要成为一个批判性地思考者，首先我们必须练习找准论题和结论的能力。

论题就是引起对话或讨论的问题、争议。它是后续所有讨论的原动力。它包括：

描述性论题：针对过去、现在或将来的各种描述的精确与否提出的问题。

规定性论题：针对什么该做什么不该做什么，什么是对什么是错，以及什么是好什么是坏所提出的问题。

在论题没有直截了当陈述出来时，最有效的方法就是先找准结论。

结论：作者或演说者希望你接受的信息。

结论是逐步推断出来的，他们来源于论证。结论是一个观点，需要其他观点支撑。

你相信一个陈述（结论），是因为你认为它是由其他观点支撑的，这就是在推论。但人们从事这一思维活动时，他们就是在进行论证，而论证得出的结果就是结论。

理由：用来支撑或证明结论的信念、证据、隐喻、类比和其他陈述。也就是我们为什么要相信某个结论的解释或根据。

证据：人们用作证明的一些具体信息，以证明他们想宣布为真实的某件事。这些证据包括事实、研究成果、生活实例、统计数据、专家获权威意见、当事人证言以及类比等。

一个人是否有理性，其主要标志就是看他的各种信念是否都有适当的证据来支撑，尤其当这些信念有一定的争议时更是如此。

为结论找到其支撑理由是运用批判性思维必不可少的一个步骤。

论证和推理：使用一个或多个想法来支撑另一个想法。

人们之所以展开论证，目的是希望说服我们相信某些事或按照某些特定的方式行事。

论证有两个明显的必要组成部分，一个结论及其支撑理由，如果找不到，也就意味着我们是去评价这一论证的机会。