特定恐惧症是指对某些特定事物或情形感到恐惧，如害怕接近某种动物、害怕黑暗、害怕雷电、害怕飞行、害怕幽闭的空间、害怕见血等，他们认为这些事物或情形充满了不安全因素，于是在遇到甚至是听到这些事物或情形时，他们自然而然地就会产生恐惧情绪，并试图回避与其接触。所谓特定恐惧症，不仅表明一个人有恐惧感，还预示着这些恐惧是非理性的、毫无现实基础的。现代心理学对此也有一些类似的阐述，即特定恐惧产生于大脑中控制情感的部位。它与控制理智、评估风险的部位联系很少。
例如，很多女孩子都害怕蟑螂，甚至听到蟑螂这两个字便会全身紧张，汗毛怪起，可是她们却说不清楚自己为什么害怕蟑螂。正因为理智无法起作用。特定恐惧才给人一种难以言说的感觉。
佳欣是一个活泼开朗的人，与朋友、同事都相处得十分融洽，在聚会或是某些尴尬的场合，佳欣总能化解尴尬，让气氛再次变得热烈起来。佳欣并不胆小，但她十分害怕坐飞机。只要坐车能到的地方，她都不会选择坐飞机，虽然她自己也知道，坐飞机比坐车更安全，但是一想到坐飞机，她就浑身不自在，焦虑不安。有一次，由于工作原因，她要乘飞机出行。在出行前，佳欣十分焦虑，担忧自己乘坐的飞机会出事。她时时关注气象频道，查看是否有风暴的迹象，甚至还在网上把坠机事故都查看了一遍，由于满脑子都想着此次的飞行。她整夜都睡不着，心情差到了极点。
在上飞机后，她就像是一只受惊的小鸟，飞机启动的声音都能让她担忧好久，乘务员的走动也会让她产生“飞机一定出现了什么问题”的想法。在飞机离地后，佳欣的双手牢牢地抓住座椅扶手，身体一直保持着紧绷的姿态，虽然在理智上她知道这是很安全的，但她就是无法消除这种恐惧感与焦虑感。直到飞机落地，下飞机走到地面的那一刻，佳欣紧张的心情才得到了放松。虽然乘坐飞机的时间只有三个小时，但是对佳欣来说，这个过程却十分漫长。
被确诊为特定恐惧症患者，而且，女性患者比男性患者稍多一些。能够触发特定恐惧的事物是十分宽泛的，它们可能是一些常见的动物，如虫子、蛇、老鼠等;可能是一些特定的行为，如打针、治牙等;可能是常见的场所，如电梯、地铁、封闭的屋子等;还可能是某些天气现象，如雷电、风暴等。
特定恐惧症的治愈率很高，但是真正对其进行治疗的人数很少，这主要是因为大多数的特定恐惧症对生活的影响不大，一日这种恐惧对自己的生活造成了影响，人们就会选择与恐惧对象保持一定的距离。但是，这种恐惧感是挥之不去的。只有正视恐惧，恐惧才会慢慢减少。
