俗话说，爱美之心人皆有之，远在一万多年前的山顶洞人，就有了爱美的习俗和观念。他们会用兽牙、鱼骨、石头制造各种漂亮的装饰品，打扮自己。
从远古文化遗址中出土的各种彩陶上面的纹饰，能很好地反映那个时代的人们，已经开始学会了欣赏美、追求美、创造美。
人们在长期的生产劳动中，细致观察各种动物的姿态特征和生活习性，在彩陶上创作了许多生动真实的画面。在这些彩陶上，有欢快的狗，跳跃的鹿，轻捷的蛙，笨拙的蟾蜍，展翅欲飞的野鸭，嘴中衔鱼的水鸟，还有形态各异、栩栩如生的鱼儿等等，形象逼真、呼之欲出，看了让人赞叹不已，不由钦佩先民们的创造力和观察力。
在彩陶的纹饰中，除了动物图案，还有几何线条，包括三角纹、涡纹、条纹和圆点纹等，这些几何条纹组成各式各样的图案，交互组织、变化繁复，自得章法，耐人寻味。
在这些原始绘画中，仰韶彩陶上的各种纹饰最富有代表性。能充分显示中国画特色的原始绘画，是河南临汝阎村出土的《鹳鱼石斧图》，陶器左边的鹳仰首挺立，圆眼长嘴、两腿直撑，嘴上衔一条大鱼，形态逼真，在器物的右边竖立着一把装有柄的石斧，石斧上的孔眼符号和紧缠的绳都有细致的描绘，整幅绘画勾线流畅简练，着色讲究，物的形态与神情兼备。
《鹳鱼石斧图》是中国迄今发现最早的绘画作品之一，以其古朴优美、雅致明快的风格体现了中国新石器时代美术创作方面的最高成就。
在陶器上除了绘画，还有雕刻，陶雕也已经达到一定的工艺水平了。如河姆渡出土的短足垂腹的陶猪，仰首匍匐的陶羊，半坡出土的猫头鹰面形的陶罐和隆鼻凸目的陶塑人像等，都反映了原始先民夸张的想象力和古朴的艺术风貌。
在彩陶上除了飞禽走兽、各种动物人像之外，还有一些描述生活娱乐场景的图案，如青海大通县孙家寨出土的一件彩陶盆上，就描绘了一幅众人歌舞的场面：陶盆内壁画有15个人，分3组，5人一组，舞者头上垂有发辫，并肩携手，翩翩起舞，饰带随风飘拂，轻盈整齐，动作协调一致，生机盎然，流露出一派鲜明活泼、淳朴欢快的热闹气氛。
这些原始艺术品是丰富多彩的，反映了古代先民们无穷的智慧和非凡的创造力。
