在帮助来访者(当事人)时，助人者(心理咨询师、社工、其他助人者……)需要跟来访者一起，经历探索、领悟、行动三个阶段。
第一探索阶段目标，助人者用非言语行为、轻微的言语行为,专注的倾听并观察来访者的行为，与来访者建立联系；用重述、针对想法的开方式提问，鼓励来访者探索自己的想法；用情感反映、情感表露、针对情感的开放式提问鼓励来访者探索自己的情感；
第二领悟阶段目标，助人者运用挑战技术促进来访者的自我觉察；用开放式提问、探索、解释、领悟性自我表露来促进来访者自我领悟；用即时性技术处理治疗关系的领悟。领悟是治疗过程中最复杂的阶段。
第三行动阶段目标，帮助当事人把已改变的观念和已选择的行动计划提现与行动之中。这个阶段的技术主要是探讨行动方案、提供信息、过程建议、直接指导、策略性自我表露等。
从探索到领悟到行动三个阶段，在实际助人中，并不一定会是按序进行，一般案例可能是探索阶段→行动阶段→领悟阶段；严重反复者可能是探索阶段→领悟阶段→探索阶段→领悟阶段→行动阶段→探索阶段→行动阶段；危机干预或者特殊案例者，可能就是行动阶段→探索阶段→领悟阶段呢。
