，也指北朝民歌《秦陇头》，又名《陇头流水》，共三首，是征人遥思家乡所作悲歌。衡山有回雁岭，传说大雁到此不再南飞，鸿雁传书则出自苏武。斑竹则为舜妃娥皇、女英在舜死于苍梧之野后，痛哭于湘江，泪沾竹子而成斑竹。义熙是东晋安帝年号，传说女神杜兰香与东晋义熙年间和凡人张硕相恋，并度张硕为仙。兰香姨指杜兰香，智琼姊指成公智琼，皆是古代女仙。）
沈警见二女酬唱很多，却不知哪位女郎对自己有意。他对小女郎说：“润玉这个人应该有意于我。”（从后文来看，润玉应是小女郎名字，但前文未交代）又过了很久，大女郎穿上鞋，和小女郎一起走，到门口时，对小女郎说：“润玉可以陪沈郎就寝。”沈警高兴得不能自已，就牵着小女郎手一起进门，只见小丫环已经布置好床榻。小女郎拉着沈警手说：“昔年我跟着二妃（应指娥皇、女英）游湘江，看见你在舜帝庙读相王碑。当时就对你十分钟情，不意今宵达成宿愿。”沈警也清楚记得有此事，两人拉着手互诉衷肠，情话绵绵不绝。小丫头很漂亮，上前劝两人说：“人神异路，见难别易，何况良宵苦短，时光宝贵，不容啰嗦。”于是两人关上门就寝，极尽亲昵欢畅。
天快亮了，小女郎起来，对沈警说：“人神殊途，不宜白昼寻欢。大姐已经在门口了”。（从后文看，应是二姐，即前文的大女郎）沈警于是把她抱在腿上，互述衷情。一会儿，大女郎就来到面前，三人相对哭泣，不能克制。又摆上酒，沈警又唱道：“真叫人心里难受啊，那万里关山阻隔的无尽旅愁。只是从今后那陇上的流水，更满溢着从来就有的呜咽悲声。”于是他赠给小女郎一枚指环，小女郎则回赠他一个金合欢结，并唱道：“这合欢结啊，由万缕金丝、几千金线缠成，结着你我无穷离怨，愿这结心永远不会散开。”
大女郎赠给沈警一而瑶镜（用美玉装饰的镜子，瑶，美玉），唱道：“忆当初镜中窥玉颜，叹如今望月思良人。镜月皆照人，莫令镜生尘。”酬唱极多，不能尽记，沈警只粗略记得几首而已。然后众人一起出门，又登上来时的帷车，把沈警送回张女郎庙，三人握手哭泣着道别。
沈警到驿站后，从怀中摸出了瑶镜和金缕结。过了很久，才告诉主人，说自已昨夜不知去了哪里。沈警的同伴都很奇怪沈警衣服上有异香。（原文夜字疑为衣字之误）
沈警出使回来，又到了张女郎庙，在庙中神像后发现一张绿色信笺，原来是小女郎写给沈警的信，信中极叙离别之恨，信末有首诗：“飞书报告沈郎，我已回到衡阳。但愿情比金坚，千里能共婵娟。”此后再无两女郎音信了。
《异闻录》，《新唐书·艺文志》作《异闻集》，《太平广记》卷前书目亦作《异闻集》，但散见于各篇中却时作《异闻录》，当为一书，陈翰撰。著名的《柳毅》亦出自本书，但书末作者却是“李朝威”，故有人认为本书可能专收录他人作品，但无佐证。陈翰，生平不详，《唐书·艺文志》说他在唐末任屯田员外郎。
《沈警》出自《异闻录》，载于《太平广记》卷三百二十六，“鬼”类。本文虽受开元时期的《游仙窟》一文影响，但文采斐然，文笔优美，描写生动细腻，有自已独特的风格。其中的诗歌，常被后世文人引用，故在文学史上有其价值。
本文刻意将背景提前到北周，以表示其早于《游仙窟》，但文中小女郎提到“相王碑”的情节，却露出了破绽，相王乃睿宗李旦登基前的封爵，故此文实际写成时间应比《游仙窟》晚，也就不难理解为何其情节、诗歌等都有《游仙窟》的痕迹，虽如此，此文仍不失为一篇佳作。
